明天连蔓儿家请客，也请远近的乡亲们一起来同乐。 “挺好。”
连守信就道，“我还上去踩了踩，挺结实的。”
“是挺不错的。”
五郎也道。 “姐，我刚才又上外面去看了一回，有人现在就去占座了。”
小七也笑着道。 戏台子是所请的戏班子里先打发了人过来，还有连家请的木匠和连家的那些长工、家人们一起搭建的，还有村里的乡亲也来帮工。另外，因为是冬天天气冷，戏台子前面的空地上，还另外搭了棚子，可以为看戏的观众遮挡寒风。 连家这里搭戏台、搭棚子，而明天他们请客、连同请大家看戏的消息早就传了出去。庄户人家，难得过年的时候有空闲，再加上一年也没什么娱乐，看戏的次数一辈子也就那么几次，因此听说在家门口就有免费的戏可看，反响就很热烈。 现在就来占座，那是怕人多，明天来的时候没好地方、甚至没有地方可坐。 庄户人家，民风淳朴。这种占座，也就是扛条长凳，或者拿几个小板凳来，放在那里，并不需要留人看守。而后来的人看到那里有凳子，就知道那里的地方已经有人占了，会另外找地方。 “明天人肯定多。”
张氏的脸上现出几分激动的神色，“咱这回请的班子，可是咱锦阳县周围最红的。听说，里面那个小红玉，是红玉的徒弟，唱的特别好。你姥姥以前就跟我说过，最稀罕听红玉的戏，不知道小红玉唱的有没有她师傅唱的好。”
明天连蔓儿家请客，还请看戏，这种好事，自然要照顾到亲戚。因此早就给张家捎了信儿，请他们一家人都来。李氏爱听戏，这次五郎特意请了小红玉所在的戏班子，有一部分原因就是李氏的爱好。 连守信听张氏这么说，脸上也有几分喜色，不过一会，就又换上了有些为难的表情。 “这个……明天，老爷子那，还会应该请一请吧。”
连守信就跟张氏和几个孩子商量道。 “明天请的都是外客，我爷来不来其实都行。好多人家都这样，请的人太多，一天安排不开，家里人家宴和请外客的宴席就分开来。还有的人家，外客也分几拨、不同的日子请。”
连蔓儿就事论事地道。 “可明天咱还请了戏，这别说一年到头，就是几年里头，咱这周围也没这一回……”连守信就又道。 连守信的意思也很明白，明天请了戏班子和杂耍班子来，请十里八村的乡亲们都来看戏，若是不请连老爷子，或者让连老爷子混同于其他的乡亲们中间，似乎并不妥当。 连守信想请连老爷子来赴席、看戏，这个想法早就有了，只是一直没有跟张氏和几个孩子说，究其原因，还是因为连枝儿那件事。这也没过多久，连守信知道，提这件事，会让张氏和孩子们不高兴。 但是，摊着了，有什么办法。不管老宅做的怎样，他们说话做事都要响当当，经得起人们的讲究。 连蔓儿和五郎交换了一个眼色。 “请啊，老宅别的人都不请，我爷是得请。”
连蔓儿和五郎就道。 “那当然，别人请他干啥，就请你爷。”
连守信立刻高兴地道。孩子们都心胸开阔，通情达理，而且心地善良，敬老尊贤，这是连守信引以为傲，也是让他生活的舒心的主要原因之一。 “我爷未必会答应来赴席。”
连蔓儿的目光闪了闪，又道。 连守信的目光就是一暗。 “这倒是。”
连守信点头道。 连老爷子已经传出话来，人老了，以后不再赴席。 明天连家请的都是锦阳县有头有脸的人物，而连老爷子最近颇做了几件不经讲究的事情，老宅那边事情一件接着一件，提起哪一件来，都有些没脸。都是自家人的时候，那也就算了。可明天却不一样，连老爷子是好脸面的人，明天他过来，跟谁坐一桌子都不会舒坦。 不过连老爷子来不来是他的事，连蔓儿家该请还是要去请。 “我也想到这一件了，老爷子要是不来赴席那就不来，可那戏是真的好，老爷子从前也爱这个热闹。请老爷子来看戏，说不定他就能来。”
