来人才进门，见得里头站着好几个，一时也有些吃惊，先上前同沈念禾见礼，复才转头看向郭东娘。 “这是舍弟郭向北。”
郭东娘站了起来，向两边互相引荐。 傅令明甚是惊讶。 他自然知道郭向北是郭保吉次子，听闻对方才入京没多久，靠着父亲官身，已经进得国子学中读书，不过书读得很一般，不像是个能出头的，比起其兄，性格还要更浮躁几分，却又志大才疏，眼高于顶。 正因傅令明前头已经叫人去探听过相关情况，此时见得本人，却觉得同自己原本知道的并不很相同，听得其人方才说话，哪里像是个眼高于顶的，反而肖似跟屁虫，对同行之人百般奉承，千般尊重。 等到进了屋，那郭向北上前还十分殷勤地同沈念禾打招呼，言语之间的尊重由内而发，一看就不像是只做表面功夫。 看这模样，哪里像是高品官员的儿子，反而形同没见过世面的小户人家一般，低三下四的。 不过傅令明礼数一向周全，不管心中怎么想，面上还是做得十分妥帖，同来人见了礼。 那郭向北寒暄两句，这才做个主人模样招呼客人，又转头同众人介绍起裴继安来。 “叨扰了。”
裴继安向众人行礼之后，又朝郭东娘点了点头，继而自然而然地站到沈念禾身侧。 傅令明一直分心看着这一处，几乎立时就注意到两人站姿不同寻常，又见裴继安同沈念禾两人虽未说话，可眼神交汇，姿势也随之变化，沈念禾朝右边转了转，裴继安则是往左边走近了两步，彼此之间的距离几乎已经不到半个拳头，比之亲兄妹更要亲昵几分。 他一时有些恍神，等到反应过来，发现那郭向北正不住朝裴继安献殷勤。 傅令明叫人打听郭家的事情，然则郭家本来就是新入京城，哪怕是相熟的人家也多年不曾见面，对这一家在宣州情况，能知道的只是皮毛而已，自然不晓得郭向北曾经被押着在小公厅当过几个月的差，做裴继安的跟屁虫，又听沈念禾指派。 郭向北材质虽然寻常，究竟不是蠢材，又因他是个次子，自小不如兄长得族中重视，被扭了许久，到底掰过来许多，对有才干者也懂得服气，此刻再见裴、沈二人，难免把从前相处方式带了过来，显得很是老实，十分好拿捏的模样。 傅令明原是来相看郭东娘的，说要给庶妹看郭向北，不过随便扯个由头而已，现在见得两个，自己没看上郭东娘，却觉得把郭向北说给庶妹确实是个不错的点子，一时也真上了心。 人没能干不要紧，性子软，耳朵软，多半是个听话的。 郭保吉又不是傻子，他只两个儿子，长子得个面光，里头不中用，次子虽然看着不太行，胜在是个听话的，总不可能置之不理。 正想到这一处，外头来了个小厮进门同郭向北道：“二公子……” 又将手中东西呈了上来。 郭向北连忙接过，欲要递给裴继安。 傅令明方才听对方说话，已是猜到这多半就是郭向北做的文章，转头看了妹妹一眼。 傅莲菡闻弦音而知雅意，起头问道：“这是什么？”
郭向北就解释道：“是先生学中布置的文章，我叫裴三哥指点一番。”
傅莲菡就笑道：“郭二公子却是一叶障目了，眼前哪里只有姓裴的，一般有姓傅的。”
傅令明当即拦着叫了一声“莲菡”，一脸的阻止之意。 这话由傅莲菡出头刚刚好，虽然有些显摆，却并不刻意，还把他给托了出来。 场中人一下子俱都反应了过来，看向了傅令明。 裴继安笑着道：“傅官人乃是进士出身，难得他今次过来，你何必舍近而求远，请他帮忙指点一番，远胜旁人。”
傅令明就摆手道：“多年前下的场，而今早已忘了个七七八八，何谈指点二字？不过说几句浅见罢了。”
他话说到这个份上，当真是以退为进，其中自矜自傲溢于言表，郭向北再做拒绝，就有些得罪人了，虽然不太愿意，却也只好叫小厮把那文章送到傅令明面前，口中道谢，又道：“还请傅官人多多指点。”
傅令明本就想同郭家拉近关系，不过帮忙看看文章而已，实在惠而不费，当即接过那小厮递过来的文卷翻阅起来，转头又同裴继安道：“裴家兄弟一并来看一眼，未必一个人说的就是对的，多得人讨论，说不定能叫郭二公子生出些想法来。”
他当年下场，虽然傅家子弟的身份也出了不少力，可毕竟能得那样高的甲次并非全靠旁人，自家也有不少实力，自恃比起从未下场过的裴继安，不可同日而语。 来此处坐了半日，互相寒暄一回，傅令明自然看出来郭向北对那裴继安诸多推崇。 想要折服其人，其实简单得很，只要当着他的面把那裴继安比下去，自然就不攻自破了。 郭向北本就想要得裴继安指点，对傅令明任旧心存疑惑，得了对方这一句，顺水推舟，连忙另拿了两份改过的稿子递与裴继安，道：“裴三哥帮忙掌掌眼！”
又急急叫人送了笔墨纸砚过来，方便两人修改。 裴继安接了过来，顺手将其中一份放在沈念禾面前，示意她也看一眼。 沈念禾顺手就接了过来。 三人在此处看文章，郭向北心中惴惴，手中擎着茶盏，看一眼这个，看一眼那个，话也不说了。 傅莲菡一则干坐无趣，二则好容易寻了个机会，便悄悄拉了拉郭东娘的袖子，当先站了起来，一副欲要往外走，“我同你有话要说”的模样。 郭东娘先还以为她要如厕，立时想叫丫头来带，后头见傅莲菡如此行状，犹豫了一下，还是跟着站了起来。 两人出得门，那傅莲菡当先而行，等到走出去几丈远，才把脚步放慢了些，回头同郭东娘道：“郭姑娘，不知你同那沈念禾相识多久了？”
郭东娘听她口气不对，已是警觉起来，面上却不动声色，应道：“去年在宣县相识的，后头来往渐多，便相熟起来。”
傅莲菡一脸的“果然如此”，却是做苦口婆心状，劝道：“这话我本不当说，只是你我境遇相同，倾盖如故，虽然相识不久，不知为何，我见你总觉得很有缘分，正所谓交浅言深——以你我家世，为了家族着想，同那沈念禾最好还是少来少往的好。”
她认认真真地同郭东娘分析道：“且不说老一辈冯蕉之事，便是其父其母两个，一人已死，翔庆事又是因她而起，一人与其说下落不明，其实同……也没什么区别了，宫中态度暧昧不明，如此情况，离得太近，反而拖累父兄——你我虽然养在闺中，却不能任性而为，还是要思多想。”
郭东娘面上本来还带着笑，听得傅莲菡如此一番言论，那笑容渐渐就收了起来，仗着身高，居高临下地道：“多谢傅姑娘为我考量，只是郭家毕竟不是那等小门小户的，交个朋友还要看家世背景——即便要看家世，念禾那般出身，看得起我，肯与我相交，已是我的运道！”