沈念禾倒是不奇怪对方会想到自己，她沉吟片刻，道：“郭家大哥曾经对我有恩，于情于理都不能袖手旁观，只是我这一处说话，他一惯自有主意，却未必肯听……” 郭东娘越发惭愧起来。 沈念禾说得客气，可当日裴家外头的情况她也不是不知道，即便没有郭安南出手，沈家人依旧不可能将人带走，兄长不过是顺手为之，后头裴家已经数次还礼，光是有钱无处买的《杜工部集》都不知送了多少部过来，又给郭保吉写了朝中私版天子、重臣字迹、奏疏的折子，叫他凭此出尽风头。 有了这些回报，说是滴水涌泉也不为过，天大恩情都回完了，更何况这一点提不上台面的小事。 她回想自己方才所言，只觉得很像挟恩图报的样子，又想到郭安南旁的好处没学到，父亲刚愎自用的性子，倒是学了个十成十，极少愿意听旁人劝说，今次自己请沈念禾帮着过去解释，十有八九，当真不会有什么效果，说不得还要遭嫌弃。 可是兄妹之间同枝同脉，若是叫郭东娘不去管郭安南，又委实做不到。 她叹了口气，道：“我也晓得自己在强人所难，只实在没有别的办法了……” 沈念禾也不为难她，便道：“我而今手头还有事情，也不好贸然走开，待我去问一问三哥吧。”
郭东娘有心想要叮嘱几句，请她不要把真实原因说出来，否则给裴继安知道了，又多一桩麻烦，更不想给他看到自己家里这两兄弟一个都扶不上墙，全是金玉其外，败絮其中，只是话到嘴边，又吞了回去——本已是求人办事，再诸多要求，就太无耻了。 *** 沈念禾说到做到，并无半点耽搁，忙完手中事就去找了裴继安。 裴继安见沈念禾过来，本来脸上已是露出笑，可听她把事情一说，那笑立时就半收半敛起来。 他拧着眉道：“儿子的事情，叫老子去管，同你又有什么关系？”
言语之中，十分不乐意。 沈念禾就把郭东娘说的话解释了一番，又道：“建平县中一拖再拖，再这样下去免不得要影响进度，我去看一看，也好知道原因，实在扭不过来，才好去同郭监司说清楚。”
也是郭安南的身份特殊，有他在边上镇着，旁人都不好动手。 裴继安不放心沈念禾去，只她难得有什么事情同自己商量，又实在不愿意拒绝，偏他实在身上事情太多，半点挪腾不开，想了想，最后却只化作一句话，问道：“你自己心里想不去？”
沈念禾点了点头，道：“郭家兄长从前毕竟救过我一回，就当还个人情也好……” 她倒是晓得裴继安多半是不放心，便又道：“他妹妹在边上陪着，想来不会有什么事，况且我只去去就回，也不过夜……” 裴继安越发觉得心中别扭，只问道：“我给你还的人情，就不算还吗？”
沈念禾怔了一下。 裴继安却是看着她，直接道：“我不想你三天两头去还他的人情，他看你眼神就叫我不舒服，他当日帮过你，这恩我一直记着，也已经还过数次，看这个样子，将来还有大把还的时候，猴年马月都未必是个头。”
他的话说得太过直白，眼神也赤|裸|裸的，明明白白就是在吃醋，然则正因如此直截了当，仿佛把一颗心捧出来似的，倒叫沈念禾不知如何对待才好。 她想回两句，又总觉得说什么都不对，既怕说错了，叫这裴三哥得寸进尺，也怕说错了，叫他心中难过，本要囫囵过去，却见对方一直看着自己，仿佛在等什么答复，不等到就不肯罢休一般，只好应了一声，道：“只去劝这最后一回，将来再有什么，我都来同三哥商量再说……” 这话其实也没有给出多少承诺，可这个态度摆出来，却让裴继安心中生出一点带酸涩的甜味来，因有了那酸与涩，才显得甜来分外难得。 裴继安顿了顿，也知道自己方才的话有些过于冷血，便把语气放得轻了些，道：“我叫两个人去看着处耘，跟婶娘说一声，今次请她同你去，将来再遇得郭安南的事情，任谁说再多话你也不要搭理，只交给我来处置便是。”
