连蔓儿抿了抿嘴，心想，肯定是六郎终于忍不住，用手去抓肉吃了，然后被连秀儿给骂了。 “你说啥大人，爹都吃过了。你当俺不知道，不就是你自个想吃，咋六郎吃一块就不行了？”
是何氏的大嗓门。 连秀儿和何氏吵起来了。 张氏忙拉了张氏，快步回了西厢房，把门关上。 “娘，咱能做的都做的，那些事，咱管不了，也不好管。”
连蔓儿道。 张氏叹了口气，点了点头，脸上却没有了方才的喜悦。 “都是因为穷。”
张氏道。 连蔓儿看张氏似乎有些不自在，她就知道张氏这是“贤良淑德”的毛病又犯了。其实这也不能完全怪张氏，是这个时代的道德规范，要求人们，尤其是女人，一定要先人后己。像这种情况下，就要饿着自己和自己的孩子，把好东西都给别人，这样才是好的，是对的，才算的上是道德的标兵。 张氏一直严格按照这个规范来要求自己，要她彻底改变，不是一朝一夕能够做到的。现在张氏能够做到这样，连蔓儿已经很欣慰了。 “娘，你不能这么说。你想想，咱家不穷吗，可我和姐，哥还有小七，我们啥时候争过吃的？”
连蔓儿道。张氏和连守信是比较包子，不过想一想，每个事物都有两面，正因为他们夫妻温厚的性格的影响，她们姐弟几个的性格也不错，在一起才会这么和睦。 张氏听连蔓儿这么说，想了想，也确实是这么回事。自家的几个孩子干活从来都是抢着干，吃东西却都是相互谦让。 想到自家的孩子的种种优点，张氏的心情重新开朗起来。 至于那碗肉菜究竟是怎么分配的，最后还是连叶儿告诉连蔓儿的。何氏和连秀儿争吵，被周氏镇压了下来，何氏被周氏狠狠地骂了一顿。连老爷子做主，连家的几个孩子，每人都分到了一块肉和一勺菜。连蔓儿和连叶儿议论了一阵，觉得这还要感谢何氏。如果何氏不撒泼和连秀儿吵，那么几个孩子很可能分不到那么多的肉菜。 “蔓儿姐，我和你说件事，你可别生气。”
最后，连叶儿看着连蔓儿的脸色道。 “猜也能猜的差不离，有啥可生气的，你说吧。”
连蔓儿道。 “别看奶、老姑和二伯娘吵的那么厉害，吃晚饭，人家又好了。她们都说、说四婶不好，说四婶心眼儿不好，你们自己吃香的喝辣的，给上房送菜送的少，要是送的多，够大家吃的，她们也不能吵起来。”
连叶儿向连蔓儿道。 连蔓儿就被气笑了。她们从嘴边省下来的肉菜，恭恭敬敬地送过去，没落着好不说，还被派了一身的不是。这叫什么事。 “蔓儿姐，她们说话，你也别往心里去。我爹和我娘都说，四婶心肠好，要是换别人，才舍不得送出那些好菜那。”
连叶儿道。 连蔓儿转过身来，就把连叶儿的这些话跟张氏和连守信学说了一遍。 连枝儿、五郎和小七都被气坏了。 “下次咱再吃啥，一点都别给她们送。”
连蔓儿就道，“……咱在上房吃那几顿，咱还干活了，奶还怕咱吃那。”
“对。”
连枝儿、五郎和小七都赞同连蔓儿的意见。 连守信闷不做声，孩子们说的没错，可周氏是他的亲娘，他无话可说。 张氏看了一眼连守信，只能安抚几个孩子。 “咱做事对不起自己的良心，她们爱说啥就说啥吧。”
张氏道。 “谁说啥也没用，有咱爹那。”
连守信闷闷地道。 是啊，好在连老爷子还是通情达理的，连蔓儿想。 …… 因为和连老爷子商量过了，连蔓儿几个从第二天开始，就到上房去和连老爷子念书。说是念书，就是一本旧的三字经，她们四个孩子一起看。连老爷子则是不用书本，就能背诵出来，这样一天学几个字，先是认字，然后连老爷子教她们怎么写。 一开始，她们也不舍得用墨和纸，先是用手比划的顺了，然后用毛笔蘸了清水，先在桌子上写，最后才每人分一张纸，按着字帖正式临摹。 四个孩子中，连蔓儿和五郎学的最快。 “五郎以前学过一些，现在才能学的快些。蔓儿也能学的这样快，算得上是天资聪颖了。”
连老爷子用了一句成语来赞连蔓儿，接下来却又叹了一口气，“可惜是个女娃，要是托生成个男娃……” 连蔓儿暗自吐了吐舌头，她可不好意思说自己聪明，她能学的快，主要还是因为她也是有基础的，不过这话却不能说出来。 “我也就能教你们念个三字经，等你们二伯回来了，就让他教你们。”
