严晁行事没有半分顾忌，带着人气势汹汹地进来。“老爷，您这个时候过来是出了什么事？”
老丁紧跟着，一脸惶恐。“聂大人呢？”
严晁望了眼前面黑着的屋子，停下来问道。老丁不解，如实回道：“聂大人还在歇息。”
“今晚没人出去？”
“没有，”老丁摇头，“小的丑时还看到聂大人的侍从起夜如厕。”
季白处理完衣服听到院里的动静，在暗处观望了一会儿，接着转身来到崔祈彦的卧房。“主子，严晁带人来了。难道他知道去严府的人是你？”
崔祈彦一头青丝散在背后，他随手拿起一件披风披在身上。“他只是怀疑。把灯点上，我们出去会会他。”
季白燃起房中的蜡烛，崔祈彦故意等了片刻才朝门外走去。“哈——”崔祈彦打着哈欠，睡眼朦胧，“大半夜的，严大人不睡觉，来这里作甚？”
严晁仔细打量着他，想从他身上看出些什么。“打扰聂大人休息，实在是抱歉。”
“严大人有事？”
崔祈彦面色不悦，那眼神好像在告诉严晁，你最好是有十万火急的要事。这时云苓也从房里出来，看到院中的阵势，心头一紧。她轻步走到季白身旁，小声问道：“出了什么事？”
季白对她摇了摇头，示意她不要出声。严晁神色凝重，这可不是装出来的，“聂大人见谅，非是严某有意打扰，只是担心聂大人的安危，这才深夜前来。”
听他话说得如此冠冕堂皇，崔祈彦心中冷笑，他来的目的他们都心知肚明。“严大人何出此言？我能有什么事？”
“聂大人有所不知，半个时辰前，有两名黑衣蒙面人闯入我府中，盗取了一些钱财和官府文书，还伤了我几十名家丁。行事恶劣，手段残忍。此处也是我名下的宅子，我怕他们再到这里来，伤到了聂大人。”
“竟有此事？”
崔祈彦露出惊讶的表情。还丢了钱财和文书，这个严晁捏造起谎话来，真是眼睛都不眨一下。严晁痛心疾首，“是啊，他们要是只偷些银钱也就罢了，可偏偏还偷走了文书，那里面都是官府的机要之事，要是被他们宣扬出去，我这个知州也就做到头了。”
“严大人莫急，我去换身衣裳，跟你一起去抓捕盗贼。”
崔祈彦说着便要转身。“唉，聂大人等等，”严晁突然将他叫住，上前两步，“确认聂大人这边没事我就放心了，抓盗贼的事就不劳烦你了。我已经派人出去搜查，也吩咐了城门那边不许放走任何一个人，只要他们出不了城，就一定能把他们找到。”
说话间，严晁竟还伸手过来把崔祈彦身上的披风拢了拢，“夜深露重，聂大人小心着凉。”
他的双手滑到崔祈彦上臂位置，重重地一捏。崔祈彦似是无所觉，笑得一脸闲适，“多谢严大人关心，出了这么大的事，我哪里还能待得住。严大人先去，我马上就来。”
“那好，聂大人慢慢来，”严晁又挪到季白边上，用手拍着他的左臂，“峪州近日事情频发，要保护好聂大人的安全，他若有个闪失，我不好向朝廷交代。”
季白拱手，“这是小的的职责，就算严大人不说，小的也会护好我家主子。”
“那就好，那就好。”
严晁干笑着收回手。看着他们进了屋，严晁才带人离开。刚才那一番试探，确认了他们二人身上没有伤，可这并不能打消他的怀疑。今晚的那两个贼人，其中一个也没有受伤。“主子，人走了，”季白从窗户边退回来，“严晁果然怀疑我们。”
云苓不知内情，也不能多问，直觉事情不简单。崔祈彦解下披风，“往后行事要更加小心，既然明确了严晁有问题，有些事情就要加快办了。”
他看了眼外面的天色，转头对云苓说道：“时辰还早，你回去接着睡。记住，除了我和季白，不要相信这里的任何人。”
云苓郑重点头，“奴婢记住了，公子也要小心。”
看着她离开，崔祈彦收回视线，拿出那本账册坐在烛灯下仔细翻阅。在离京前，他曾看过峪州上报朝廷的赋税数目，虽然这本账册记录得不全，但也能推算出最终数额跟朝廷收到的相差甚大。差出来的银子去了谁的口袋，不言而喻。外面的天空已泛白，崔祈彦将账册随身带着，梳洗过后跟季白出了宅子。云苓回到自己房中也睡不着，听到他们离开的声音，越发心绪不宁。天亮后，严知州府上遭窃的消息迅速传开，全城戒严，上下都在搜捕盗贼。崔祈彦来到衙门，远远便看到堂中坐满了人，见到他来，众人纷纷起身见礼。“各位大人来得好早，想必也是听闻严大人府中失窃的事了吧？”
崔祈彦到前面找了把椅子坐下。在他一旁的刘正平义愤填膺道：“那两个盗贼太猖獗了，竟敢偷到一州知州的府上，这是公然向我们挑衅。一定要把他们找出来，严惩不贷，否则我们峪州衙门的威严何在？”
“不错，”对面有官员附和，“他们还盗取官府公文，在严大人府中伤人，性质极其恶劣，势必要将他们捉拿归案！”
坐在上方的严晁捏着眉心，一脸疲惫，眼中充满红血丝。“我比你们更急，贼人一天不抓到，我心中就一天不得安。”
这倒是实话，只是他是因何不安，听到的人就有不同的理解。崔祈彦自然知道他担心的是他做得那些事会败露，而不知内情的人却以为他是在为那几份文书和城中百姓的安危忧虑，不由劝慰道：“严大人不必太过担心，如今能派的人都派出去找了，那两个贼人肯定插翅难逃。”
“但愿如此。”
严晁心事重重道，他总有一种不好的预感。崔祈彦不动声色地抿了一口茶，心里想着内行处那个人不知能不能躲得过这些人的搜查。紧接着他又觉得自己的担心有些多余，内行处行事隐秘，自成一套，如果连这点本事都没有，就枉为圣上的耳目。