第二天，崔祈彦让曲纬开了口，把他跟严晁勾结的事招了出来。原来在严向文认识曲纬之前，曲纬就已经暗中巴结上了严晁。两人一个贪财，一个需要靠山，很快一拍即合。曲纬通过严向文名正言顺地把如意楼赚的银子送入严晁的口袋。曲纬就是采花贼一事，严晁也早就知道，为了多得如意楼一成银子，他选择睁一只眼闭一只眼，两人甚至已经商量好等事情必须要收场之时，就找个人来顶罪。这也是曲纬答应严晁掳走云苓来引开崔祈彦注意力的原因，他们甚至连被崔祈彦查到后该怎么做都商量好了。所以引崔祈彦上山，让他来换云苓，接着把他推下山崖，都是他们一步步计划好的。严晁许诺曲纬，只要他做成这些事，他就想办法把他送出城，找人替他受死。黄大人看了曲纬的供词，气得拍桌子。“严晁竖子！他眼里简直没有王法！”
“黄大人息怒，如今有了曲纬的指证，严晁已是死罪，只不过他所犯之罪不止如此。下官想请大人下令让峪州下面的县令都来衙门，询问他们每年上交的赋税情况，或许能查出破绽。”
崔祈彦提议道。“崔大人所言极是，本官这就吩咐下去。”
第三天，各县县令连夜赶到，在问询过程中果然发现他们上报之数跟朝廷最终收到的有很大出入。各种证据摆在严晁几人面前，他们不得不认罪。严晁私扣税银，跟底下的官员狼狈为奸，又以天灾为名骗取朝廷的银子。每当真正遇到灾情，他只需拿出一小部分安抚百姓，就让百姓对他歌功颂德。看似减轻了百姓的赋税，实则要比朝廷下令减免的要多上许多。就这样，严晁这几年从两边骗取的银子数目庞大。而这笔银子究竟被他藏在了何处，他打死都不说。不过他怎么也想不到，隔了两日，崔祈彦和黄大人在审问他的家眷时，从他的一个小妾口中得到一条线索。第四天，在崔祈彦曾住过的那所宅子里，从梧桐树底下挖出了十多个箱子，里面装满金条、银锭还有各类珠宝。阳光下，箱子里的东西晃住了在场所有人的眼。黄大人吩咐人将箱子抬走，铁青着脸说道：“他把贪墨的东西藏在这里，竟然还敢让崔大人住进来，当真是自负！”
“或许他这不是自负，而是有意为之。”
崔祈彦抬头望了眼枝繁叶茂的梧桐树。“聂大人何出此言？”
“灯下黑，他越是把这里当做普通宅子对待，别人越不会起疑。反之，他如果将此处派人守得死死的，出事后反倒会让人一下子猜到。”
黄大人重重地哼了一声，“他若是把这些心思都用在正途上，如今恐怕都要入阁拜相了！”
严晁得知自己多年汲汲营营藏的财物，因为一个女人一切成空，当即受不了昏了过去。案子基本查明，包括州同刘正平在内的五名官员跟严晁有较深的勾结，另外的一些人也帮他做过事，只是对他的事情知道的不多。黄大人将结果上报朝廷，等着圣上裁决。峪州官员基本连锅端了，黄大人留下处理他们搞出来的烂摊子。城中百姓听到风声，天天到府衙叫骂。黄大人出面再三保证会给他们一个满意的交代，才安抚住他们。崔祈彦这些日子都跟黄大人住在衙门里，有时候想起来会让季白回驿站看看云苓。事情告一段落后，他才回到驿站，敲了敲门来到云苓房中。“公子回来了。”
崔祈彦看着她的笑脸有片刻恍惚，仿佛她一直在等着他。“公子这几日累坏了吧？可惜奴婢不能下地，不然还可以为公子沏上一壶茶解解乏。”
云苓接着说道。崔祈彦在旁边坐下，“你的伤怎么样了？”
“郎中来看过，说是没什么大问题。”
“嗯。”
崔祈彦见她里侧放着一摞书，以为是她找驿丞要的，心想她还知道自己打发时间，挺会自娱自乐的。“公子，那个严大人真的把几十箱子金银珠宝，都埋在给我们住过的那处宅子里的梧桐树下了？”
崔祈彦一抬眸见她两眼放光，不理解这有什么好兴奋的。“谁跟你说的？哪里有几十箱？”
“奴婢是听驿站里的人说的，”云苓往前探了探身子，“这么说真的是在那棵树底下了？没有几十箱那是多少箱？”
“十六箱。”
云苓啧啧道：“十六箱，那得是多少银子。严大人身为一方父母官，搜刮了这么多民脂民膏，上对不起朝廷，下对不起黎民百姓。”
“你刚才高兴什么？”
“奴婢不是高兴，只是想着曾多次站在那棵树下，脚下便是金山银山，这种感觉很奇妙。”
“再多的银子又不是你的，就算在你脚下又有什么用？”
“让公子见笑了，奴婢还没见过那么多钱，也就是想想罢了。”
如果她能有那么多钱，不，能有其中一箱子，那她就可以在离开国公府后，随心所欲过自己想过的生活。“你就这点出息。”
崔祈彦从圆凳上起来。“公子。”
云苓叫住他。崔祈彦顿住脚，“何事？”
“那五位被关的姑娘回家了吗？她们现在怎么样？”
云苓一直惦记着这事。“严晁让人把她们从铁笼里带出来送回家中了，曲纬不能人道之事也传扬了出去。即便如此，她们也被囚禁了几个月甚至是一年之久，背后难免有人议论，她们想要跟以前一样生活是不可能了。只听说她们回去后，大门不出二门不迈，具体怎样就不得而知了。”
崔祈彦把自己知道的都告诉给了她。“多谢公子告知。”
跟云苓想的差不多，逃出生天后，那五个姑娘面对的又是另外一道难题。