等到亲自把沈念禾送了回去，又同郑氏交代了好一会，他才不太放心地又转回来道：“不要与他多说，我叫几个熟悉的巡捕跟着，一旦见得不对，你就先回来。”
倒似沈念禾去找郭安南像是去赴龙潭虎穴一般。 郑氏在边上站着，听着两人低声说话，倒是品出一丝两丝滋味来。 一个醋，一个也让他醋，比从前一个想进又不唯恐太近了，一个想退又犹豫好多了。 她也不催，听着侄儿先嘱咐这个，又嘱咐那个，晓得多半一是真的醋，二也是上回在库房里被那谢图的事情吓到了，有意在后头推一把，便暗暗留了心。 两人一同出得门，外头郭东娘早备了一辆马车等着了，三人和一个伺候的小丫头上了马车，后边又跟着几个裴继安遣来的相熟巡铺，和着郭家自己的护卫，最后居然缀了浩浩荡荡十来人，颇为惹眼。 郭东娘原本还想路上同沈念禾私下说几句，万没想到郑氏竟会不去照看谢处耘，而是陪着来了，因想到她与廖容娘是旧日相识，担心两人之间会偷偷通气，一时一句小话也不敢多说，只打些场面上的招呼。 其实她却是想多了，郑氏从来不是爱多话的，更因裴家并谢处耘的事情，很不愿意与郭家人扯上关系。 好容易等到半路，趁着郑氏去路边茶铺歇脚方便的时候，郭东娘寻个机会与沈念禾低声道：“一会到得地方，还请念禾多帮着劝我哥哥一劝，叫他清醒些。”
沈念禾轻声道：“我毕竟是外人，只能把而今堤坝、圩田进度与他解释，至于听不听，却是做不得数，最好还得自己人多劝一劝才是。”
郭东娘又何尝不知。 从小到大，她不爱琴棋书画，不爱读书，也不爱女红，却是孜孜不倦于习武，蹲马步的时候，哪怕全身是汗，双腿打颤，双手捉棍棒起了茧子，依旧不觉得累，反而十分高兴。 而今她靠在车厢上，倒是生出一种身心俱疲的感觉。 她能管得住自己上进，却管不住弟弟不上进，她能管得住自己不给家族拖后腿，却管不住长兄好心办坏事。 律人跟律己比起来，实在难太多了。 *** 一行人到达建平县的时辰尚早，郭东娘本是想直接进衙门，却被沈念禾拦了下来。 她左右一看，见得路边有一间茶楼，便指了指，道：“还是请人出来罢，衙门里人多眼杂。”
郭东娘本还有些，听得她的话，一下子就清醒过来，点了点头，招来下头仆从嘱咐了一番，又看向郑氏，道：“我……有一桩不情之请……我那兄长面皮薄，要是见得长辈……” 郑氏也不用她把话说完，便对沈念禾道：“我去对面坐着罢，有什么不妥，出声便是。”
沈念禾见郭东娘这般来去奔波，殚精竭虑，不免暗生唏嘘。 各人有各人的难处，在旁人看来，郭东娘如此出身，纵然母亲早亡，却有郭保吉这个疼爱女儿的父亲，更有两个兄弟，自小锦衣玉食，算得上是金尊玉贵，想来半点烦恼都没有。 谁又知道，她会有这许多难处？ 沈念禾在包厢中坐着，候那去衙门请郭安南出来的仆从去了许久，却是一点回音也无。 郭东娘一早上没有吃东西，跟着在此处坐了许久，却只晓得握着一盏茶，将喝未喝的，只望着门口出神，也不知道在想些什么。 沈念禾见她失魂落魄，迥异从前，便出声道：“其实不必这般忧心，建平这一处虽然进度稍慢，可只要用力赶一赶，总能敷衍过去。”
郭东娘苦笑了一下，道：“叫你看笑话了。”
