这天因为闹了一夜，大家谁都没怎么睡，第二天依旧早起要下地抢收。早上要做饭了，周氏就没起来，连老爷子无法，只得依旧让何氏和赵氏两个轮流做饭。 早饭桌上，连蔓儿看着蒸的奇形怪状的窝窝，什么也没说，又舀了一勺黍米饭，差点没吐出来。何氏又把饭做夹生了。连老爷子更惨，一口咬到一粒沙子，差点把牙崩掉了，干脆放下碗，不吃饭了。 饭可以不吃，但是活是一定要干了，连老爷子空着肚子，带着儿子孙子们下地去了。 连蔓儿依旧留在家里，照看张氏。 老母鸡的肚子里是一肚子的油，连蔓儿将这油用铁锅靠出来，满满地装了一个小磁坛，留着以后炒菜吃。一整只鸡切开成两份，分两次熬了浓浓的汤给张氏喝，鸡肉也逼着张氏吃了下去。后来何氏又送来了那只小母鸡，也剥洗干净后，晾干水分，里外抹了盐保鲜，挂在外屋的房梁上，打算慢慢地做给张氏吃。 现在，连蔓儿给张氏做了小灶之后，就将那小坛的鸡油倒了一些在锅里，把半生不熟的窝窝切片两面煎熟，又将些米饭用鸡油，加上些切碎的豆角炒了。她和小七先吃了一些，剩下的就扣在锅里，等连守信、连枝儿回来的时候吃。 她这边刚忙完，就听见连家的大门响。连蔓儿忙走出去，就看见何氏坐在板车上，被二郎推了回来，后面还跟着六郎。 连蔓儿正在奇怪，二郎已经扶着何氏从板车上下来。 “娘，你歇着吧，爷让我就得回去那。”
“回去吧，慢点别累着。”
何氏嘱咐道。 看着二郎走了，何氏就带着六郎往西厢房来了。 连蔓儿忙给小七使了个眼色，让他从屋里把门插上了。 “我娘睡着那，太医嘱咐了，不能惊动。”
连蔓儿拦住何氏。 连蔓儿不让何氏进屋，何氏这些天亲眼看见连蔓儿不是个好惹的，就转身去了上房。连蔓儿在院子里，就听见何氏的大嗓门在上房屋里跟周氏说话。 “……俺就说这几天咋总是浑身没劲，吃东西也没味，原来俺这是怀上了。娘啊，俺这次好像不大稳，一低头就觉得头晕，啥活也干不成了，俺跟爹说了，回家来歇着。”
“你这是怀了金蛋了？”
周氏没好气道，“你去看看，哪家的媳妇怀了孩子就不干活的，老四媳妇哪次不是到临盆之前，照样家里地里的活都得干，谁惯的你这个毛病。”
“她是爱干活咧，可这次咋样！”
何氏道，“俺可被她给吓坏了，要是也像她那样，把个孩子没了，到时候就算把命保住了，也得花一大笔钱那。”
周氏没吭声。 “娘，还有鸡蛋没，给俺两个，你孙子在肚子里喊饿咧……”何氏道。 “想吃鸡蛋，你自己个下去。”
周氏的吼道，“一个个都当自己个儿是啥千金小姐那，也不撒泡尿照照你那样……” 咦，何氏怀孕了？连蔓儿正想着，何氏从上房走了出来。 “蔓儿啊，二伯娘有了身子。你芽儿妹子裹了小脚，干活不顶事，可得你多照看二伯娘那。”
连蔓儿暗自翻了个白眼。 “二伯娘，我年纪小，能照顾啥人啊，也就我娘好伺候，我做的饭生不生熟不熟，我娘也不挑拣。二伯娘现在怀着孩子，身子可金贵了，万一有个什么，我可担待不起。”
连蔓儿道。 “二伯娘也不挑拣，蔓儿啊，俺早上没吃饱，你看你那有白面，给二伯娘烙个饼啥的，要不你有啥吃的，也给俺一口。俺就闻着香气儿了，你芽儿妹子说了，你可会做饭了，不管做啥都喷鼻的香。”
何氏、六郎和连芽儿都眼巴巴地看着连蔓儿。早上的窝窝和饭，他们也是无法下咽的。 “二伯娘，你自己做的饭，你自己都不吃，你怪的谁来。想吃啥，你尽管要去，可和我要不着。我一个小孩子，还要仰仗大人吃饭那。”
从这天起，何氏就说有了身子，不稳当，什么都不肯干了，成天就在家里。她也想开小灶，可是没米没面，就让六郎和小七抢鸡蛋。六郎比小七大，可没小七机灵，想从小七手里抢鸡蛋，连蔓儿就在旁边拎着菜刀看着他。二房的几个孩子平时就怕连秀儿，连秀儿被揍的好些天爬不起来，他们都知道是连蔓儿几个下的手。因此，六郎虽比连蔓儿大，见了连蔓儿恼怒，他也就怯了，不敢再来招惹。 周氏那边还在置气，连带着连秀儿也什么活都不做，蒋氏娇弱，不惯做活计，又要照顾妞妞，一家子的活计都落在赵氏一个人的身上。何氏支使不了连蔓儿，就支使赵氏，赵氏劳累过度，又来了月事，终于晕倒在地里了。 饭食上不去，干活就没力气，虽有连老爷子监督，但有人还是开始怠工了。 眼看着空气中的水汽越来越重，预料到的那场雨已经临近了，可是连家还有一地的花生和豆子没有收回来，连老爷子着急上火，嘴上起了一圈的火泡。 又一次到了吃饭的时候，却是冷锅冷灶，连老爷子带头啃了个硬窝窝，就要下地干活，但是除了连守信和连守礼，连守义一家子都坐在那没动地方。 “吃不饱，实在是没力气。”
