送葬回来，连守礼的情绪就一直不好，连带着赵氏和连叶儿也都闷闷的。往常一家人聚在一起说什么事情，连守礼从来都是沉默不语。就算是被问到，他也都是含糊地应对，似乎没有自己的主张。 连蔓儿认为，连守礼当然不是没有自己的主张，他只是觉得在这个家里，他没有发言权而已。 现在，被周氏问到头上这个问题，连守礼却是再不能不说话，也不能含糊其辞。这一次，他必须自己拿出主意来。 “娘，要、要不，你老跟我这股过吧。”
连守礼支吾了半晌，说出一句话来。 周氏听了连守礼的话，竟也是半晌没言声。连蔓儿打量周氏的脸色，就猜她应该是从来都没有想过这个选项。可如今连守礼提出来，她却动心了。 有连守信这一股的供养，周氏不管跟谁过，都能保证优裕的生活质量。而连守礼这一股人口简单，赵氏，是个最老实、胆小的，是周氏拿捏的最稳妥的媳妇，连守礼也是几个儿子当中最老实，对周氏最能做到言听计从。 如果跟连守礼这一股过日子，那真是周氏说什么就是什么。周氏这辈子，最在意的就是这一点。她可以吃的差些，住的差些，穿戴上她也不挑，但是她必须当家，必须顺心。当然，这一股还有给连叶儿。连叶儿不同于连守礼和赵氏，她可没那么听话，而且会和周氏顶撞。 但是能够将连守礼和赵氏稳稳地拿住，连叶儿就翻不起大的风浪来。而且，再过几年，连叶儿就要嫁人，离开连家。 周氏心动，不只连蔓儿，大家都看出来了。 连守仁和连继祖再次露出了焦急的表情，赵氏和连叶儿也紧张了起来。 连守仁和连继祖父子俩着急，他们不事稼穑，手里也没有积财，如果周氏要去跟连守礼一起过，那么老宅势必要重新分家。老宅的财产，大部分要跟着周氏走，他们就占不了大头。而且不能跟周氏一起生活，他们就无法沾光、获得周氏的贴补。 另外还有一点也很重要，如果没有奉养老人的名头在，以他们父子俩的声誉和人缘，要在三十里营子顶门立户，可就艰难了。 赵氏和连叶儿也没有办法不紧张。如果周氏跟她们一起过，她们以后的日子会变成什么样？好不容易脱离了周氏的魔掌，舒心的日子还没过上几天。难道又要重新回到被周氏辖制，每天被周氏辱骂的黑暗日子吗？ 不，别说连叶儿不肯，就是赵氏那么懦弱的人她也不愿意。她们宁愿苦一点、累一点，也不想再被周氏折磨了。 连守仁和连继祖两个交换了一个眼色，连守仁暗暗地胳膊肘推了推连继祖，示意连继祖说话。 “奶，”连继祖开口叫周氏，态度中颇有些紧张，“奶，我是你老的大孙子。要是你老要跟四叔去过，那我和我爹都不说啥。我四叔家条件好，你老过去是享福。你老不跟四叔过，那剩下我们这几股，你老还是跟我们这一股过。”
“不管从哪说，都是这个理。再说，我爷临终前是没说啥话，可从前我爷的意思大家伙也都知道，我爷和我奶，都是跟我们这一股过。”
连继祖毕竟也念了那么多年的书，说起话来，也能入情入理。如果换做是连守义，只怕就要直接说连守礼没有儿子，没有资格接老人过去奉养。 “我们愿意跟我奶一起过，也保证把我奶伺候好。”
蒋氏也开口道，“跟我奶一起住，我们都习惯了。”
真的习惯了吗，连蔓儿不置可否。连守仁、连继祖和蒋氏从前都是在镇上住的，近一两年才和连老爷子、周氏搬到一起过日子。要真说一起住的习惯了，这屋里任何人都比他们有发言权。 “娘，我给你老养老送终，我给你老倒洗脚水，给你老端尿盆！”
连守仁从凳子上出溜下来，跪在了周氏跟前。“我爹走了，我这个后悔啊。你老可得活上一百岁，让我们好好尽孝。”
连继祖和蒋氏看见连守仁跪下了，也跟着屈膝跪了下来。 周氏看了三人一会，目光又转向连守礼、赵氏和连叶儿。 连守礼面上还没有什么，赵氏却是将惊吓写了满脸，连叶儿更是不客气地把头扭开了。 “我刚才就说了，我就在这炕头，谁都不跟你们去过去。我老天拔地的，我还没伺候够你们是咋地！”
周氏就道。她这样说，是完全拒绝了连守礼的话，不过也没答应要跟连守仁这一股过。 “那、娘要是不跟我们过的话，那原来的六亩地，还是跟原来一样。”
