连守信话音落地，连蔓儿就忙打量了连老爷子和周氏一眼。老两口子一时都没说话，不过想也想得到，此刻，老两口子心里肯定在骂连守信，没囊没气，立不起来，当不起家。 竟然现在就打算要让五郎做一家之主了！ 这也太没志气，没囊没气了，连老爷子都多大年纪了，人家可还是在家里的第一把交椅上坐的稳稳的，掌握着家里的一切大权。可连守信正当壮年，就要让儿子当家理事了。 周氏板着脸，两只手交握在一起，最终却没有开口说话。如今，在连守信着一股人面前，周氏是极少说话的。大多数时候，她都是板着脸，端着架子。 连老爷子则是张了张嘴，最后对此也没说什么。刚才的那些话，是他早就想好了的，今天的机会合适，他就说了出来。不过，眼下还有急需解决的事情，这些话完全可以放到以后再说。 连老爷子的心思转了几转，反省自己有些太心急了，干脆忽略了连守信的话，将话题又拉了回来。 “老四，你办这个学堂，那是件大善事，积阴德的大善事。爹赞成你。这件事你办成了，那老连家的名声也就创下来了，咱老连家以后的子孙也能跟着受益。”
连老爷子对着连守信侃侃而谈。 “爹老了，也帮不上你啥忙。咱家这还有这些人，你看着，用得着他们的地方，随便你使唤。也为他们自己积德，为咱老连家积德。”
“还是那句话，一笔写不出两个连字来。你们一家好，那不是真的好，咱老连家这一大户都好，那才是真的好。外人看着也好看，像那么回事。爹也不跟你说虚的，让他们几个去帮忙，主要还是为了他们。”
“我呀，真是操碎了心。你这件大功德，让他们也跟着出把力，沾沾光，往后我没了，他们也能出门见人，也算是赎了以前的罪过。不管咋地，能帮扶着你一点就更好。……这是一举数得的事。”
“说句大白话，别人都帮了，咱自家人咋就不能帮一把？”
“老四，五郎，你们看咋样？”
连老爷子看着连守信和五郎，眼睛中满含着期盼。 果然是从学堂的事情上来的。 “爷，我把办学堂的事再跟你细说说吧。”
五郎对连老爷子的要求不置可否，而是肯定地对连老爷子说起了学堂的计划。“……学生入学的时候，他自己的人品、家里的人品，咱都得考察。人品不好，不能上咱的学堂来。学堂的先生，那就更重要了。不仅要学问好，还得德高望重的。这样教出来的学生才能品学兼优。”
“我给鲁先生去了信，请他帮着推荐人。另外，我还打算请我在盛京书院的先生给推荐人。”
“这学堂里，除了先生和学生，并没打算再另外请人。学堂里打扫、烧水啥的这些杂事，到时候都由学生来轮流着做。学堂学费低，可不养懒人，从这学堂出去的，不能四体不勤、五谷不分的。”
“桌椅的活计，是给我三伯包了。另外就剩开春要建房的活计了，这个老宅这边谁要愿意去帮工，那就去。到时候十里八村来帮工的人肯定不少。”
五郎将计划和连老爷子都说了，显然，老宅要真想去积阴德，那只能是建房的时候去帮工。这个帮工自然没有工钱，盖房子是费力气的活。 “这样……”连老爷子就踌躇起来，连着看了五郎好几眼。五郎说话滴水不漏，往往一开口，就将他的话都堵在嘴里说不出来。 “给小孩子启蒙，也不一定非要多高的学问吧。……你大伯他是个秀才，咳咳，他做了好些年的秀才，也读了一肚子的书。哎，我知道，这事我就不提了。不提了。可还有继祖，继祖身上没啥罪过，那就是被连累的。”
“老四，你也是看着继祖长大的。他除了不能干庄稼地里的活之外，别的方面，可是个好孩子。不跟人拌嘴，也从不惹祸。他念了好些年的书，也是个童生来着。咱这县里，能考上童生的人，那也是数的过来的。老四，你看，能不能，让继祖上你那学堂里，帮着给孩子们启启蒙？”
连老爷子小心而期待地看着连守信。 “爹，”连守信为难地看了连老爷子一眼，“你老的心情我懂。可是……咱也得……办学堂这是个大事，到时候不知道多少眼睛瞅着，咱都小心再小心，不能让人挑出半点错来。……继祖是个好孩子，可、可……人言可畏啊。”
