连蔓儿暗自咋舌，就这么一会的功夫，连守礼能说几句话。只怕是他一开口说要分家，周氏就发作了。 “老三，好好的，说啥分家。”
连老爷子坐在炕头上，声音低沉地道。 “爹，我……，分开过，大家伙都清净。”
连守礼被周氏一个巴掌打的有些懵了，竟然将平时不敢说的话说了出来。 “清净，你弄死我，你就带着你的老婆孩子过去吧，你就清净了。”
周氏一边骂着，一边用脑袋往连守礼的怀里撞。 周氏是坐在炕上的，这么全力地撞过去，连守礼不禁倒退了一步。周氏用力过猛，身子就往炕下栽歪。连守礼忙用两手去扶住周氏的身子。周氏却跟不要命了似地，继续拿头去撞连守礼。连守礼怕周氏摔到炕下，只好忍着疼，往前凑，并调整自己的身子，让周氏的头能撞在他比较柔软的腹部。 “我这是做的啥孽啊，一把屎一把尿地把你们养活大了，一个个翅膀硬了，就看不上我了，恨不得我立刻就死了。我的那个天啊，你睁开眼睛看看啊，我没法活了……”周氏又抬起手，给了连守礼一个耳光，然后放声大哭起来。 连蔓儿在旁边惊奇地看见，周氏这次可不是假哭，而是真哭，那眼泪真是噼里啪啦地往下掉。 “娘，我啥时候说看不上你了。分……” “老三，来，你现在就掐死我。然后，你爱咋地咋地，我也看不见了……”周氏又抓住连守礼，双手捶打他的胸膛。 连守礼满脸通红，只是忍耐着，也不让开。 “我的那个天咧……”周氏抓着连守礼，放开声哭嚎起来，“老三，你丧良心啊。我十月怀胎，受了多少苦，把你拉巴大了，你那年得病，家里没钱，是我把我一个银镯子卖了给你治病，你才捡回来一条小命。你都忘了啊，你娶了媳妇忘了娘。早知道这样，我就不该给你瞧病，让你死了就省心了。……你个丧良心的，月课儿里，我就该掐死你。”
“你们都看啥，出去把乡里乡亲都叫来，老三，你嫌弃你亲娘，大家伙的一人一口唾沫，都能淹死你。……你不怕人戳破你的脊梁骨，你……” 周氏似乎想说你就分家，可是却没舍得说出口。 “娘，我没嫌弃你啊。就是分……”连守礼抱着脑袋，哀叫道。 “你是铁了心了？”
周氏抬起头，冷冷地盯着连守礼。 这么一闹腾，周氏的头发都散乱了，鬓角的白头发散乱地垂落下来。她哭了一阵，眼睛就泛红了。连守礼看见周氏这个样子，心中顿时一软，也没答话，只呆呆地站着。 “好，那你先掐死我，给你，你掐死我。”
周氏抓过连守礼的两只手，放在自己的脖子上，而且还用力地收紧。 天，周氏这是以她的命要挟连守礼，不让连守礼分家。周氏这是豁出去了。连蔓儿不禁打了个哆嗦，她现在才深刻地明白，她们能分家出来过，是多么的幸运。如果当时不是张氏奄奄一息，眼看着不能好了，只怕周氏才不会轻易答应。如果周氏也像现在对付连守礼一样对付连守信，连守信会如何。 只怕比连守礼好不到哪里去。 连守礼的双手被迫还在周氏的脖子上，他的手心能清楚地感觉到周氏脖子里血管的跳动，喉头的上下移动，而周氏一双眼睛瞪的大大的，还在抓着他的手，用力收紧。 “娘，娘，我不分家了。”
连守礼终于支持不住了，一个大老爷们也落了泪。 “你现在不分，你媳妇和你闺女让你分，你以后还得想分，你趁早先掐死我。”
周氏却不放开连守礼。 “娘，我再也不提分家了，我再也不提了，叶儿、叶儿她娘，你们都过来……” 赵氏显然也被周氏这拼命的架势给吓坏了，就拉着连叶儿战战兢兢地走过来。 “跪下，你们快跪下，给娘磕头。”
连守礼颤抖着声音道。 “爹。”
连叶儿哭了。 最终，赵氏和连叶儿还是跪了下来。 周氏见这才缓缓地放开了连守礼的手。 “娘啊。”
周氏这一松手，连守礼身子一软，扑通一声就跪到在炕沿下。他完全崩溃了，一个大男人哭的像是一个几岁的娃娃。 “你看你把孩子们吓的。”
连老爷子这个时候埋怨周氏，又扭头对刚赶过来的连守信道，“老四，你快扶你三哥起来，蔓儿，你也把你三伯娘和叶儿妹子扶起来。”
