第二更，求粉红。 *****…………********* 连花儿在菜园子外面又叫了两声，却不肯再往前走。从连蔓儿家的院子出来，到这菜园子之间，有一段是青石铺就的路面，而到了菜园子外面虽也有青石，但却并不那么规正，而且有些狭窄，更像那种乡间的小土路，路两侧还种着些毛嗑、麻果，并且有藤蔓、野草野花缠绕期间。 连蔓儿喜欢这样的小径，觉得更自然、亲切，而连花儿却怕脏了鞋子和裙子，因此不肯过来。 张采云让连蔓儿不要搭理连花儿，连蔓儿自己心里也想这样做。不过，摘完了菜，她还是和张采云从菜园子里出来，迎着连花儿走了过去。 连花儿成亲后，有数的几次回三十里营子，身边伺候的人总是不离左右。现在连花儿能够独自过来，显然是费了心机。 这是有要紧的事要和她私下里谈。 连花儿那样的人，她的要紧事，自然是为了她自己的利益。 连花儿见连蔓儿和张采云走过来，立刻脸上带了笑，作势就要上前。 大胖和二胖就从连蔓儿身后冲出来，冲着连花儿汪汪地叫。 别看两只小奶狗，这么叫起来还挺有声势，挺吓人的。 连花儿就下意识地后退了两步，脸上露出受惊的表情。 见连花儿这样，张采云对她就更不屑了。 “两只小奶狗就把她吓这样。这要是两只大狗，她还不得吓死啊。”
张采云在连蔓儿耳边道，声音不高也不低，连花儿正好可以听见。 连花儿深吸了一口气，轻轻撇了撇嘴，却没说什么。在她看来，张采云是个乡下丫头，跟张采云一般见识，就跌了她的身价了。当然，有一点她是不会承认的。她之所以不和张采云呛声，还是因为看明白了张采云和张王氏是一样的泼辣脾气。 “蔓儿，摘完菜了？这菜园子侍弄的真好，比原先后院的菜园子大多了，菜也新鲜。”
连花儿见连蔓儿和张采云在，那小狗没得到命令，不会真的冲上去咬她，就镇定了一些，笑着对连蔓儿说道。 “花儿姐，你咋出来了，身边伺候的人那？这外边不比院子里，花儿姐你还是回去吧。”
连蔓儿就道。 “好不容易回来一趟，我可想到处都看看了。”
连花儿瞟了一眼张采云，就对连蔓儿道，“蔓儿，我有话跟你说。”
张采云和连蔓儿交换了一个眼色。她们都明白，连花儿这是想叫张采云走开，要单独和连蔓儿说话。 两个人却都装着不明白连花儿的意思。 “花儿姐，有啥话，你就说吧。”
连蔓儿提着篮子，和张采云经过连花儿的身边就往宅子里走。 连花儿赶忙跟上，可是因为两只小奶狗就在连蔓儿的脚后跟绕，她又不敢过于上前。 “蔓儿，”连花儿就有些惶急，她好不容易让连兰儿帮忙，摆脱了孙大娘和小红，就是要单独和连蔓儿谈一谈。这样让连蔓儿回去，那她的苦心可就白费了。“咱姐俩好久没一起说说话了，蔓儿，你……” “花儿姐，要说话，干啥这么着急？咱回屋子里去慢慢说呗。”
连蔓儿扭过头来，淡淡地说道。 “蔓儿，是有些要紧的话，不太方便……蔓儿……”连花儿央告道。 连蔓儿的脚步略顿了顿，改变了刚才的想法。听听连花儿要说些什么，起码可以了解现在的连花儿是怎样想的，打算要什么。 知己知彼很重要。 这么想着，连蔓儿就将手里的菜篮子交给了张采云。 张采云接了篮子，就用目光询问连蔓儿，她怕把连蔓儿一个人留下，连蔓儿会吃了连花儿的亏。 连蔓儿冲着张采云眨了眨眼，以前去县城宋家，她都不怕连花儿，现在是在她家的地盘上，还怕连花儿会耍出什么花样来吗？连花儿要是想耍花样，那么吃亏、丢丑的绝不是她，而一定是连花儿。 让张采云先回去送菜，连蔓儿还将两只小奶狗也打发跟着张采云回去了。 “花儿姐，有啥话你就说吧。”