“是啊，爷，你过去不也总跟我们说，咱待别人要宽，待自己要严。”
五郎就道。 旁边坐着的连祭祖本来伸长了脖子，如今听了连守信和五郎的话，脖子立刻缩了回去，无精打采起来。 “啊……”连老爷子一时不知道该说些什么。 “爹啊，你别光顾着我大哥和继祖啊，还有我们这股人那。”
连守义忙就插话道，“我们没那么高的要求，教书啥的，我们想都不想。老四都给罗小鹰找着挣钱的地方了，我这和四郎、六郎，我们还没地方那？”
“老四啊，给我，还有你俩侄子也找个挣钱的地方呗。”
连守义讨好地看着连守信道。 六郎懵懵懂懂，四郎却往前凑了凑，挨在连守义身边，也眼巴巴地看着连守信。 “这个……”连守信有些发愁。 “爹，你老说句话呀。”
连守义就朝连老爷子使眼色道。 “爷……”四郎也向着连老爷子乞求道。 于情于理，为连守仁和连继祖争取了，没有不为连守义和四郎、六郎争取的。而且，连守义的这个要求，也是他们之前商量过，他点了推的。连老爷子虽然于失落中有些魂不守舍，不过还是发了话。 “老四啊，你有这个能力了，以前山上的活，就是你帮着找的。你帮着看看，给他们爷几个找个啥活。也省得他们天天东游西逛。……能挣俩钱，家里也宽松些。以后家里用钱的地方还多，总不能总伸手跟你要。”
连守信微微皱了皱眉，不过很快就又舒展开来。 “爹，二哥还是在家里，伺候你们二老，下地干活。家里这样，不能不留个能干的人在你们二老跟前。”
连守信非常干脆地拒绝了为连守义找活计的要求。 只是他说的理由，完全是借口。真正的原因，也是明摆着的。连守义和连守仁是一样的，他可不是受了谁的连累，他自己的主犯。 这个年代找人做工是很讲究的，一份稳定的、收入不错的工，一般都需要有人作保。比如给二郎和罗小鹰找的活计，就是连守信给做的保。以后，二郎和罗小鹰如果闯了祸，损坏财物等，他们自己负不了责任，那就得连守信给兜着。 另外，人家雇人，都是雇品行好的人。连守义这样的人，根本就没人会雇他做伙计干活。 当然，以牌楼连家的招牌，如果连守信愿意给连守义作保，也会有地方雇佣他。但是，这个保，连守信不会做。他信不过连守义，不想给人添麻烦，甚至造成伤害。 “四叔，我爹不行，那我那。我不比我二哥差。四叔……”四郎有些着急地道。 连守信不由得抬眼看了四郎一眼。四郎如今的个子又窜起来一些，看上去已经脱了孩童的形貌，是个小伙子了。 四郎的一身衣裳都是旧的，大块的补丁横七竖八地像丑陋的膏药，有的地方破了，还没有打上补丁。再看四郎的脸色，也并不是很好。 连守信就有些心软。在这个家里，四郎是穿不好，而且吃不太饱的。四郎眼瞅着成人，要娶媳妇了。这样下去，四郎娶媳妇就难了。 虽然明知道四郎的人品与二郎不能比，但是拒绝的话却难以说出口。 “老四啊，你二哥那就算了，我明白。四郎，你帮着看看吧。四郎还小，还没大定性，受了些不好的影响。要是有个地方圈着他，能挣俩钱，他也有了奔头，省得走了下道。”
连老爷子就对连守信道。 连守信没有立即回话，而是看了五郎和连蔓儿一眼，五郎和连蔓儿交换了一个眼色，就对连守信点了点头。 “爹，这个事，我们在家都商量了。六郎这个孩子，我们是打算让他进学堂跟着念念书。”
连守信话音未落，连老爷子的脸上就露出了吃惊的神色。 “老四，你真是这么打算的？”
连老爷子问。 “爹，我啥时候说过瞎话。”
连守信就道，“六郎去念书，啥都跟别人一样。看他自己个的造化。”
“这个行。”
连老爷子想了想，就点了头。 “四郎的年纪大了，要不，也能让他进学堂。”
连守信就道，“四郎要找活干，那咱得有言在先。这个找活干，可不像以前上山做活。士农工商，这就是工了。”
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