席欢颜跟着蒙实，见到了一个湘村老者，询问村中护宅图来历。
这也不是个多大的问题，那老者却神情鬼祟，顾左右而言他，嗯嗯啊啊的，讲不出个所以然来。 反让席欢颜几人起了疑心。 席欢颜吓唬道，“湘村已毁，护宅图已失效，你有什么可隐瞒的，莫非此次异魔危机，由你村引发，难怪你村第一个受害，我要叫灼日府来好好查查湘村的底细，该罚就罚，该杀就杀。”“东君，您别吓小老儿啊。”
这老头用粗糙的手指抹了下眼睛，“其实也没什么不能说的。”
“很多年前，湘村遭一群异魔侵扰，得到一位路过的高手慷慨相助，那护宅图是由他刻下的，完成之后，异魔再来，遇环村的湖而跌落，全没爬上来。”
“高手说，有那护宅图在，凡是进入湖范围的异魔，都会被封印在湖中，就是啊，这种护宅图需要供奉，每到满月，要......要献祭牲畜。”
席欢颜问，“怎么献祭？”
“就往湖里一扔呗。”
席欢颜没错过老头眼里的躲闪，“恐怕不只是牲畜吧，你现在不说，那就要到牢里去说了。”
“犯不着犯不着，开始是牲畜的，后来不是战乱嘛，异魔出现的次数也多了，我们村的人就梦到，湖里封印的异魔太多了，护宅图快镇不住了，每次得加一条人牲。 那我们还能怎样，总要有人牺牲的，每月抽签抽一个人出来做贡献，我话说前头，这都是村民自愿的，我们可都没罪。”
风雅气道:“镇不住就搬走啊。”
小狮王也道，“不搬走就请公会来诛杀，何必呢。”
“请源师多贵啊，而且自从有了护宅图，我们湘村十分安全，凭什么搬走。”
老头十分理直气壮地反驳着，打心底也不觉得用人牲是错的，就只是怕被现今的官府问责。
现在话说开了，他强硬道，“东君，这是我们村的村约习俗，死的人也都是自愿的，您挑不出错吧。”“若无人申述，我自然没法挑理。”
席欢颜问，“你们怎么知道是护宅图要人牲？”
“做梦啊，当时好多人都梦见了，梦里有个护宅神，长得跟护宅图上的差不多，它跟我们说的。”
“湘村遇袭的那天，是满月吗？”
席欢颜看向蒙实。
蒙实回想了一下，“好像是。”小狮王惊叫，“异魔不会真是从湘村出来的吧？”
“不关我们的事，不关我们的事，当天村里来了个外村人，哪晓得她半夜不睡觉，跑出来溜达，撞见我们献祭，她就跑来阻止，我们的献祭最终没成功。 当时，我们觉得没什么，少一次而已，再说牲畜已经投湖了，就回去睡了，哪晓得临近天亮，忽然冒出一群异魔，把村子毁了。”
“是被镇压在湖底的那些？”
“......也许是，也许不是。”
老头别过脸，含糊着不承认。
但九成是了。 席欢颜沉吟，“那高人有什么特征？”“太久远了，我小时候的事了，没映象。”
“外村人又是哪个？”
“这个我忘不掉，是个女人，长得特别漂亮，在村司登记的名字叫......眀籁。”
老头肯定地拍了下大腿，“是眀籁，好家伙，我们一村人愣是弄不过她一个，没办法，献祭只能中断，后来异魔袭村，也不知道她去哪里了，最好是死了，要不是她，哪有这档子事！”
眀籁？ 席欢颜觉得这个名字耳熟，细细回想，记忆拉到火虫事件上。 火虫来自暮州紫叶商行弄出的一批烟火，当时暮州尚未收复，星烬没办法问责。 干脆给暮州扣了一个包庇罪、反人族罪，借此向暮州发兵，实则行收复之事。 收复之后，紫叶商行被彻查，不过紫叶高层，有的死在战役中，有的逃了，最终也没查出个什么来。 其中逃走的名单里，有个叫眀籁的，是紫叶副行长。 这俩是同一个吗。 若是，湘村异魔事件，恐怕不简单。 回镇司的路上，曲傅骄问，“东君认为那湘村人说的，是真是假？”
“真真假假吧，我们搜寻湘村房屋时，几乎每间都有人住，生活痕迹不少，如果他们月月献祭，人口肯定有缺，这人牲，可能不是来源于村里。”
不是村里的，就是从村外捉的。 湘村献祭已久，而外界从无传言，被捉的可能都是些无依无靠的流浪人，难以追根究底。 这些也全是推测，没人申诉，也没名目查，不过涉及到护宅图和眀籁，她非得来个追根究底。 当夜，席欢颜叫上曲傅骄，潜入湘村人居住的客栈。 曲傅骄捂嘴笑，“东君，这可不符合办案流程，我们也没办案权。”
“你可以回去。”
“我哪能丢下东君不管。”
两个神念系学生出手，一般人真扛不住，很快一群人就在睡梦中被撬开了嘴。 一条条信息汇总起来，拼凑出了真实的湘村。 湘村在神秘高手刻下护宅图后，成了一处安全岛，过着与世无争的生活，变故点出现在护宅图索要人牲，到这里，和老头说的基本一致。 湘村人为了保住这片安全之地，如席欢颜猜测的那样，选择从村外掳掠流浪人员做人牲。 不仅如此，他们认为星烬公爵收复暮州，制定法度，会对他们带来麻烦，所以暗中阻扰小迭镇的重建工作。 重建之初，毁坏良田、破坏房屋这种事，部分是他们干的，嫁祸给了镇民，背地又联合镇民里的顽固分子，给镇司找麻烦，造成官民两方势如水火。 静寂的客栈里，曲傅骄边给“说梦话”的湘村人记笔录，一边啧啧称奇，“心还真黑，没想到这样一个小地方，情势居然如此错综复杂。”
“镇民的弱点已经暴露了，东庆邑长想必会很欢喜，你找个机会，把这记录丢他房里。”
毕竟不是正经途径得来的，她又是个正经的东君，不好将这份东西直接给出去。 “那眀籁和暮行舟的事要记进去吗？”
湘村人的记忆佐证下，眀籁是紫叶商行副行长的猜测，已确定无疑。 这回袭击湘村的异魔，也确实是从湖里跑出来的，最重要的一点，在一个人的“梦话”中，他看见眀籁站在异魔群里，没有受到敌对，反而像是异魔的头领。 还有三年前疑似是暮行舟的苦修者，并非自己离开进入照雾山脉，而是被湘村人丢进去的。 因为这苦修者发现了他们用人牲的秘密，劝他们迷途知返，对他们好一通说教。 他们面上不敢反驳，私下让一个小孩，将他诱进了山脉中的一处绝地，叫黑崖，普通人靠近没什么感觉，源师靠近崖边就会被禁用源力，并且持续虚弱，尾随来的村民趁他虚弱，把他堆下了悬崖。 本来想直接杀死的，被他反抗了一下，没杀成。 但掉入悬崖，跟死了没区别。 “都记上，一个在案嫌疑犯，一个疑似是失踪的最高书院前前任院长，身份说小都不小。”