还剩下最后半栅子的玉米棒子没有尅完，那边的小吏在忙忙碌碌地将一麻袋一麻袋的玉米过秤、记录、五郎和吴家兴比预计的时辰回来的要早，这是因为前一天已经和磨坊定好了，他们一到磨坊，不用排队，就直接磨面。 磨回来的面，分了几只小口袋，先是给沈六等人看过，才过来交到连蔓儿的手上。 连蔓儿就放下手中的玉米棒子给别人尅，又叫上了张氏、连枝儿、赵氏和连叶儿，将几小袋的玉米面带上，直接奔连记铺子的厨房来。 几小袋子的玉米面，因为磨数和过筛数不同，所以面粉的质地也不同。 最粗的一种，不能称之为面，而应该叫玉米茬子。是采用略嫩和没晒干的玉米，粗磨一遍，不过筛。这样的玉米茬子煮粥，香软有嚼劲，而且甜味足。 然后是粗磨一遍，细磨一遍，过一次筛的粗玉米面。庄户人家一般吃的高粱米面，就是这么磨出来的。这种面略有些粗，庄户人家习惯了吃粗粮，吃这种面最实惠、顶饿。 再然后，就是粗磨一遍，细磨两遍，过一次粗筛，一次细筛的精磨玉米面。周氏最爱吃的大菜包，所用的高粱米面，就是这样磨出来的。精磨玉米面比较细，可以做更精细一些的食物，比如说做面皮包馅吃。 旁边一袋子，那就是磨玉米面筛出来的糠皮。和高粱米面糠皮一样，是喂养鸡、鸭、猪、牛、马等各种家禽家畜的优质饲料。 两个大灶都烧上了火，先是将玉米茬子粥煮上了。 至于玉米面，连蔓儿打算多做几种吃食。 玉米高产，能入口、能顶饿，这样才值得推广。外面那些人怕是都吃过煮的嫩玉米，但是这完全成熟的玉米，他们怕是没吃过。 光听说不行，得大家伙都自己试试，这个东西是不是真的能吃、顶饿。 较粗的玉米面，拿水和匀了，就在大铁锅的锅边做贴饼子。而锅底，可以做庄户人家最常吃的炖菜，主食和配菜一锅就得了，方便、省事。既顶饿，营养又全面，最适合庄户人家的生活。 而那精磨的细玉米面，则是考虑到今天来的这些人，包括沈六，只怕都是山珍海味吃惯了，他们的嘴巴和胃肠，怕是克化不了粗糙的食物，虽然粗糙食物对他们的身体健康很有好处。 连蔓儿想的是，要让这些锦衣玉食的人知道，玉米不仅高产，能够解决更多百姓的温饱问题，而且采用略微精细一些的做法，滋味也很不错。如此，要大力推广玉米种植应该会更加顺利。 一小瓢细玉米面加糖和面、发面，做了一笼屉的玉米发糕。又将一瓢的玉米面和白面、细豆面混合，发酵，做了一笼屉的玉米面三和面馒头，其中一半是实心的馒头，另一半加了剁的细细的咸菜丝和少许肉末做成了咸菜肉馅的包子。 几个人在厨房里忙活，就听见外面纷乱的脚步声，紧接着，就有人掀开门帘，沈谦从外面走了进来。 “哈……”一进门，沈谦就跑到连蔓儿跟前，大喝了一声。 “蔓儿，你在做啥吃？”
沈谦轻轻吸了吸鼻子，看向盖的严严实实、正在冒着蒸汽的大铁锅。 “玉米饼子。”
连蔓儿答道。“你咋来了？来了，咋不下车？后来咋又下来了？”
沈谦听连蔓儿问他，就微微地撅起了嘴。 “蔓儿，快领着九爷屋里说话去。这外屋烟熏火燎地，别把九爷给熏着。”
张氏将手在围裙上擦了擦，说道。 活差不多都干完了，只剩下看着火候就可以了，连蔓儿就答应了一声，也将腰上的围裙摘下来，就拉着沈谦进了里屋。 那些小厮没有跟进来，他们留在厨房，说是沈六让他们过来给张氏帮忙的。 进了屋，连蔓儿就让沈谦上炕坐了，她从柜子里拿出个装好了点心和果子的攒盒出来，招呼沈谦吃。 “……给你吃这个，新鲜的秋李子，我姥爷前两天帮我们收庄稼带来的。”
连蔓儿拿出帕子来，将早就擦洗干净的秋李子又擦了擦，这才递给沈谦。 秋李子正当季，个头不大，因为是熟透了的，通体红润，还没入口，就能闻见清新的李子香。秋李子汁水和纤维质都很丰富，非常好吃，而且还能顶饿。烧锅屯就有一句俗语，说是李子树下吃死人。 沈谦不挑食，接过秋李子就吃。 “……说是来看你，我要来，六哥不带我，说人多、办正事。是我守着六哥，跟六哥磨了好久，六哥才肯带我来的。”
沈谦往连蔓儿身边挪了挪，“蔓儿，你说我对你好不？”
