这两年，宋家一直维持着和他们的来往，但凡有大事小情，宋家总会打发人来上礼。年节的礼也从来没有落下过。两家虽然并不亲密，但是礼尚往来，就把这个关系给维持了下来。不知内情的，或许以为这是因为连花儿曾经是宋家的媳妇的缘故，但只要略了解一些内幕的人都会知道，连接两家的是跟沈家的关系。 连老爷子死了，宋海龙会来吊祭，这早就在连蔓儿一家的预料之中。 连守信和五郎就赶忙起身去老宅，还将小七也带了过去。小七年纪虽小，却正像当年五郎那样，要早一些跟着父兄多见世面，多多习学。随后，张氏也去了老宅。 连蔓儿没去，她陪着李氏说了一会话，又叫了几个家人过来，问了问这几天家里的情形，然后就去西屋补眠。 “等我姥爷、大舅他们来了，再叫我。”
临睡前，连蔓儿是这样嘱咐的。 本来这几天在府城，因为忙着置买田庄和安排田庄上的事务，连蔓儿就不曾好好休息过，再加上一宿的颠簸没有合眼，她是真的累了。不过，她刚打了个盹，连叶儿就来了，接着吴王氏带着连枝儿也来了。 没人来西屋打扰连蔓儿，不过连蔓儿听见了动静，还是起来了。她一边收拾，一边不由得并暗自叹气摇头。正像众人所说的，遇到家里老人没了这样的大事，一家子这几天谁都别想好好歇着。本来，办白事就比办红事要麻烦，要劳累。 连蔓儿另换了一身鸭青的袄裙，头上只戴一根珠簪，两根素银的发钗，全身上下不戴一点颜色的装饰，走到东屋来，和连叶儿一起坐在炕上陪着李氏说话。 “……本来啥事都没有，就是让他们俩打架给气的。”
连叶儿细细地跟连蔓儿说着连老爷子犯病时的情形，“那时候我爹被叫过去了，我爹就看出咱爷要不好，还没摔到炕下的时候，好像就说不出话了。我爹让他们停手，他们谁都不听。咱奶也不看着咱爷，就一个劲儿的让我爹拉架。”
“肯定是没想到……”李氏听着，就叹了口气。 周氏和老宅的人，都没有想到，连老爷子这次病的会这么厉害，没有缓过来。 连老爷子这半年多来，身子一直不太好，反反复复的闹了好几次了。周氏看着在连老爷子病倒后，服侍的似乎很精心。但是，在平时除了会给连老爷子张罗小灶之外，其他方面却可以说得上是粗心。 最明显的一个例子，就是她从来不会因为顾忌连老爷子会犯病，而收敛自己的脾气。周氏从来就不是个温柔的女人，而连老爷子的病，吃什么还在其次，最主要的是要心情舒畅。 连老爷子几次发病，说起来，都是周氏和老宅那帮人给闹的和气的。 “这世上的事啊，有时候就没法说。冤孽……”吴王氏跟李氏低低的声音叹道，“老爷子应该是享福的日子。”
“谁说不是那。”
李氏点头。 晚些的时候，张氏带着小七从老宅回来了，五郎和连守信则还是留在老宅。 “来的人还不少，都是听见了信儿。我估摸着，明天的人还得更多。”
张氏就说道。她这个时候所说的来吊祭的人，自然是看着连守信和五郎来的。明天，连老爷子过世的消息传的会更远，自然会有更多的人上门来。 “这是肯定的。”
吴王氏就道。 下晌申初，张青山带着张庆年、张延年，张王氏、胡氏，这一家子都来了，一家子都是一身的青衣，显然对连老爷子过世这件事很重视。 按着礼数，张家只要来一两个人做代表就可以了，之所以全家都急急忙忙地赶了来，一方面自然是张青山还念着与连老爷子的旧情，另一方面，则是看着连守信和张氏。 连蔓儿打发了人，将小龙和小虎从学堂里接了回来。大家说了一会话，就留下连枝儿帮着看家，张家一大家子，连蔓儿、张氏、吴王氏、连叶儿等就都往老宅来。 到了老宅的大门口，张青山就大声哭开了。 “老哥哥，你咋走的这么急，最后一面都没见着！我的老哥哥哎，心疼死兄弟了！”
