因为外面下了雪，沈三奶奶就笑着说让张氏带着连蔓儿留下来。 “一会没注意，这雪就下的这么大了！”
三奶奶笑着道，“这下着雪，外面天又黑，路又滑的。你们娘儿两个就别走了，咱们这府里别的没有，房子多的是。要不，咱们就看看灯，斗斗牌，热闹它一个通宵。……一年也就这么几个节令，可不得好好聚一聚！”
“没几步的路，不碍事的。”
张氏和连蔓儿也都笑着道。 辽东府的冬天冰天雪地，路上时常结着冰。而拉车的骡马一般都在蹄子上钉有马掌。那是铁质的，虽然能保护骡马的蹄子，但是却不能防滑。因此，冬天道路特别滑的时候，赶车的人都要在骡马的蹄子上裹上干草等物，用来防滑。其效果相当的不错。 这样做不仅防滑，还能消音。现在连蔓儿一家人要回家去，她们的车夫自然也会这么处理。安全不会有问题，也不会骚扰到临街住户的睡眠。府城中就有规矩，对于大批拉了水、菜等货物凌晨进城的大车，拉车的牲口蹄子上必须裹上东西，免得扰民。 当然了，今天是上元夜，虽然外面下雪了，但是却并没有太大的影响到看灯人的热情，外面的灯市上依旧人山人海。 民间一般认为，过了正月十五，这个年才算真的过完，该要准备操劳新的一年的生计了。节日的最后一天，大家心里面难免都想将这一天拉的长长的。 沈三奶奶情知连蔓儿她们不会留宿，也就没有再勉强，只叫了一个小丫头过来，低声吩咐了几句，那小丫头就忙出去了，随后沈三奶奶带着人亲自送了张氏和连蔓儿下楼来。 走到二楼的拐角处，刚才被沈三奶奶打发出去的小丫头就急匆匆地走了过来， “连老爷和两位大爷已经从三楼下来了……”小丫头说连守信带着五郎和小七已经从三楼下来了，现在正在旁边的一间书房内，“六爷正和连老爷和连家两位大爷说话，还有楚先生也在，说是还要一会，请太太和姑娘过去。”
“你们带着连夫人和连姑娘过去，好好伺候。”
沈三奶奶就又指了一个小丫头吩咐道，然后又笑着对张氏和连蔓儿道，“……我就不送了，有什么事尽管吩咐丫头们。”
“有劳三奶奶，改天还请三奶奶带两位姑娘来我们家坐坐……”连蔓儿就向三奶奶福了一福，笑着说道。 “好，好，”三奶奶笑着答应，“我正等着那。就算你们不请我，我也要去的。我可听说了，你们家有专门做苏点的大师傅，早就想去尝尝了。我那两个丫头也说要找你玩。”
几个人说笑着，就在走廊上分手，沈三奶奶带着人依旧往楼上去了。客人们走了一些，还有一些留了下来正在斗牌，三奶奶还得回去陪着客人。 连蔓儿和张氏则是由两个小丫头陪着，就往二楼的小书房来。这间小书房是专属于沈六的，连蔓儿她们都曾经来过。两个小丫头陪着连蔓儿和张氏到了书房门口，就退到了楼梯口，说是有吩咐尽管叫她们。 书房的门口站着四个丫头，见了张氏和连蔓儿都纷纷屈膝行礼。其中有两个连蔓儿看起来有些面熟，应该是在念园的时候见过。这些都是沈六身边伺候的。 连蔓儿扭身给跟随的丫头小喜使了个眼色，小喜就从袖子里拿出早已经准备好的荷包，笑着上前递给门口伺候的丫头们。领头的一个大丫头推辞了两句，就笑着收了，又带着几个丫头给张氏和连蔓儿行礼。 两个丫头打起帘子，请连蔓儿和张氏进去。 进了小书房，连蔓儿一眼就看到了沈六……的眼睛，在屋内融融的灯光下熠熠生辉的一双眼睛，正向门口望过来。 连蔓儿的目光接触到沈六的目光，不由得笑了笑。这笑并非是那种应酬、礼貌的笑，而是发自内心的。很久没看见沈六了，今天来能够见到他，连蔓儿心里很高兴。 比起沈家的大太太府城的那些官家女眷们，沈六自然更有气势，威压十足。但是不知道为什么，连蔓儿见了沈六，反而比在那些女眷们跟前更加的放松、自在。 “来了？”
沈六的眼睛微微眯了眯，沉声招呼道。 “来了。”
连蔓儿答应着，就和张氏上前来，给沈六行礼。 “免礼，看座。”
