第。以后又登书判拔萃科。庆历元年，出任吴郡从事兼郡学教授；接着以秘书丞为太谷令。他爱民勤政，广兴水利。庆历四年，范仲淹以其敢言清节，荐于朝廷任职。皇祐元年官侍御史。当时陈执中为相，伯玉说：“天下未治，未得真宰相故也。”
因而得罪陈执中，出知太平州。赵祯惋惜伯玉，离京前，赐银钱五万。至和年间，伯玉任严州副知州。嘉祐八年，以度支郎中知越州。伯玉兴学育才，作出很大成绩。治平二年，伯玉移知福州，即令编户浚沟七尺，植榕绿化。数年后，“绿荫满城，暑不张盖”，伯玉植榕声名盛极一时。伯玉多学而博识，文章为曾巩叹服。他嗜酒善诗，有“张百杯”、“张百篇”之号。官终检校司封郎中。庆历初张伯玉以秘书丞知并州太谷县时，范仲淹推荐应贤良方正能直言（《范文正集》卷一八《兴趣张伯玉应制科元》）。至和中通判睦州，时年三十，后迁知福州，移越州、睦州。张伯玉不但娴熟吏治，而且擅长文学。张伯玉诗，据《严陵集》、《会稽掇英总集》等书所录，编为二卷。张伯玉在任期间，号召百姓按户种植榕树，福州出现“绿阴满城，暑不张盖”的景象。所以福州别名榕城。赵祯是非常欣赏张伯玉的，甚至于，沿途回京的时候，赵祯也特意去张伯玉治下的越州去看望过他。而张伯玉将自己所书的《蓬莱诗》2卷送给了赵祯，赵祯一路翻阅，爱不释手。本来，这睦州是张伯玉治下。就因为赵祯看在路贵人的面子上，将路三通担任了睦州知州一职。谁知道，这路三通一到睦州上任，把一个原本好好的治所，弄得是乌烟瘴气民不聊生。甚至于，这睦州成了他路家的天下。尤其是路三通的儿子路凯，在此地横行不法杀人放火。甚至于，光天化日之下肆意杀人。这一切，就因为自己有个老爹路三通罩着。而路三通，则是由宫中路贵人罩着。即便是有人弹劾这对父子，路三通也丝毫不惧。此时，若非赵祯亲眼所见，他是万万不敢相信，这个路三通竟然丧心病狂至此。路三通瑟瑟发抖，好在知道官家宠幸自己的亲妹妹路贵人，当下他硬着头皮战战兢兢道：“回陛下，臣着实罪该万死。只是这睦州官府日常办公所需费用颇多，臣又不好向百姓征集赋税，无奈只好在路上设卡收费。臣虽罪该万死，可臣收来的钱都用来兴建睦州城所用，此事，还请陛下明察。”
赵祯冷笑道：“路三通，你竟敢羞辱与朕。”
路三通吓得一个哆嗦：“臣不敢。”
赵祯怒喝道：“既然不敢，为何还在这信口雌黄。你以为朕是三岁小儿么，朕这一路所见所闻，皆是见百姓骂你父子鱼肉百姓之举。路三通啊路三通，朕知你在京城侵占百姓土地，这才把你贬到睦州，希望你改过自新。没想到啊没想到，你竟然在此地如此丧心病狂的欺压百姓！”
赵祯很是愤怒，又是外戚又是外戚。古人诚不欺我，历朝历代的外戚专权不说，横行不法的事情所在多有。万万没想到，这个路三通竟然也是这路货色。路三通吓得瑟瑟发抖，可还是硬着头皮狡辩：“陛下开恩，臣是冤枉的，陛下开恩啊。”
赵祯“哼”了一声：“好，既然你说你是冤枉的，朕便送给你件礼物，你好好看看吧。”
话音刚落，叶青手下的两名逻卒，便抬着一个麻袋走到了大堂之上。路三通大为奇怪，不知道皇帝为何要突然送自己礼物，不知道又是什么样的礼物。正疑惑间，便看到皇城司的逻卒抬上来一个麻袋。不过他知道，皇帝送给自己的礼物，怕不是什么好东西。等逻卒打开麻袋，将麻袋解开之后，路三通差点惊的晕了过去：“凯儿。”