学了两天之后，连老爷子在下课后说了这么一句。 连老爷子只在小时候，他父母还在的时候念过一年多的私塾，后来就全靠他自学。而连守仁却是个秀才，连守仁能教的当然比连老爷子多。 连蔓儿就看了一眼五郎。五郎最爱念书，听连老爷子这么说，一定高兴。可是让连蔓儿不解的是，五郎脸上并没有半点喜色，反而微微皱起了眉头。 连蔓儿她们每天跟着连老爷子学习，却也没有放下家里的活计。酸菜作坊办的很顺利，现在除了给武仲廉名下的酒楼、作坊供货，还有县城、甚至外县的酒楼和饭庄来向她们买酸菜。另外，还有一些小贩，也从她们这里买了酸菜，然后拿到各个集市上去卖，当然价格就比当初连蔓儿在镇上卖的时候高了一些。 作坊开了十天，就有来干活的媳妇想领工钱。 “不是说好了，月底给吗？”
连枝儿道。 “是二蛋媳妇，说是她妹夫在哪个村一个作坊里干活，干了一个月，最后没得着工钱。”
张氏道，“二蛋媳妇跟我说，不是她信不过咱，是她婆婆，说要是拿不回去工钱，就不让她来干了。”
这个年代大多数开小买卖的都讲究诚信，不过难免也有一些例外的情况，像这种做工最后却得不着工钱的事，也不是没有。 “娘，你想咋办？”
连蔓儿就问。 “我就是想和你们商量商量，要按我说，明天我就把她这几天的工钱给她。”
张氏道。 “给就给吧，到月底也是这么回事，咱还能赖她的工钱。”
连守信道。 “娘，要不，明天就把大家伙的工钱都发了吧。”
连蔓儿想了想，说出了自己的意见。“咱现在跟武掌柜那边，都是三天结一次账。别人来买酸菜，也都是拿现钱。咱干脆每十天给大家伙结一次工钱，不用等月底了。”
作坊的本钱并不大，还有武掌柜那一吊钱作为周转，现在已经完全周转开了，每十天给来做工的媳妇们工钱，作坊是办的到的。 就是几文钱，在乡村人家眼里也是很看重的。缩短结算工钱的周期，让干活的媳妇们早点拿到工钱，这样不仅能够消除她们的顾虑，同时还能更大的鼓舞她们干活的积极性。 “蔓儿说的不错，要是我，我也想早点拿到工钱。”
张氏道，“那咱就这么办吧。”
“娘，你不是说想多招几个人，等下不用你去找人，就有人自己来找咱们。”
连蔓儿又道。 第二天，来作坊干活的媳妇们就拿到了她们这十天的工钱，按照她们干的多少，从五十文到八十五文不等。 这下子媳妇们都乐开了花。 转天，就有三十里营子，还有外村的年轻媳妇不断地找到连家来。进门就和张氏攀关系，问作坊里还要不要人，她们也想来做工。因为现在酸菜的订单更多了，张氏也正想再多找些人帮工，就在过来的媳妇里挑了几个，让她们明天来上工。 “前两天我还有点发愁，怕找不着合适的人。谁想到，今天就来了这老些人，挑都挑不过来。”
吃晚饭的时候，张氏带着笑意说道，“我看照这样，明天还得有人来。”
“这还不是因为看见咱发工钱痛快！”
连蔓儿笑。嘴上说的天花乱坠，哪里比得上实实在在的银钱到手那。 “那倒是。”
张氏点头。 “对了，娘。”
连蔓儿想到今天那些媳妇跟张氏攀交情的场面，就想提前给张氏打个预防针，“咱作坊可不养闲人，咱只要能干的人，是不是亲戚，有没有交情，这些都不管。”
“我知道。”
张氏扒饭，“咱的作坊养不起闲人。”
“这不是养得起养不起的事，咱就不能养。”
连蔓儿道，“娘，我知道你心软，可这事不能马虎。”
“嗯。”
张氏点头。 一家人刚吃完饭，张氏将碗筷都收拾利落了，正要趁天没完全黑，做点针线，连秀儿就走了过来。 “四哥，四嫂，爹和娘让你们过去。”
连守信和张氏自然答应了。连蔓儿正闲着没事，就也跟着到上房来。 上房屋里，除了连老爷子、周氏和连秀儿，连守义和何氏也在。 “你们缺人干活是吧，就让你二嫂和秀儿去吧。”
周氏开口道。