说到这，沈谦眯着一双细眼看连蔓儿。 连蔓儿眨了眨眼，沈谦的意思，是说他为了来看她，很辛苦，这是在……邀宠？ “小胖…… 你、最好了。”
连蔓儿嘴上这么说，表情、姿态难免就有些敷衍。 沈谦咧嘴，露出一排雪白的芝麻牙，要笑，却还有点不那么满足，一张肥乎乎的包子脸上，表情显得有些纠结。 连蔓儿忙又从攒盒中拿出一个八里香，放到沈小胖面前让他闻。 “香不香？”
连蔓儿问。 “香。”
沈小胖诚实地答道。 “这是八里香，只有我姥爷那个屯子有。”
连蔓儿将八里香擦了擦，递给沈小胖。 “蔓儿，你也吃。”
沈谦伸出胖手，也从食盒里拿了一个八里香，递给连蔓儿。 连蔓儿笑着接了，两个孩子对坐着吃梨。 八里香，个头没有鸭梨大，成熟后果皮绿中带红。刚从树上摘下来，一般不会立即就吃，而是要捂起来，等果子变软，香味发酵出来的时候吃，那才最好吃。 之所以叫八里香，是形容这种梨子捂熟了之后，香气浓郁，方圆八里的地方都可以闻见。张氏就爱将八里香放在衣柜里捂着，将一柜子的衣裳都染上果香。 “小胖，你六哥这些天是不是特别忙？”
连蔓儿问。 “嗯。”
沈小胖点头，“前几天，六哥一直住在兵营里，都没回家。”
连蔓儿就点了点头，看来那天收玉米的时候，沈六没有来，确实是忙的抽不开身。 沈谦晃了晃两条小胖腿，趁着连蔓儿吃犁，没注意他的时候，又往连蔓儿身边挪了挪。 “刚才一到这，我就想下车找你玩。六哥不让。我在马车里待不住，自己下来了，那么多人跟前，六哥就没说我，嘿嘿。”
沈小胖似乎有些得意，嘿嘿地笑了两声。 “蔓儿，我在马车上就看见你了，跟你招手，你不理我。我想去找你玩，那么多人……，六哥说，得注意体统。”
说到这，小胖子又像模像样地叹了一口气，“这不，等你出来，我才找机会跟六哥说了，跟过来找你。”
“小胖你辛苦了，一会玉米饼子熟了，第一个给你吃。”
连蔓儿笑道。 “真的？”
沈小胖眯着眼看连蔓儿，“蔓儿，是你亲手做的不？”
连蔓儿看着沈谦白里透红、肥肥嫩嫩的脸蛋，就有些手痒，好想捏。 “是哒，是我亲手做的。”
连蔓儿就答道。 “那咱一会一起吃。”
沈谦乐呵呵地道。 “好。”
她们在里屋说话的这工夫，外面的玉米饼子、发糕、馒头等陆续地出锅了。连蔓儿就先出来，给沈谦盛了一碗玉米粥，又将几样吃食一样拿了一个，端进来给沈谦吃。 因为只是想让众人尝一尝，所以不管是馒头、饼子、还是发糕，都做的比较精致，也就是个头比较小。 “这个粗，你少吃点。”
连蔓儿指着玉米饼子。 “嗯，蔓儿你也吃。”
沈谦是真的不挑食，挨个地尝，还记得每一样分一半给连蔓儿。 看着吃的香喷喷的沈小胖，连蔓儿觉得嘴里的玉米饼子更香了。 “小胖，你觉得哪样最好吃？”
连蔓儿就问沈谦。 “都好吃。”
沈谦答道，然后又想了想，就指着玉米发糕和咸菜肉馅的玉米包，“我最爱吃这两样，……粥也好喝。”
连蔓儿点点头，看来沈小胖的口味是偏甜，而且爱吃肉。 “蔓儿，你爱吃哪样？”
沈谦反过来问连蔓儿。 “我都稀罕。”
连蔓儿答道。 她这不是忽悠沈小胖，她说的是实话。新鲜打下来的玉米，略微加工，就甜香可口。张氏的厨艺很好，玉米饼子的火候正合适，贴着铁锅的那一面烤的焦黄，却并不过火，将玉米的香气完全地烤了出来。玉米发糕松松软软、甜甜糯糯。玉米面的馒头和包子，也各有各的美味。 还有玉米粥，这样香糯的玉米粥，也只有在这个时候才能吃到，等过些天，玉米被晒的完全干了，就没有这么甜和软了。 尝过了玉米吃食，连蔓儿就忙带着沈谦出来，帮着张氏将几样吃食都装进食盒里。 “这些东西，九爷都能吃不？”
张氏小心地问。 “都能吃，还夸说好吃那。”
连蔓儿瞧了沈小胖一眼，笑着小声道。吃货沈小胖，只要是吃的，似乎是什么都吃的下。这一点，让连蔓儿家所有的人，都觉得他很亲切。 “那就请六爷和各位大人都过来尝尝吧。”
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