娘儿两个做了一会针线，外面就进来人禀报，说是采买的皮子送到了。连蔓儿就叫人将皮子一捆捆地拿进来，娘儿两个也不做针线了，就带着贴身的几个丫头一件件地验看、挑拣。 府城里就有专卖各色皮子的铺子，不过连蔓儿家这次要的多，且都要最好的，因此并没在铺子中买，而是专门打发了人下去各处搜寻。一共搜寻来百十来张的上等皮毛，有金鼠、银鼠、紫貂、白狐、红狐，全都是最厚实的秋板，且没有丝毫的杂色。 这样的皮子自然价值不菲，就是府城的铺面里头，也挑不出几件来。男女成婚是人生中的头等大事，在这个年代更是如此。有力量的人家，都恨不得一次就将往后一辈子要用的东西都准备齐全了。 不说采买的其他东西，就是这些个皮子，真的差不多就够连蔓儿用一辈子也未必用的完。 一百来张的皮子，最后张氏挑了一百张，全都仔细地包裹起来，准备给给连蔓儿做嫁妆。 “这些咱都不动用，给你带过去，往后你自己过日子，每年添置一两件，也够用到老的，不用跟别人张嘴、伸手。”
张氏告诉连蔓儿道。从连枝儿成亲的时候就能看出来，张氏在给闺女置办嫁妆方面，是很大方、丝毫不肯吝惜的。这也是张氏娘家的传统。 “哪用得着这些。”
连蔓儿就笑，“这毛皮衣裳不像别的，哪用每年都添置。”
“一般人家一件能穿个五六年，十来年。可沈家不是一般人家。”
张氏就道，“这几年，我也留了心，不看别人，就看沈三奶奶，那每年的大毛衣裳都有新的。”
连蔓儿心里有些感动，张氏并不精明，难得却肯在这上面留心，是真的为她着想。而沈三奶奶，确实算得上是府城里一等富贵的女人。 “娘，我不攀比这个。”
连蔓儿就笑道。 “不是攀比，总也不能让你比人家差了。”
张氏就道，“这个，我和你爹，还有你哥早都商量好了。……我知道，往后你们过日子，六爷肯定不能亏待你。六爷那是六爷的，咱家给的是咱家给的。……现在不是从前，要是从前，咱家想也没有，现在有了，给你预备，你就都收着。你手里东西多，不管到时候，你都不心慌。”
“嗯。”
连蔓儿点头，张氏这么说，如果她再要推让，就显得虚了。 而且，不得不承认，张氏这些话算得上是至理名言。尤其是这个年代，嫁妆就是一个女人的体面。而且，从嫁妆开始，女人才真正有了受律法保护，被世俗所承认的、她自己名下，完全供她自己支配的财产。 就算家人不给她张罗，连蔓儿自己也要张罗的，这可是光明正大拥有自己财产的机会。 一百张的皮子，是给连蔓儿压箱底留着以后用的，另外几十张皮子，却都留在外头，这是要现给连蔓儿做衣裳的。 “娘，这可真用不了这么多。”
连蔓儿又道，“你看我，估计还能长个。现在都做了衣裳，穿两年就穿不了了，到时候也是浪费。”
“嗯，这个不给你多做，就照着府城里的规矩，随个大溜。”
张氏想着也有道理，就点头道，“还得给你哥再做两件，你爹和小七也一人添两件，剩下的留着，再给你姐和你姐夫一人一件……” 一会的工夫，张氏和连蔓儿娘儿两个就将百来张的上等皮毛都归置好了。 除了这些上等的皮子，这次打发出去的人来采买了不少中等和下用的皮子回来。这些皮子，娘儿两个就没一一验看，只打发了丫头过去验看点数。 “那些个也给你一半，留着你以后给丫头们做衣裳，打赏人用。”
张氏告诉连蔓儿道。 忙碌了一上午，晌午十分，连守信和五郎都打发人回来，一个说留在庄子上吃饭，一个说被沈三爷留下了。因此，晌午饭只有张氏和连蔓儿娘儿两个吃了。 等歇过了晌午觉，又有相熟的女眷来访，连蔓儿也过来陪着说话。等送走了来访的女眷，又有管事的大娘过来回事。 忙忙碌碌一直到晚上，连守信、五郎和小七都回来了，一家人又一起吃过晚饭。晚饭后，依例是一家人坐在一起喝茶、唠嗑。 五郎就告诉连蔓儿，捎给沈谊和沈诗的东西已经送过去了。 “……九姑娘好像伤风了，这几天都在家，没出门。”
五郎又对连蔓儿道，“我让人送了东西进去，她们还打发人出来问你什么时候有空过去。”
