虽然知道周氏的脾气，但是对于周氏竟然会做到这个程度，连守信还是大吃一惊，甚至……有些不敢相信。 “这话还能是我编出来的，我啥时候编排过谁？”
张氏立刻就道。 周氏和张氏两个人之间，连守信自然是相信张氏，这个没有任何疑问。 “不，不是，我不是信不过你。我是……”连守信气恨恨地一巴掌拍在大腿上，“我是想不到啊，这真是……这就不是……” 连守信想说这就不是人能办的事，但是话到了嘴边，他还是咽了回去。 说起来，周氏的种种恶行之下，最痛苦的人，莫过于是连守信。起码，在他们分家出来另过之后，一直就是这样的情形。 周氏和连守信是亲母子，连守信对周氏感情深厚。正是因为感情深，所以受伤才会更重。而即便受了伤，他还要顾忌这个、顾忌那个，连正常的情绪发泄都不能。那是生生的一口血又一口血地闷在嗓子眼，不能往外吐，得往肚子里咽。 比起连守信，无论是张氏也好，还是连蔓儿这几个孩子也好，她们对周氏本来就没什么期待，受了委屈，可以明明白白地说出来。而她们的倾诉对象之一，就是连守信。 周氏拿捏不住，或者对张氏、连蔓儿她们有了不满，就会更加拿捏连守信，将连守信当做出气筒。而张氏和几个孩子受了周氏的委屈，也要跟连守信诉苦。 所谓的夹板气，就是如此。 连守信的好运在于，张氏和几个孩子们虽然向他诉苦，但比较起来，却算得上是相当的温和，她们从来没逼着连守信去做过什么事。 “爹，你别着急，也别生气。”
连蔓儿看了一眼连守信，就故意道，“你看，我娘和我们现在不是都好好的吗？以后就算再有这样那样的事，那我们也不一定真会出事。爹，这个事情，你真不用放在心上。我奶她，那肯定不是出于坏心。”
连守信张口结舌。 “我奶她肯定是一时糊涂，她心里可心疼我们了。我娘和我们命大，能挺过去一回算一回。”
连蔓儿又淡淡地道。 这是别人可能会劝慰连守信的话，甚至是连守信很可能会自我麻醉，并进而哄劝张氏她们的话。连蔓儿想的很明白，这些话，与其让别人来说，那还不如她来说。 只是，这些话，从连蔓儿的嘴里说出来，连守信听了之后，实在是心里不是滋味。 “我找她去，我找她问问她去！”
连守信腾地一下站起身，就往外走。 这是要找周氏去算账，问个明白。 张氏一见连守信发火，就忙要拦着。连蔓儿也站起身，灵巧地将身子挡在张氏身前，就看着连守信大步出门去了。 “你爹这……真是去找老太太要个说法去了？”
张氏被连兰儿拦住，只能透过琉璃窗看着连守信消息的背影，“这、这要打起来咋办，你爹这辈子都没和人拌过嘴。”
张氏忧心忡忡。 “姐，咱去给咱爹帮忙？”
小七就对连蔓儿道。 “都着啥急啊？”
连蔓儿切了一声，“咱爹从这院子里出去了，就一定是往老宅去？”
娘儿几个就听出些意思来，都看着连蔓儿。 “咱嘎点啥的，咱爹这也就是一股气，他能走出咱这大门口就不错了。”
连蔓儿笑道。 嘎点啥的，是辽东府民间的土语，意思相当于打赌，赌点啥的。 没人跟连蔓儿赌，因为她们都知道，连蔓儿肯定会赢。娘儿几个坐在那，都有一会没有说话，脑海里却都浮现出连守信无奈地蹲在某个角落，进退不得的画面。 张氏扑哧一声先笑了，连蔓儿、小七和连枝儿跟着也都笑出了声。 “哎，”张氏长叹，“你爹啊，是个好人。”
连守信脾气好，对妻儿说话办事，都是有商有量的。连守信还勤快能干，不挑吃穿。连守信身上没有沾染任何恶习，言谈举止没有一般庄稼汉的粗鄙，而更像一个书生。连守信还爱干净，几乎不用张氏照料，就能将自己收拾的利利落落的。另外，连守信还是个正派的男人。 客观地说，连守信这个男人的优点很多，当然，他的缺点也相当的明显。他不能选择他的爹娘或者兄弟姐妹，但是他可以选择对待这些人的方式。 有一群极品的亲戚，连守信搞不定这些人，而且也没能够有效地保护自己的妻儿不被戕害。 张氏是个知足的人。她看重连守信的这些好处，对于其他方面就给予了极大的宽容。 “他心里也不好受，那些事，咱要是瞒瞒就好了。”
