后来的廖三越来越扭曲，他恨这个世界，恨所有的人。尤其是衙门里的人，尤其是官府的人。还有哪些官员的家眷，还有哪些有钱的大户人家。三年来，东京城的悬案十一宗，死亡二十七人。涉及到官府人员的是十三人，包括七名皇城司逻卒、三名开封府官差、三名官员家眷，此外，还有九名富商大贾遇害，仅仅五名普通百姓死于他杀。十一宗悬案中，九件案子死者的杀人手法出自于一个人之手。这九件案子，二十二条人命，死者要么是与官府有关要么就是当地富商大贾。一时间东京城人心惶惶，铁面无私包青天包拯都没能破得了这九件案子。凶手极其谨慎，案发现场没有留下任何痕迹。而且，此人作案时间没有规律。似乎是兴之所至，想起来就想作案。只是有一个特点，凶手喜欢折磨虐待死者。这证明凶手是个变态杀人狂，九件案子有七件指向这一点，其中两件因为在人口密集的地方作案，凶手没有时间施暴。赵祯龙颜大怒，罚了包拯半年的俸禄，并且派皇城司的叶青协助破案。有一段时间，整个东京城到处都是巡逻的逻卒和官差。甚至为了捕捉凶手，夜市被迫关闭了半个月。可凶手石沉大海，还是没有半点头绪。首先是这个时代技术限制，再者没有什么监控摄像之类的东西。凶手的作案手法隐秘，喜欢残忍。而且反侦察能力极强，只有一次差点落网，可凶手的轮廓还是没有被绘制出来。开封府的卷宗里，只有一条，凶手个头不高，身材矮小。这种人，在东京城比比皆是，根本无从查起。没错，这些案子都是廖三一个人干的。最近他已经越来越不满足自己变态的欲望了，他开始挑衅官府。对他来说，作案手法越是危险就越刺激。他对于那些富商大贾下手还好一点，对衙门官差和皇城司逻卒却极其残忍，手段令人发指。包拯的开封府，一大早官差在鸣冤鼓上发现了一封书信。信上的字充满挑衅：‘朝廷的鹰犬们，老子准备行动了，就在这两日，先杀一人打打牙祭。’这有多嚣张，这有多猖狂。官差把这封挑衅的书信送到了包拯面前，一向沉稳的包拯掀了桌子：“猖狂至极！我包拯抓不住你这厮，誓不为人！”
皇城司、开封府衙门官差全体出动，这两日不眠不休的在东京城维持秩序。他们寻找着每一处可疑地点，每一个可疑人员。廖三杀了二十二个人，越来越觉得没劲。杀人已经满足不了他变态的欲望了，只有寻找更大的刺激才能满足他。于是，他写了那封书信半夜的时候，悄悄地张贴在了开封府的鸣冤鼓上。这次廖三选择的目标，是在闹市杀人。在大庭广众之下，杀一个人，这样才能在东京城引起更大的恐慌。还有，让那些官府的走狗们干瞪眼，只有这样，才足够刺激。于是，他瞄准了一个叫马行街的地方。大宋时期的马行街，位于旧封丘门里，南起潘楼街土市子，北抵外城的新封丘门，长约三十里。从土市子向北进入马行街不远，有一个叫“鹌儿市”的十字口，口北即是当时东京著名大酒楼——欣乐楼及和乐楼。和乐楼门前即“卖马市”故名马行街。马行街，紧靠汴河。汴河是东京的生命线，由西而来横贯全城，出城后趋向东南，汴河两岸人口稠密，故城东、西郊坊数也较多。在马行街往北，是一个偌大的市场，各色商品琳琅满目，马行街除了这一“卖马市”之外，更多的是医馆、药铺和“茶坊酒店、勾肆饮食”，那里的各种风味小吃不下百种。夜市通晓不绝，比州桥夜市“又盛百倍”。其繁华盛况《东京梦华录》书内曾多次提及，并专设了“马行街北诸医铺”和“马行街铺席”两个篇目加以介绍。宋人蔡绦的《铁围山丛谈》一书，对马行街则从另一角度加以描述“天下苦蚊蚋、都城独马行街无之。马行街者，都城之夜市酒楼极繁盛处也。蚊蚋恶油，而马行街人物嘈杂、灯火照天，每至四更罢，故永绝蚊蚋”。以蚊蚋恶油，言街市之繁华兴盛，独出心裁，令人感慨。该书又谓“上元五夜，马行街南北几十里，夹道药肆，盖多国医，咸巨富，声伎非常，烧灯尤壮观，故诗人亦多道马行街灯火”。在这里，除了鼎盛繁华，更是适合作案的绝佳地方。首先这里人多，人多影响就大。廖三就想把案子闹大，越大越好，他越是出名就越兴奋。再者，这里适合作案后逃窜。人多眼杂，他的身形瘦小，一旦钻入人群，就很难发现。还有就是这周边街道小巷四通八达，如蜘蛛网一般四处延伸。随便躲在一处地方，就很难发现。而赵嫕，就是今天带着两个孩子来到了这条街上。马行街热闹繁华，两个孩子最是喜爱。她怎么能想到，他们来到这里不久，就被廖三给盯上了。他是不知道赵嫕身份的，如果知道，怕会更兴奋。杀了一个公主，则京城大乱了。若是自己杀了公主，抓不到自己则更热闹了。廖三虽然不知道赵嫕的身份，但是他一直在人群中寻找着目标，赵嫕身边只有两个侍女，没有男丁。还有就是，她还带着两个孩子，这更容易下手了。再看赵嫕他们的着装打扮，一看就是有头有脸的上层人物。这种人杀了，比杀一个逻卒官差更能引起轰动。尤其还有两个幼儿，若是一并杀却，则更好了。而包拯他们，虽然已经知道凶手要在这两天动手。可皇城司和开封府毕竟人力有限，再者他怕如果盘查太严，凶手就会躲起来不见踪影。是以，虽然马行街布控了大量的皇城司逻卒和官差，可是人流量太大，一旦出事未必就能及时相救。