“老四媳妇成天躺着，还粳米白面、鸡鸭鱼肉地吃着，俺也怀了身子，俺这几个孩子干活也累咧。”
何氏振振有词，“爹，这一碗水要端平，俺爷们和孩子几个累死累活地，连口热饭都吃不上，凭啥老四就一个劳力，好几张嘴吃饭，还要娘娘似地供着老四媳妇。”
连老爷子看向连守义。 连守义低着头，闷声不响。 “守仁，你和继祖跟我下地。”
连老爷子冲连守仁道。 连守仁后退了两步。 “爹，你知道我，我从来没干过地里的活，去了只能碍事。让继祖去。”
连守仁道。 “爷，我的脚还没好利落，郎中说，伤筋动骨一百天，不让我干活咧。”
连继祖期期艾艾地道。 连老爷子看看自己身边，能和他一起下地干活的只有连守礼、连守信，连枝儿和五郎。 “你们一个个的，就不臊的慌。别以为我不知道你们心里想的是什么。你们不就是想分家吗，”连老爷子随手操起一个茶碗摔在了地下，“好，分，我这就给你们分！”
“爹，我可不想分家。”
连守仁忙道。 “爹，我也不分家。”
连守义道。 “娘不是说让老四分出去吗，”何氏道，“也别说啊，这半年家里这么多事，都是出在老四房里，就说他家蔓儿，死了一回又活了，接着就是老四媳妇，啧啧，这折腾的一家人……” “二嫂你别说了。”
连守信打断何氏的话。 “娘，你说是不是这么一回事。”
何氏就问周氏。 周氏坐在炕上，一声不吭。 “爹，我有话跟你说。”
连守信拉着连老爷子从上房出来，到后院的黄瓜架下站住了。 “爹，今天这个情况你也看到了。二嫂这些话，不单是二嫂的意思。要是再没个章程，这庄稼就收不回来，咱家这日子也没法过了。爹，就依了大家伙的心思，把我们分出去吧。我和他娘自己也寻思过，他娘亏了身子，以后还不知道咋样，我那房里就我一个劳力，孩子们都还小，还有七十两银子的饥荒，以后他娘说不准要吃药什么的，这么大的负担，让兄弟们帮着背，我也不落忍，分就分吧，把我分出来，我自己的债自己背。”
“老四，那不成，这个家，还是我做主，不能亏你一个。”
连老爷子抖着手道。 “爹，”连守信就给连老爷子跪下了，“你就算压服住了这次，还有下次。这次大哥、二哥还没开口，兄弟的情分……还在，下一次……” 连守信没有说下去。连蔓儿在旁边揪了片黄瓜叶子揉碎了，情分真的还在吗？连守信这话，不过是给大家糊面子罢了。 “爹，分了吧……”连守信给连老爷子磕头。 连老爷子扶起连守信，转过脸去，用手背抹去了眼里的泪水。 “先把庄稼收进来再说。”
连老爷子和连守信走回屋里。 “树大分枝，这家也到了分的时候了。”
连老爷子说了这句话，挺直的后背，就有些微微地榻了下来。 “爹，咱们可不分家。”
连守义忙道。 “老四要分就让他自个出去过。”
何氏道。 连守仁、连继祖都不说话，连守礼低下头，也闷声不响。 “大哥、二哥，我跟爹说了，我分出去过。”
连守信强笑着道。 “老四，你咋要分家那，这哪成？”
连守仁忙道。 “是啊，老四，刚才她老娘们的话，那可不是二哥的意思。”
连守义道。 “爹，这家，能不分，还是不分吧。”
连守礼道。 “老四要不愿意和咱们一起过，一定要分出去，咱也不好拦着他。”
连守义看了一眼连守仁道。 连守仁点头。 “都别说了。”
连老爷子挥了挥手，“分家这事就这么定下来，先把庄稼收进来，哪个要不好好干活，回头就给我滚，滚出连家去。”
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