一边的星南大和尚见周承顺进门，早已站了起来，此时听得说有蓬莱岛的仙草，难免面露好奇之色，转头看了过去。 只见那木匣中有一黄色柱状植株，茎足两指宽，鳞片状，如同卵形，叶片肉质肥厚，如同覆瓦一般生在茎上，叶片丰润，隐隐有霜粉覆盖其里，凑近闻之，似有奇香。 那异香不同于任何香料，馥郁之中，又透着一股自然清新之意。 周弘殷贵为一国之君，见过的奇珍异宝不计其数，此时也没有认出来这东西究竟能做何用，不由得转头看了一眼星南大和尚。 和尚不必他开口，已是念了一声佛号，道：“此物唤作玉苁蓉，乃是九仙神草，殿下一片孝心，上天诚鉴，是以赠下此物。”
周弘殷顿时来了兴致，问道：“这玉苁蓉能有什么效用？可能延年益寿，强身壮体？”
星南大和尚回道：“此物十分难得，寻常质地已能补精益血，况且又是仙山所出，实在难知其中根脚……” 他夸了一通，言语之间却十分谨慎，半点不提此物是真是假，也不说其中效力。 周弘殷倒像是被他的话带出了许多期许，问道：“若是将此物制炼……” 星南大和尚却是摇头道：“仙家之物，贫僧不过一俗世人，如何能轻易制炼？”
又说了一阵佛法。 周承顺在下头立着，看两人就在此处讨论起了人生轮回之理，又说仙草、仙山、仙人，周弘殷的脑子里仿佛已经容不下半点旁的东西，更不曾记得白日间自己曾经拿砚台将长子砸得头破血流，至于天子不发话，下头人会不会敢于请太医诊治，更是全然抛去了脑后。 一个和尚并一个天子在此处说了半日，最后定得下来叫周弘殷用天山雪水送服那玉苁蓉，一日两回，一回三片叶子，直至服完为止。 等到商议完如何服这玉苁蓉，周弘殷这才记得转头问儿子道：“那海岛仙山之上，可有派人把守？若是再生得玉苁蓉……” 周承顺忙道：“儿子已是叫人再去了——海上遇得风浪，众人十死一生，实在留不下人守在海岛之上。”
周弘殷眉头微皱，显然不甚高兴，却也没说什么，只认真嘱咐了几句，最后道：“明日我着人与你那下人同去。”
这是要亲自过问的意思了。 周承顺又站了片刻，见那星南大和尚并无避让的意思，又怕今次不说，下回就更难找机会，只好道：“父皇，儿臣听闻翔庆军中也献了祥瑞上来，却不晓得是什么？郭保吉在……” 周弘殷面上的轻松之意顿时收了起来，忽的眯起了眼睛，打量了儿子许久，最后忽然指了指门边，道：“去那处跪着。”
周承顺一愣，一时都没有能够反应过来。 周弘殷拿眼睛扫了他一下，声音都未提高，也不曾再说什么，只开口叫道：“来人。”
外头禁卫很快跑了进来。 周弘殷用指了指儿子，冷冷地道：“把他带出去，在门口跪着。”
周承顺吃了一惊，只觉得这惩罚来得莫名其妙，不由得出声叫道：“父皇！”
周弘殷并未理会他，而是挥了挥手，示意外头禁卫将人拖出去。 星南大和尚低眉顺眼立在一旁，一句话也不敢说，更不敢劝，只做壁上观，盯着自己手里捧的玉苁蓉。 如果说从前他还有些旁的想法的话，经过最近几个月，早已全数抛诸脑后了。 他头一回进宫的时候，就说明了自己是个和尚，并非道士，只说经义，不炼丹药，又表明世间并无长生不老之药，至于仙丹，更非自己所能为。 刚开始周弘殷从善如流，虽然偶有提起，可只要一被婉言拒绝，便不再强求，只继续说些佛理。