这个时候连守仁、连守义也都赶了过来。 “我话说在这，以后要是谁再敢提分家，就先掐死我。”
周氏摸着自己的脖子，指着几个儿子威胁道。 “娘，你放心，我这辈子，下辈子，都不跟你分家。”
连守礼讨好地对周氏道。 “你那，老大？”
周氏问连守仁。 “娘，我也不分家。”
连守仁道。 周氏哼了一声。 “……这些年，大家伙都辛苦我，我心里有数。”
连老爷子抽了一口旱烟，缓缓地开口道，“你们谁也别多想，眼瞅着就有好日子过，都把心放宽点，我心里有数那，哪个也不会让你们吃亏……” 大家唯有诺诺称是。 最后，连老爷子让连守礼和连守信留下，让其他人都各自回房。 从上房出来，赵氏和连叶儿都垂着头，显然是受了打击。连蔓儿也不免有些无精打采的，周氏这一招以死相逼，可将连守礼真的吓坏了。只怕他以后再也不敢说分家的话了。 就因为周氏是连守礼的亲娘，周氏心里明白连守礼在乎她，孝顺她，所以她这以死相逼，才会这么奏效。连守礼的心肠不够硬，可周氏却硬的下心肠，豁得出去，连守礼这辈子似乎就只能任凭周氏拿捏了。 这算什么，是不是该叫做亲情绑架那。 “蔓儿啊，别愁眉苦脸的了。”
回到西厢房，张氏见连蔓儿闷闷不乐，就开解道，“各人有各人的缘法，你三伯娘她们不分出来过，也许以后还是好事那，这谁能说的清。”
“好事？我看很难。”
连蔓儿叹气道。 “这可有啥法子，你三伯总不能眼睁睁地看着你奶寻死。”
张氏也叹气道。 过了一会，连守信回来了。 “爹，我爷跟你说啥了？”
“你爷跟我倒没说啥，就是劝你三伯别想着分家。”
连守信就将连老爷子的话，简略地说了说，“你爷说，你三伯和我不一样，我有五郎和小七，你三伯没儿子，还分啥家。你爷还说，他知道叶儿受了委屈，以后肯定想法子补偿叶儿。”
“爷也是不愿意分家的。”
连蔓儿道。 “可不是。”
“爹、娘，吴三叔来了。”
小七在外面叫道。 “哎呦，这么快就回来了！”
听说是吴玉贵来了，大家都忙迎出去。连蔓儿猜到吴玉贵是送红契来了，心中顿时欢喜起来。 将吴玉贵迎到屋里坐下，吴玉贵果真从怀里掏出契纸来，交给了连守信。 “这可有劳吴三哥了，没想到办的这么痛快。”
连守信感激地道。 “一家人，客气啥。”
吴玉贵笑道。 连守信将契纸看了几眼，就交给张氏，张氏含笑也看了，就又交给连蔓儿。连枝儿、五郎和小七也都凑过来，和连蔓儿一起看这红契。 这契纸的上半部分，就是昨天订立的民契，只是在后面加上了契尾。契尾中将民契的内容简略地复述了一遍，并写了已经交了契税若干，契尾上，最后注明了年月日。契尾中间盖了红色的印章，契尾与民契的接合位置，还盖了骑缝章。 连蔓儿将这红契反复看了几遍，心中溢满了欢喜。昨天的民契是民间的约定，还怕有人滋事，现在有了红契，就是说官府也承认她们是那二十五亩地的主人了。这可谁也抢不走了。 连蔓儿眉开眼笑地将红契叠好，放进她存放银钱的木匣子里锁了起来。连枝儿、五郎和小七都簇拥在连蔓儿身边，眼睛中同样都是欢喜。 ………… 宋海龙离开的第二天，宋家就打发了一个管事的婆子来，送了好些东西给连花儿。这婆子来将媒婆也带了来，再次敲定了送聘和迎亲的安排。 送走了媒婆和宋家的人，大房一家似乎一扫近日来的霉气，各个喜笑颜开。二房的人自然也跟着乐呵，跑前跑后地，对大房的人比以往更巴结了几分。连蔓儿他们手里有了地，想着明年的好年景，也是开心。 因此，这些天连家的院子里时时都能听到笑声。 “娘，晚上做个醋溜白菜吧。”
小七抱着一颗白白胖胖的大白菜，递给张氏。 “好。”
张氏笑着应了。 “娘，后院园子里的白菜都长成了，咱啥时候积酸菜？”
连蔓儿问。 “着啥急，还早着那。”
张氏答道。现在的气温还不够低，要是积早了酸菜，是会烂掉的。“我估摸着，咱得积两缸的酸菜，还得腌一缸咸菜。”
“要是现在就有酸菜吃该多好。”
小七仰着脸道。 连蔓儿心中一动。 “娘，咱现在就积酸菜吧。”