张氏轻声地道。 “娘，”连蔓儿有些无奈，“这是咱们想瞒就能瞒得住的吗？我爹这回来了，就不和老宅的人见面了？这一见面，还有设么事不知道。咱们想瞒，人家那边可不想瞒。”
这几天，连蔓儿她们都没有再往老宅去，只是听说，周氏还“病”着。 “我奶的病，肯定就是在等我爹。”
连蔓儿对张氏道。 周氏在她们这吃了亏，老宅没人给她做主，周氏肯定会找连守信。这个“病”，就增添了她的筹码。周氏肯定会让连守信给她出气，至少要离间连守信和张氏她们的关系。周氏的病是否会好，好的快慢，都取决于连守信。 “你爹是怕老太太，可他不糊涂，事情黑白他还清楚。”
张氏对连守信还是有些信心的。 这一点，连蔓儿也相信。连蔓儿相信的不是连守信的判断力，而是周氏实在早就信用破产了。只是，一家人之间的事情，并不是只有黑白。甚至这个世界上的事，也不是那么黑白分明的。 “娘，你也别净心疼我爹。”
连蔓儿一句话就挑破了张氏的心思。“这些事，咱不说说，我爹能知道咱受了多少苦，怎么担惊受怕的吗？咱要不说，过后，老爷子再说啥没坏心、事情他给拦下来了啥的，我爹就又让人给糊弄过去了。”
连守信是张氏的丈夫，她们的父亲。作为一家的顶梁柱，他有责任保护妻儿不被任何人伤害。连蔓儿相信，如果想要对她们不利的是外人，根本就不用她多说，连守信就能立刻带人过去找人算账。但是，对方是周氏，这就不一样了。 不管都发生过什么，遇到事情，连守信潜意识里的，首先就是否认周氏存心做恶。连守信知道周氏性情不好，不待见张氏和他们的儿女。但是，要说周氏存心要害死张氏和他们的儿女，连守信本能的不愿意相信。 无意为之、年老糊涂，简直成了周氏的保命金牌。 连蔓儿并没有想通过她们的诉说，就能让连守信去找周氏算账。连蔓儿只是想，将连守信和她们拉的更近一些，让连守信更加深切地体会妻儿所受的委屈和危难。 而这些，会有力地帮助连守信，让他不至于那么轻易地就再被糊弄和拿捏。 等娘儿几个张罗好了一桌丰盛的饭菜，连守信溜溜达达、蔫头耷脑地回来了。进了屋，连守信没敢就上桌，而是小心地打量妻儿的脸色。 “还站着干啥，上桌吃饭吧，做的都是你爱吃的菜。”
张氏就道。 “爹，你坐这。”
小七给连守信腾了个位置出来。 “哎。”
连守信脑门子上的乌云立刻就散了，欢天喜地地上炕吃饭。 没人问起连守信去了哪里，连守信也没说，只是格外殷勤地给妻儿们夹菜，又刻意说起在西边遭遇到的艰难，显然是为了博取同情。 吃过了饭，一家人又围坐喝茶、吃水果。 “爹，你买了那老些皮子和毡子，打算干啥？”
连蔓儿就问。 “咱自家用，入冬的时候，咱一人再做一件大袄。”
连守信就道。 “爹，那你另外包起来那几块，是干啥的？”
连蔓儿又问。 连守信端着茶杯的手就顿了顿。 “没啥，都一样的。”
连守信道。 “哦，我还以为是另外给谁预备的。”
连蔓儿哦了一声，漫不经心地道。 “就咱家这几口人，还给谁，不衬。”
连守信道，后面的几个字是从牙缝里挤出来的，用力不小，声音却轻。“要做啥，你跟你娘你们自己商量。要想给人，你们商量着定就行。”
“嗯。”
连蔓儿笑着点头应了。 在这次去西边办事临走的时候，连守信其实曾经说过，说是西边的皮子好，而且价格更低，要买一些回来，还提了一句，说是要给周氏买两块。 考虑到连守信刚回来，肯定劳乏，大家都没有久坐，很早就散了，各自回房歇息。 连守信每次出门回来，都会往老宅去一趟，看看连老爷子和周氏。不过这一次，直到第二天早上，大家吃过了早饭，连守信也没提起要往老宅去，倒是和平常一样，乐呵呵地亲自送了小七去念园。 傍晚，连叶儿就急匆匆地跑了来。 “……听说四叔回来了，我奶闹腾那，说她要死了。”
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