然则在宫中留得越久，同天子接触越多，又因即便自己不参与，有个弟子通晓医术，帮着开方拿药，总归脱不开干系。更何况再怎么不做声，不掺和，总是清者自清，也要下头文武百官、乡野百姓肯信才是。 虽然没有出去打听，星南大和尚已经能猜到自己在诸人口中是个什么形象。 可他从来不敢左右周弘殷的行事。譬如现在，眼看着周弘殷莫名其妙发怒，他也只能沉默旁待，等过了风头，再旁敲侧击打些边鼓。 *** 周承顺一跪就跪了大半个时辰。 福宁宫中没有传出半句话来，甚至不曾叫他自省错处，又挡着不叫外头人进出，幸而慈明宫里耳目聪明，傅太后听得消息，匆匆亲自来了一回，将孙子救下。 碍于母亲的情面，周弘殷没有拦阻，仍由儿子踉跄着爬起身来谢了恩。 周承顺跪得腿脚都麻了，整个人自腰往下麻得近乎没有了知觉，好容易缓了些，才半耷在黄门身上，等到有人抬了竹椅过来，才面无表情地叫对方把自己往清华殿抬走。 此时天色已晚，陈皇后去偏殿用膳，剩得几名黄门并宫女守在周承佑的床榻边上。 周承佑头上的伤处明显已经被重新包扎过，又吃了药，这时正睡着。 他伤势在额头、头颅两处，俱都伤得不浅，眼下纵然吃了大夫开的药，里头多半还有助眠的药材，可依旧眉头紧锁，呼吸忽急忽徐，甚至胸口都还极为不规律地起起伏伏，一看就知道睡得并不安稳。 再看床头边上，居然还摆了两本折子。 周承顺腿上疼意一阵一阵的，强忍着痛翻了翻那两本折子，只见其中一本是翔庆送来分析西贼、大魏两边情况的，另一本则是三司递上，预估了今年赋税所得与所支，又算其中缺口。 一个是皇帝，日日都想着去求仙问药，被个和尚制得团团转，一个是却被敲破了头，还时时想着怎么帮上头那一个遮掩，卧床不起了，依旧挂心国是。 正想着，躺在床上的周承佑忽然翻了个身，似乎十分不舒服似的用手去抓额头上的纱布。 周承顺一惊，忙伸手去拦，只是已经迟了，那纱布给扯开了一半，药粉也被蹭了出来，灯烛之下，一道伤痕直直从伤者的发际相接处往下斜画，穿过眉毛，直入右边眼角，只差半指宽就要伤及眼睛。 如果恢复得不好，怕是要破相。 见周承佑双目紧闭，并未醒来，他连忙叫了黄门，让人重新给兄长换药。 想到方才面见父亲的场景，又看现下景况，两厢一对比，周承顺的郁气更甚。 如此伤势，又是这个位置，很明显周弘殷动手的时候毫无顾忌。 只要偏上一点，就会伤及眼睛。 如果瞎了一只眼，便是太子也没有再继承大统的可能。 若不是清楚地知道自己全然无心皇位，同父皇并无半点提前商议不说，方才还毫无征兆地跪了半日石砖，周承顺几乎要以为这是给自己铺路。 几个月里头，周弘殷莫名其妙的举动越发频繁，今日能砸兄长的头，强令自己空跪，明日就能要兄弟两的命。 年纪大了，自该早早退位才是，只要不是皇帝，随便在福宁宫里怎么炼丹，随便捣鼓什么都不会有人多半句嘴，可这人就是要折腾来折腾去的。 周承顺的膝盖照旧很疼，可不知为什么，他的心却忽然跳得很快。 ——如果兄长碍于人伦、道义，许多事情不能明着做，他却没有这个妨碍。 伤口腐烂了，自然要把腐肉剔掉，才能叫新肉重新长出来。 肉是这样，人也是这样。 至于怎么剔，还要从长计议。