沈六摆了摆手道。 就有小丫头搬了绣墩来，请张氏和连蔓儿坐下。张氏和连蔓儿又向坐在一边的楚先生行礼，楚先生受了连蔓儿的礼，又起身向张氏还了一礼。张氏和连蔓儿这才在绣墩上坐了，五郎和小七在张氏进门的时候就站了起来，这个时候才跟着一起坐下。 沈六今天没有坐在桌案后，而是坐在桌案前的一张太师椅上，似乎是这样，可以和他的客人更加靠近。沈六的右手侧，坐的是楚先生和连守信，左手侧坐的是五郎和小七，张氏和连蔓儿的座位，自然被安排在了连守信的下首。 连蔓儿进来的时候，大家正在说小七的学业，等她们坐下，这个话题就又继续了下去。 “……若是想去见识见识也好，”楚先生接着刚才的话说道，“他年纪还小，再过一二年再中，也是好的。……童生不难，秀才还要再等等的。”
楚先生的意思，是小七可以参加今年的童子试，并且认为小七能考过。但是他想让小七将此当做是一种历练，考过考不过的都不要紧。从他的话语里可以看出，楚先生甚至有些不希望小七早早地考过。天才少年固然好，但楚先生更希望小七等心智更成熟些，基础更扎实些的时候，再去参加考试更为稳妥。 但正如他所说，去考场见识见识，也不是坏事。 关于这件事，五郎也写信问过鲁先生的意思。鲁先生只是很仔细地批改了小七的文章，对这件事并没发表意见，只让他们问楚先生的意思。 连蔓儿一家虽然希望小七能够早点考中，但也觉得楚先生的话说的有道理。而楚先生的这种思路，其实更与连守信那种庄稼人特有的朴实和稳重相合。 这是连蔓儿一家来府城要解决的一件大事，如今说明白了，大家都很高兴。 “……灯会看的怎么样？”
沈六突然问，而且显然问的是连蔓儿。 “回六爷，看的很好。”
连蔓儿忙起身道。 “坐下说话，”沈六挑了挑眉毛，看着连蔓儿道，“这也没多久没见，怎么就生分了？”
“不是生分，是见六爷大年下的还勤于军务，不得歇息。现如今大家这么安乐，正是多亏了六爷的操劳，我这心里面敬佩的很。”
连蔓儿见沈六这样说，就笑着说道，随后才又坐下。 “连姑娘这话说的极是。”
楚先生就笑道，“如今辽东府百姓安居乐业，百业华盛，六爷居功甚伟。”
“这可不敢当，都是皇恩浩荡。”
沈六说着，朝京城的方向抱了抱拳。 “六爷这次回来，在府城打算待多久，是不是还要去边城？”
连蔓儿又闲话家常般向沈六问道。 “……只能待两三天，就得回去。”
沈六点了点头，“今年冬天比往年都要冷，咱们辽东府还没什么，那北边连遭了几场大雪，损失不少。要是真没东西吃了，那些人少不得要动心思。虽说是太平了些年，往年也有这样的事，最后都平平安安过来了，可还是不得不防。”
“六爷说的是。”
楚先生脸色极为肃然地说道。 连蔓儿心中微微一沉，眼波流转落在沈六的身上。沈六在书房里，只穿了一件玉色织锦的长袍，腰间扎着玉带，装束简单却不失华美，更衬得他的人面如冠玉，目若朗星。 北面边界不稳，沈六这个年想必都没有过消停。而即便是这样，也不见他脸上有什么疲劳、风霜之色。想起沈六少小的经历，看沈六现在这样，也就不觉得奇怪了。沈六虽然年纪不甚大，但是经历的大风大浪却不少。肩上的这副重担，他已经挑习惯了。否则，也不可能年纪轻轻，就能坐镇辽东，保一方平安了。 “六爷，边城物资可还充足？我是说，需不需要我们做些什么。捐款捐物，六爷说一声，没有办不到的。粮食咱们辽东府应该不缺。就是边城那可比这还要冷，棉衣棉被还有棉鞋这些，要不要我们捐助一些？”
连蔓儿说的颇为急切。 沈六安静地等连蔓儿说完，就笑了。 “……你费心了。”
沈六的语气中含着浓浓的笑意和暖意，“暂时什么都不缺。不过你说的话我记下了，若是有什么短缺，我也不用去找别人，只找你。”
“没问题。”
连蔓儿也笑了。辽东府兵精粮足，沈六运筹帷幄，应该早有准备，怎么会短缺物资那。“六爷尽管找我。不是我说大话，这件事上，我们一家子都不用商量，肯定都和我是一个心思。别的不敢保证，就四个字，竭尽所能。”
说到最后，连蔓儿也郑重起来。