连蔓儿扭过头来，正视着连花儿道。 青石板小路上只剩下她们两个人，连花儿的眼神不由得暗了暗。 这次找连蔓儿私下里谈话，并非出自她的本意。可她却不得不来。现在的她，娘家爹是河间府太仓县的县丞，却把持着一县的刑狱等实权，一家子在太仓过的风生水起。不仅不再需要到宋家打秋风，上两次有人来，还给她送了价值不菲的礼物。 本来是连守仁他们要依靠着宋家，现在虽然宋家还没有事情求到连守仁的门上，但是两家之间的关系已经有了转变。宋家虽说上一代也捐了官，然而实际上却在行商。而连守仁却是科举出身，做着朝廷的命官。 若论门第，连家高出了宋家。 在宋家，她现在可以挺直腰板、抬着下巴做人的。实际上，在连继祖第一次送了厚礼到宋家，并告诉了她太仓的情形之后，她就去找了宋海龙的娘。 她想要把闺女带回自己的院子里，自己抚养。 当然，这个要求，并非像表面上的那么简单。拿回闺女的抚养权，让老夫人向她让步，代表着很多的东西，也是她计划的在宋家掌权的第一步。 可是，老夫人轻轻巧巧地就驳回了她的要求。只要她“好好将养身子，为宋家多多开枝散叶，不要因为别的事情，妨碍了这人伦大事。”
老夫人还推心置腹地跟她说，在宋家，没有比生下男孙更大的事、更大的功劳。除此之外，老夫人还说了很多，比如说以后这个家都是“你们”等等。 总之，最后她是无功而返。 在宋家，吃穿用度上，她几乎是要什么有什么，老夫人待她的态度也一贯的慈和。只是家中的事情，她依旧插不进手去。 说心里话，她是有些畏惧老夫人的。连蔓儿要债那件事，老夫人没说什么，但是她总觉得老夫人抓住了她的把柄，不一定什么时候，就要发作。而英子的事情，则让她在老夫人面前颜面尽失。老夫人说了话。最后，还是将英子打发去了太仓，老夫人那边才缓和了。 连花儿觉得，虽然她第一胎生了个闺女，但是只要等她再生一个男孩，在宋家，就没谁能大过她，也就是说，到时候老夫人也要退到她后边。现在，她正为了这一目标努力着。 在此过程中，她还是顾忌着老夫人。 连蔓儿家得了御赐牌楼，老夫人很重视，暗示她要和连蔓儿家处好关系。现在五郎又中了童生，老夫人得到消息，立刻就让宋海龙和她来送礼。这次，更是明示，让她与连蔓儿一家人多亲近。 她还打听到，老夫人之所以这么看重连蔓儿一家，还是因为得到了消息。五郎与沈家的九爷一起参加的府试，并且很受沈家的礼遇。 连蔓儿一家的发迹，让她始料未及，心中发酸。而老夫人眼看着对连蔓儿一家的重视、礼遇程度超过了对连守仁、古氏一家，这更让她又妒又恨，又惴惴不安。 连继祖考了多年，也不过是个童生，看看人家五郎，第一次就考上了。这要是接下来又一举考过了秀才，那就跟原来的连守仁平起平坐了。而在老夫人眼里，连守仁又怎么能跟五郎比。 五郎才多大的年纪，以后前途不可限量。就算连花儿她自己不想承认，她也知道正途出来的官，与连守仁那种捐的官在官场上可是大不一样。连守仁现在是县丞，要升官，只有一个字“难”。而正途出来的，有老师提携、有同案、同年的人脉关系，一步步高升指日可待。更有一种，一开始就进了翰林院，那以后封阁拜相也未可知。 连花儿并不认为五郎的运气会那么好，她心里不服气，可是她又什么都做不了，只能暗恨自己没有争气的兄弟。女人再怎么聪明能干，都比不上有个好父亲、几个争气的好兄弟。 眼看着连蔓儿一个乡下丫头，因为父兄而身份越来越尊贵，连花儿一口气憋在心里，常常心里想着，要连蔓儿她们突然遭了什么难那才合她的心意。这件心事，身边无人可以诉说，竟做了病，让她有时候梦见连蔓儿落了难，大笑而醒，有时候却做噩梦梦见连蔓儿凤冠霞帔地要她跪拜，因而半夜惊醒。 醒来之后，还要过日子。面对众人偶尔的提问，她总是做出一副和连蔓儿一家很亲近，她待她们很好的样子，同时又忍不住明里暗里地贬低连蔓儿几个。 而来到连蔓儿家，她却要格外做出亲近的样子。只是上一次，连蔓儿一家待她虽不失礼数，骨子里却淡淡的，有心人一看就知。而这次，不仅没让她进后院，还让张王氏说话来敲打她。 孙大娘和小红是老夫人的人，专门伺候她出门做客的。这一回去，肯定会将这些事都禀报给老夫人。 在没有怀上男孙之前，她不得不哄着老夫人，因此才会来找连蔓儿。这么陪着小心，低声下气，她是想向连蔓儿求和。 “蔓儿，你还记得我出嫁前，咱们姐妹在后院说过的话吗？”
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