崔祈彦来到营州已有两天，这两天他和季白拿着云苓的画像四处打探，目前的结果却是一无所获。崔祈彦走在营州的街道上，一想到脚下的路云苓也可能走过，他便感觉离她更近了一些。从早上出来到现在快到晚饭的时间，崔祈彦没有吃任何东西，他走近一个做面的小摊。摊主热情招呼：“客官吃碗什么面？”
崔祈彦对面前立着的点餐牌视若无睹，只小心地打开手中的画像，“见过这个姑娘吗？”
摊主探头看了一眼，还未等回答，就被人打断。“主子，府里传信过来，老夫人病重，要您马上回去。”
季白刚才离开了一会儿，此时匆匆跑过来。崔祈彦回过头来，眼色森然，“他们怎么会知道我在这？是你背着我递了消息。”
他用了肯定的语气，这次出来他只带了季白一人，答案显而易见。“小的是担心京城有什么急事，您在外头错过消息……”季白的声音越来越低，“主子，我们现在怎么办？”
崔祈彦站在原地，眼底尽是痛苦的挣扎。良久，他将画像收回怀里，转身，“回京。”
季白满怀愧疚地跟上去。面摊的摊主对着两人的背影低喃：“那画像上的姑娘好像有些面熟……”崔祈彦和季白两人日夜兼程，快马加鞭数日回到定国公府。在门外，崔祈彦把马扔给季白，径直往寿安院走去。不等下人通报，他大步进到房中，“祖母……”声音戛然而止，信上说重病卧床的老夫人，此时正舒服地靠在暖榻上吃着一碗燕窝粥。似是没想到他回来得如此快，老夫人惊讶地与他四目相对。齐妈妈反应过来，连忙将老妇人手里的碗接过来，若无其事地高兴道：“世子可算回来了。”
“祖母不是生病了吗？”
齐妈妈看了眼正在擦着嘴角的老夫人，笑着解释，“给世子去信时，老夫人的确病得厉害，幸亏国公爷请了太医过来，老夫人今日才大好。”
崔祈彦一路上备受煎熬，一面想着云苓，一面又担心着老夫人的病情。此刻见老夫人的脸色没有半分病容，他不由怀疑这是让他回来的借口。“不知是哪位太医医术如此高明，能让病重的祖母好得这么快？”
“就是那位……”“行了，你瞒不了他。”
老夫人阻止了齐妈妈继续往下编，抬眼平静地看着崔祈彦，“是我让你母亲给你去的信，不这样说你肯回来吗？”
其实回来的路上崔祈彦不是没想过这可能是诓骗他的，但祖母年纪大了，他不敢赌。现在亲耳听见真相，他胸中憋闷无处发泄。“祖母不该用自己的安危做借口，既然祖母安好，孙儿就先告辞了。”
崔祈彦一刻也不想停留地转身。“你站住！”
老夫人坐直了身子大声将他喊住，“你要去哪？难不成还要去找云苓？”
崔祈彦停住脚步，头也不回道：“是，一天找不到她，我就一天不回京。”
“你为了一个下人，你……”老夫人气极，抚着剧烈起伏的胸口喘不上气。“老夫人，您慢点。”
齐妈妈见状忙弯下腰给她顺气。崔祈彦顿了片刻才抬腿毅然决然地继续往外走。可未走几步就迎面与听到消息赶来的崔钧和大夫人碰上。“祈彦，你回来了。”
大夫人见到他既高兴又心疼，他风尘仆仆的模样一看就是着急赶回来的，几日不见，他又消瘦了好多。崔钧注意到老夫人气得脸色都变了，转头质问崔祈彦，“你刚回来就惹你祖母生气？”
老夫人缓过劲来，抬手指着崔祈彦，“你要想去找云苓，除非我死了！”
大夫人吓了一跳，走过去扶着老夫人，“母亲不能说这样的气话。”
“你给我滚进来！”
崔钧瞪向崔祈彦。见崔祈彦折回来，老夫人才算气顺。“国丧之期已过，也该去秦家提亲了。你给我好好待在府里，准备跟穗儿成亲，哪都不许去。”
“祖母，我不能娶秦姑娘。”
崔祈彦说得掷地有声。老夫人捶着暖榻，“你说的什么混账话？当初这门亲事可是你点了头的，如今你说反悔就反悔，你让穗儿的脸往哪放？”
“两家还未正式议亲，不会影响秦姑娘的声誉。但话是我说的，我会用其他方式补偿她。”
老夫人脸色铁青，“你不肯娶穗儿，是因为云苓？她一个丫鬟，难道你还想娶她不成？！”
崔祈彦沉默片刻，随即一字一顿道：“我只想娶她。”
“咳咳咳——”老夫人气得直咳嗽。“混账！”
崔钧怒不可遏，“你也不看看你自己是什么身份，想娶一个下人，绝不可能！”
“如果是因为这身份，我不要便是。父亲又不是只有我一个嫡子，世子之位可以给祈昱……”“啪——”崔钧一巴掌打在崔祈彦脸上，“你当世子之位是什么？是你想给谁就给谁的吗？我看你是昏了头了！”
房中死寂一般的安静。大夫人又走到崔钧身边，拉着他劝道：“有话好好说，别动手。”
崔祈彦把脸转过来，“父亲当初让我做这个世子的时候，也不曾问过我的意愿。”
“你看看他这是说的什么话……”崔钧用手指着崔祈彦对大夫人说。大夫人出声道：“祈彦你也别说气话，退一万步，就算你真不做这个世子了，你也还是我和你父亲的嫡长子，仍旧不能娶一个婢女为正妻。何况云苓她走了，你去娶谁？”
崔祈彦眼底弥漫着痛色，“我会找到她。”
“要是找不到呢？”
“不会的，就算走遍大殷所有州县村落，我也要找到她。”
见他如此执着，大夫人狠心道出一个事实，“你这样找，云苓却未必会等你，说不定你还没找到她，她就已经嫁人生子了。”
崔祈彦骤然握紧双拳，“所以我不能再耽搁了，我要去找她。”
“你敢——”“老夫人！”
齐妈妈惊呼，“老夫人您醒醒——”