连守礼只好道。 “跟原来咋一样？”
周氏又叮问了一句。 “就、就是跟老四那六亩地一个样，”连守礼说到这，似乎是想到了什么，就打了个顿，试探着跟周氏商量道，“娘，那六亩地，能不能我种，不租给别人。”
“你想干啥？”
周氏立刻厉声道，“你爹没了，你就不养活我了是不？”
“不、不是。”
连守礼吓的站了起来，“娘，我不是那个意思。我、我是想，租给别人种也是种，租给我种也是种。我种，保准比别人种的还精心。别人租该给多少，我就给多少。……我种那地，我、我多少还能落点柴禾、还能落点辛苦钱。”
连守礼说的很实在。他是过日子的人，不怕吃苦。虽然如今做着木匠，家里收入不错。但是，如果能再租种几亩地，虽然辛苦，可每年除了上交地租之外，总能收些粮食和柴禾。这样，每年他就可以攒下更多的钱。 这样卑微的要求，就是周氏也不好一口回绝。 “你还能种地？”
周氏挑眉看了连守礼一眼。 “六亩地肯定能种，还有叶儿她们娘儿俩能帮把手。”
连守礼就道。 周氏就不说话了。 “二姨，我看这个行。”
吴玉昌看了看连守礼，又看了看周氏，就忙劝周氏道，“给谁种不是种那，给三哥他们种，不是更放心。三哥他们也能得点辛苦钱，你老也高兴不是。”
“那这事，我就经过你答应了。”
周氏不看连守礼，只看着吴玉昌，“要是往后有啥事，他把地种了，不给我粮食，那我可找你说。”
连守礼敢不给周氏粮食？这简直就是不可能发生的事。可周氏还要说明，经过来人吴玉昌确定这件事。在周氏眼里，连守礼这个儿子算什么那？！连蔓儿想不出答案。 “行，就找我。”
吴玉昌忙道，“别的或许我不敢说，可我三哥的人性，那我都敢拿我这个脑袋给担保。”
连蔓儿再一次见识了吴玉昌的八面玲珑，而且这八面玲珑并不会让人觉得他太过精明而心生厌恶。吴玉昌是好人，这是大家的共识。 “那还有那？”
周氏又问连守礼。 “西厢房北屋那两间屋子，也跟原来一样，我们不要，都归你老。”
连守礼忙就道。 “这都是原来就有的，你就不再给我添点儿？”
周氏看着连守礼。 连守礼的额头就见了汗。赵氏的脸色比刚才好了一点，不过还是惊魂未定，连叶儿则是怒目看向周氏。 “我、我再给添点儿、我……”连守礼为难地支吾着。 “奶，你还想让我们给添啥？”
连叶儿猛地站起来，“要不，你看啥我家啥，你就拿啥行不？我们一家三口，不吃不喝，啥都给你行不？我们把命添给你行不？”
周氏这几天自认已经非常隐忍、非常的通情达理，儿孙们也都很小心，没有谁冲撞着她。如今却又被连叶儿给顶撞了，她如何受的了。 “你个丫崽子，你爹你娘都不敢说啥，你还跟我巴巴地。没大没小，忤逆不孝的东西。咋地，老爷子刚没，你就要给我立规矩了？”
周氏立刻指着连叶儿骂道，接着，就拍手打掌地哭嚎起来，“我可活不成了，让个丫崽子要我的强。老头子啊，你还没走远，你回头看看，他们欺负我一个孤老婆子啊。”
“老头子啊，你咋走的那么早啊。我的命啊，咋就这么苦啊。老头子，你把我也带走了吧。我没法活了……” 周氏大声嚎啕，还特意调转身子，冲着窗外，也就是大门口。这是打定了主意，想要闹的大家都知道。 连蔓儿不禁扶额，真是担心什么来什么。现如今，周氏是光脚的不怕穿鞋的。她们竭力避免的情况，还是出现了。 连叶儿却是豁出去了，周氏嚎，她也放开了嗓门。 “以前你和我爷两口人，就这些东西，每年都吃不完用不完。我爷没了，照样给你这老些，你一个人，比俩人还要的多。真心疼孩子的娘，能办这样的事？我四叔另外都给了你十亩地了。我们家要是也有钱，我们也宁愿给你添，省得听你嚎。可我们没钱。我四叔家有钱惯着你，我们没钱，没法惯着你。”
“我就是这个话，我也不怕谁说我。要不，咱就再敲锣打鼓，上当街上说说去，让大家伙给评评理，看大家伙到时候是说我家，还是说你！”
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