民间上门吊孝，进门就要哭，这是习俗。哭的越悲切、越大声，就越证明与死者的关系好，也证明死者的人缘好。 张青山是长辈，他这边刚放开声，几个孝子忙就从屋里迎了出来，将张青山让到灵前。张青山与连老爷子是同辈，因此无需在灵前下跪，只是上了三注香。几个孝子向张青山磕头致谢。随后，张青山就在灵前的矮凳上坐下，给连老爷子烧纸。 张青山一边将一沓沓的纸钱点燃，一边嘴里絮絮地说着连老爷子的往事，自然都是连老爷子做大掌柜时候如何能干、如何仁义，如何交游广阔。 “我老哥哥是个好人，这一辈子不容易啊。走的虽然是早了点，可走的也放心。儿孙们都出息了，老哥哥，你就放心的上路吧。”
张青山说到这，又哭了几声。 连守信等几个孝子也大放悲声，陪着哭了一阵，就有人过来劝着张青山，将张青山扶走了。 接下来，张庆年、张延年、吴王氏和胡氏几个都在灵前行了礼，连守信几个孝子都是磕头答谢。 连蔓儿有事走进上房来看了一眼，就看见连守礼站起来的时候动作有些僵硬。连叶儿跟在连蔓儿身边，自然也看到了。 “我爹那一回受了寒，病根一直没好利落。”
连叶儿就跟连蔓儿道，声音不高不低，旁边好些人都听到了。 连蔓儿也觉得连守信很劳累，怕他支撑不住。但是这种时候，她却是不好说出让连守信或者连守礼歇息的话。只能等人少一些的时候，让连守信这兄弟几个轮班歇息一下。 连蔓儿从上房出来的时候，还朝屋里看了一眼。周氏依旧盘腿坐在炕上，跟旁边的大周氏和小周氏两个不知道在说些什么，商怀德坐在炕沿上陪着。 这东屋已经做了灵堂，吴玉昌等人都劝周氏暂时搬到西屋去。可周氏执意不肯。 “这炕头是我的，谁也别想把我撬走。”
对着吴玉昌，周氏说话也没客气。 大家都知道周氏的性情，只能由着他去。 “以前就总听说她个性，这是不看不知道啊，这也太……”张采云当时在场，过后就忍不住跟连蔓儿吐槽，“就暂时的搬两天还能咋地，听她那话说的，差点没把吴大叔给噎个跟头。人家是知客的，谁跟人家说话不是客客气气的。……她就算不想搬，她就不能说点别的。她要是说想多看看、多陪陪老爷子，那大家伙听着也好听，我大姑父听着也好受不是？”
“这才哪到哪啊，”连蔓儿不以为然，“你这是没处长，看到的少。处长了比这邪乎上百倍的有的是。你想听她说一句好听、顺耳的话，那是绝不能够地。”
“哎，我大姑这十几年的日子是咋过来的，我想想，我一天都过不了。”
张采云就道。 张氏听连蔓儿和张采云说了这件事，也没太在意，因为这些年都习惯了。 “她就是那样人了。不过，该咋说咋说。她这个人，有一点好处，当面背后都一样，从没有当面一套背后一套。我最烦的，是当面一套背后一套的。”
张氏说着话，就朝上房西屋看了一眼。 张家一家人在连老爷子灵前吊祭过后，就都到西厢房坐了，随后，连守信就过来，陪张青山说话。 “墓址定好了吗？”
张青山就问连守信。 “定好了，老爷子好几年前就有话，就埋老祖宗坟头底下。”
连守信就道。 “那还好办，派人去打墓址了没？”
张青山又道。 “还没有，打算明天去打。”
连守信答道。 打墓址，指的就是挖墓。庄户人家的墓都很简单，并不修筑墓室，只是挖坑，然后填埋。 “你们人多没事，要不就得早点去打墓址。现在土都没化，墓址不好打。”
张青山就道。 “嗯，我知道。 打墓址的人都安排好了，估摸一上午就能打出来。”
连守信点头，知道张青山是提醒他。 屋里这边说着话，就听见大门口传来一阵阵喧哗声，其中夹杂着男人破锣嗓子的哭嚎声，间或还有连继祖的中气不那么足的呵斥声。 “咋回事？”
连守信忙就站了起来。 “这声音，听着可有点耳熟。”
连叶儿歪了歪头，似乎是在回想在拿听过这样的声音。 这一会，那喧哗声和哭声不仅没有停歇，反而越发的吵闹，连守信就和张青山说了一声，正要出去看看，吴家兴就来了。 “是老武家那两兄弟来了，要给老爷子吊孝、磕头，正好继祖大哥刚才在门口，看见是他俩，不想让他俩进来。 咱看门的伙计就帮着给拦住了，可那俩人说啥也不走，就跪在那哭。”
吴家兴告诉连守信道。 武二狗和武三狗兄弟竟然来吊祭连老爷子！ “他们还有脸来！”
连守信皱眉道。 … 求粉红。