第一次亲征西夏失败后，决心重振旗鼓，决定再次与西夏一决雌雄。耶律宗真不顾大宋反对，契丹以将攻夏告宋，正式的拉开了对西夏开战的序幕。辽兴宗耶律宗真任命韩国王萧惠为河南道行军都统、赵王萧孝友、汉王贴不为副都统，起兵攻打西夏。在此之前，萧惠曾任西北路招讨使，负责统治党项诸部，萧惠专横跋扈，在羌人聚居区实行严厉的统治措施，残暴地剥削和压迫西羌各少数民族，因而引起了各少数民族的反抗和叛乱。后耶律宗真又任命萧友为西北路招讨使，负责管理西羌地区事务，萧孝友反萧惠之道而行之，专以安抚为统治手段，羌人每年入贡辽朝，萧孝友都大大增加赏赐物品，因而羌人逐渐安定下来，但这一办法姑息了西羌少数民族中的动摇分子，因而羌人在羽翼丰满后迅速叛附西夏。于是，耶律宗真决计兵分三路讨伐西夏，萧惠所率领的大军从黄河以南地区发动进攻，辽军战船、粮船绵延数百里，而且迅速推进到西夏本土。西夏军队节节败退，西夏危矣。军事上的胜利，使得萧惠愈发膨胀起来。甚至，他有了对大宋动兵的念头。燧发枪不是万能的，也不是攻无不克的。毕竟火枪的威力和射程都有限，而大炮只适合镇守城墙，数吨重的大炮，机动能力极差。而契丹骑兵，可以来无影去无踪。而且他们发现，用葛藤编织的滕盾，可以有效地防止火枪的攻击。恩格斯说：‘火药将骑士阶级炸得粉碎’，其实这话并不完全正确。首先，开始的黑火药威力有限，欧洲地区以往2~3毫米厚就能挡住绝大多数箭矢射击的板甲，但是在威力巨大的火枪面前根本不够看。因为火枪发射的铅弹能轻易撕裂这种厚度的铠甲，要想挡住子弹就只能继续加厚，所以这一时期5毫米以上的板甲不断涌现，但是铠甲加厚的同时，另一个问题也随之而来，那就是铠甲重量增长到了一个人们根本无法接受的程度，人穿上别说跑了，能不能长时间站立都是一个大问题，所以在此时所谓的四分之三甲大行其道，不是战士们不想穿防护力更强的全身板甲，而是根本没法穿，骑兵们还有战马分担重量，而步兵们就只能穿上阉割强化后的铠甲，到后来连骑兵也只穿胸甲和头盔了。这也是开始，为什么契丹和西夏对大宋火枪畏如蛇蝎的原因。正是因为大宋火器的强大，使得他们不敢轻举妄动。但是契丹这边出产出来一种葛藤，这种葛藤质地轻便，可韧性极强。经过蒸煮、晾晒、捶打、再蒸煮、晾晒、编织等等几十道工序下来，做出来的滕盾坚韧无比。在一定射程内，竟然能挡住铅弹的穿透。这种葛藤叫奶藤，说白了，就是把这种葛藤割下来之后，伤口会流出大量的白色液体状如牛奶，故称作奶藤。割下来的奶藤，经过高温蒸煮之后，再晾晒成半成品。再然后，将半干的奶藤用大锤将它的纤维打散。再经过一道蒸煮、晾晒之后，就可以用来编织滕盾了。这种滕盾需要编织三层之厚，别看这么厚，可拿在手里却很轻便。非常适合骑兵使用，当敌人的铅弹击中滕盾之后，滕盾的柔韧性就能很好的挡住铅弹的攻击。当然，如果是十几、几十米的射程，铅弹是依旧能够穿透滕盾的。但是这个距离也是弓箭的有效射程，如果契丹骑兵攻进几十米距离，他们完全可以用弓箭还击，这时候大宋步兵是吃亏的。