连守信的目光定定地落在某处，思绪却似乎飘了很远，飘去了很久以前。 那时候，他还很小，家里还没有后来那么败落，连老爷子和周氏都还年轻，他们一家人曾经一起看过戏。 因为年纪太小，所以记忆并不是那么清楚，只有一两个画面新鲜的仿佛是昨天才发生的，还有那个时候，幸福快乐的感觉，更是一辈子都磨灭不了的。 连蔓儿一眼瞟见连守信的神色，就猜到，连守信肯定是在回忆从前。 连守信与连老爷子和周氏的感情，与老宅其他人的感情，永远都不会与张氏和她们与连老爷子、周氏、老宅众人的感情完全一样。 过去的好与坏，都是不能改变的。连守信在这一点上与她们的不同，也是不可改变的。 不能改变，那么就只能接受，为了她们这个家，大家彼此做出妥协和让步。 “爹，那咱是打发人现在去请，还是明天早上再请？”
连蔓儿就问。 “不用打发人，我去。”
连守信就道，“我现在就去，明天早上还有别的事。”
“小七，你跟爹去一趟不？”
连守信站起身，冲小七笑道。 小七左右看了看，就点了头。 连守信帮着小七穿了大衣裳，乐颠颠地拉了小儿子就出去了。 看着父子两个的背影，张氏笑着摇头叹气。连蔓儿和五郎的脸上，也露出些许有些复杂的笑容。 不过，如今这种事情，在连蔓儿她们的心里，也就是一点小小的不快，很快就会被其他的事情冲散。等连守信带着小七出了门，娘儿三个就兴致勃勃地说起了明天请戏酒的事情。 连守信和小七并没有去很久，他们很快就回来了。 连蔓儿一点都不觉得奇怪，她们家里是怎样的气氛，老宅又是怎样的气氛，如果没有小七跟着，连守信一样不会在老宅久待，也许还会更快地回来。 “我爷说了，不来赴席，也不来听戏。说是年纪大了，不想出门。”
进了屋，小七就说道。 “也是，老爷子那个病，李郎中也说了，就安安静静地养着最好，热闹反而不好。”
连守信也道。 连老爷子不来，周氏也是不出门的，那么别人就……根本不在她们的考虑之内。 … 一夜好眠，第二天初六，一家人比往常还早就起来了，简单地吃了早饭，就忙碌了起来。 日上三竿，吴玉贵一家第一个到了。今天吴玉贵也是全家人都来赴席，连枝儿因为有了身孕，被大家小心宝贝着，进了门，就被安排进了连蔓儿的屋子歇着。吴家前脚进了门，张家的人后脚就到了。 张家离的远，这是天还没亮就从家里出来了。一家都穿的崭新的衣裳，喜气洋洋的，见了连守信和张氏，张青山还特意招呼两个孙子小龙和小虎给连守信和张氏磕头。 这是心里头感念连守信和张氏两个顾念两个制止，以后两个小家伙可就要交给连守信和张氏他们照看了。 接着，又有客人陆续的到了。三十里营子的王举人父子，里正，吴玉昌，县城的王太医和王幼恒父子，老金，老黄，知县等，其中不少都携了妻子儿女一起前来……。 男客都留在了前院，女眷们就被请到后院。 张氏今天打扮的十分华贵，所谓居移气、养移体，做了孺人之后，应酬的多了，如今招待起众女眷来，中规中矩，颇有几分气派。旁边又有张王氏、吴王氏等人帮衬着，众女眷谈笑风生，气氛十分喜气、热闹。 连蔓儿也不清闲。今天是家里的大日子，她也特意打扮了，头上两只珠簪，两只赤金压发，耳朵上是黄豆大小的赤金镶珍珠坠子，身上穿了件石榴红的妆花银鼠窄裉袄，胸前是赤金璎珞项圈，下面缀着一块长命百岁的金锁片，下面是同色的妆花银鼠皮裙，裙边压着璎珞白玉灵芝佩。 今天来的年轻的姑娘们，都归连蔓儿招待。 十来个小姑娘，都打扮的花枝招展，因为年纪相近，坐下不到一会，就很快相熟起来，有的谈诗文，还拿了连蔓儿旁边架子上的书卷来翻看，有的谈针线，还有几个小姑娘特别爱听张采云说山里的趣事。 有两个年纪更小一点的，连蔓儿干脆拿了自己那匣子羊子儿出来，让两个小姑娘抓羊子儿玩。 “蔓儿，戏啥时候开唱？”
张采云偷空过来，小声问连蔓儿道。 张采云爱热闹，这是想着一会出去听戏去。外面戏台前搭了棚子，前两排的位置都留了出来，已经安设了桌椅，就是备着院子里有客人要去凑热闹的。 “得等开席了，那边才开唱那……” 连蔓儿的话还没说完，就听见外面锣鼓齐鸣。 …… 送上二更，求粉红鼓励，潜下去码字，争取三更。