她久等不到长兄，心中焦急得很，忙又找了个随从来，叫再去打探一回，等人走得远了，复才收回目光，又把手中茶盏放下，犹豫了一下，还是对沈念禾道：“我哥性子有些倔，他总想事事争先，做个榜样，一拿定了主意，就很难扭转念头，我家中情况又不同旁人……” 才说到一半，却听得门口一阵脚步声，不多时，那后头去催问的随从却是急急把门推开，几息之后，郭安南从外头走了进来。 他一面迈腿往里走，一面同身边的郭向北道：“有事无事就在四处乱跑，手头的差事又不管了？还把东娘也带了过来，本来眼下就忙，我一会还要回衙门上卯，却没那么多闲功夫陪你在此处瞎晃荡！”
郭安南口中教着弟弟，却不曾想一进门，就见里头除了妹妹，还坐着沈念禾，一时脚步一停，整个人都迟滞了一瞬，好一会转头看向郭东娘，又看郭向北，问道：“这是怎么回事？”
又问沈念禾道：“沈姑娘怎么也来了？”
郭东娘连忙冲着弟弟使了个眼色。 郭向北虽是万般不愿，可他怕姐姐怕得厉害，还是老老实实退了出去，剩得三人坐在里头。 郭东娘就站起身来，去把主位上的交椅拉开，劝道：“大哥且坐，妹妹今次有件事情来求你。”
郭安南狐疑极了，问道：“什么事不能叫下头人来说？”
他嘴里说着话，眼睛却不由自主瞥向边上站起身来相迎的沈念禾。 多日未见，今日因要外出，沈念禾换了一身骑装，腰间带子轻轻一束，下头踩着一双靴子，头上倒是没有梳什么花样，只用细绳同带子扎了起来，干净利落之余，更把腰形同两条细腿显了出来。 犹记得原来在京城偶遇时，她还有几分少女的稚气，此时稚气稍退，被腰身一衬，越发显得宜静宜动。 郭安南有些移不开眼睛，到底大家族出身，自小到大，礼仪之道是刻在骨子里的，勉强没有盯着人看。 沈念禾见他看过来，便顺势行了一礼，又略扫了他一眼，却是忍不住微微皱了皱眉。 郭安南身上的官服干干净净，从冠帽到靴子，全都十分整齐，虽是匆匆而来，步履间却纹丝不乱，除此之外，面色红润，双目有神，行动间毫无疲态，看着并不像两天在外奔波忙碌的样子。 不知道是不是先入为主的原因，沈念禾见惯了裴继安忙事时日日在外头跑，裤脚、靴子乃至衣襟上全是泥点与灰土，纵然年轻体壮，因辗转于村镇同案牍间，整个人都显出一种疲惫的“精神”。 由于透支精力同体力而疲惫，却又因为一心做事而有一股昂然向上的“精神”。 与裴继安相比，郭安南虽然也精神，可这精神却是睡得饱足，不必忧心实务的“精神”，在这紧张之时，沈念禾自己都会不自觉地少睡一会，多忙一些，以求多做事，他在这等重要之处，却表现出如此状态，就不那么招人喜欢了。 沈念禾轻轻一福，郭安南的视线就投了过去，由上而下看她的头发、肩膀、腰身、仪态，越看越觉得姿容出众，名门闺秀正当如此。 他只顾着看沈念禾，郭东娘只顾着看他，问道：“大哥，你来建平办差，可有遇得什么难事？前次我听府中幕僚在私下议论，说那罗知县与杨知州本来沆瀣一气，又是个外放多年的官，十分难对付——爹爹交于你的事情，办得如何了？不如我从家中叫几个人来搭把手？”
郭安南还分着一半心思去看沈念禾，多少有些没听进去，心中暗想：虽是个名门闺秀的模样，却不知为什么跟着妹妹来到此处？难道也是不放心自己？只这般过来，又有些不太合宜，果然裴家教得不好，若是有将来那一日，还是劝她多多在家中留着的好。 他过了好几息，复才反应过来，沉声回答妹妹道：“衙门的事情，我自会想办法，不消你在后头思量！”