“九姑娘病了？严重不？要不，我明天就过去看看。”
连蔓儿忙道，本来她打算过两天再去沈家，现在听到沈谊病了，就想着应该早点过去看看。 “应该不算太严重。”
五郎就道，“听说正吃着药，因为怕传给人，这几天都不见人。蔓儿，你要是去，也不要明年，后天，或者大后天去正好。”
大户人家的姑娘大多身子娇弱，像伤风这种事，在庄户人家就极平常，喝一两碗滚烫的姜汤，盖上被子发发汗就好了。可在大户人家，就要请郎中吃药。 当然，这种重视的态度也不是完全不对。毕竟，伤风如果不能够及时治疗，恶化起来就会成为伤寒。这个年代，因为伤寒丢掉性命，或者落下终身的病根的人并不是没有。 而且，伤风也被算作是一种时症，被认作是有传染性的。 “这样的话，小七，你每天过去帮我打听着点，等九姑娘能见人了，你告诉我，我再过去看她。”
连蔓儿就告诉小七道。 “行。”
小七点头答应。 “……今天学了什么功课，见到小九了没，小九还好吧。”
一家人接着唠嗑，连蔓儿就问小七道。 “……我刚回来，今天楚先生没教新功课，就是温了几章书。”
小七就告诉连蔓儿道，“看见小九哥了，小九哥挺好的。小九哥也问姐来着，还问爹和娘好。小九哥说过两天上咱家来。”
听小七这么说，连守信和张氏都挺高兴。 “那孩子，别看年龄一天比一天大，还是跟小时候一样，没架子，跟人亲。”
张氏就笑道。 “也就是跟咱们，”小七就笑，“跟别人，小九哥也有架子的。”
“哥，明天你有空没有？”
连蔓儿又问五郎。 “有事？”
五郎就问。 “嗯，”连蔓儿点头，“娘说要再给你添两件大毛衣裳，明天裁缝铺的人和绣庄的人都来，正好把尺寸量了，把布料样子也定了。”
“明天下晌吧，上午我还得去书院一趟。”
五郎就道，“晌午约了一席酒。”
“那就下晌，小七，你到时候跟楚先生说说，早回来半个时辰。”
张氏就道，又对连守信道，“还有你，咱都跟着借光，也再做一身。今年过年事情多。”
“行。”
连守信和小七就都点头。 “哥，你是在咱酒楼里请，还是请到家里来？”
连蔓儿就又问起五郎说跟人约了吃酒的事。 “不用家里张罗，我给约在顺德坊了。”
五郎就道。 “那也好。”
连蔓儿就点头，“你问好小九哪天来，提前跟店里打个招呼，让他们准备一只肥点的鸭子。”
如今这个季节，正适合吃烤鸭，而沈小胖也正好爱吃。 “嗯。”
小七就笑着点头。 一家人说说笑笑，等消了食，这才各自散了。五郎和小七要去书房读夜书，张氏和连蔓儿要带着丫头们做针线，只有连守信这个时候闲了下来。 “我去看看各处上夜的。”
偏连守信是个闲不得的勤快人，就披了大袄，起身道。没到晚间，连守信会亲自检查各处，还会到跨院马厩，亲自照料家里的那几匹马。直到几个孩子都睡了，他和张氏才会安歇。 五郎和小七读夜书都会读到亥正时分，倒是连蔓儿，每天带着几个丫头做针线，再看几页书或者账簿，到亥初时分就歇下了，是一家人中睡的最早的。 一连几天，连蔓儿都没出门，每天就是处理些家事，再就是和张氏一起做针线。这天，因为听说沈谊的身子好了些，可以起来见人了，连蔓儿一早梳洗吃过早饭，就跟张氏说要去沈家。 “你去吧，到那都替我问个好，家里太忙，我走不开。”
张氏就道，“你这几天闷在家里，也该出去散散。乐意待到啥时候就待到啥时候，要是不回来吃饭，就打发人回来跟我说一声。”
“哎。”
连蔓儿笑着答应了，带了几个贴身的丫头，又从花园暖房里挑了两盆鲜花带上，出来到二门坐车。 连蔓儿出门，除了贴身伺候的丫头，还有四个粗使的婆子，另外还有管事的带了若干小厮前后围随，从大门出来，直奔沈府。 松树胡同口，有一个茶摊，常年买些热茶热面热点。连蔓儿的车轿前脚出了松树胡同，那茶摊上就有个行商打扮的男子起身离开，拐过街角，就上了一匹健骡，朝城西一处宅邸飞奔而过。 … 稍晚争取加更，求粉红、正版订阅支持。