刘允升细长的手指摩挲着纸张边缘，盯着那五个字出了神。作壁上观的屠术把头一摆，示意范荀，一同上前看看。“陆迅，字树人？”
范荀一字一字读来，尾音上翘，带着疑问。刘允升只颔首微笑，较之二人的迷茫之状要平和许多，他虽心有戚戚却不显山露水，指节攥出白又倏地张开。他袍角向后晃去，接下来俯身郑重向万航施了一礼，低眉不语，传达出的心意却在抬眼的瞬间，尽数入了万航的心中。万航知他已将名字认下，便恭身回礼道：“请夫子收下晚生！”
刘允升点头应允，往桌前挪了两步，右手拿起笔山上的笔，递到万航手中，万航会意，提笔在“陆迅”的下方运笔：万航，字渡之。屠术，字贯虹。范荀，字在野。“野”字收笔之时，眼见笔尖就要在下行点墨，执笔人却迟疑了，“隗顺”二字化作空白。那身材横阔的狱卒形象，从保和坊砖街巷7号的正堂，倏然穿过南宋的夜回到了大理寺。不可！尚不可！执笔人黯然，把毛笔重新搁置在笔山之上，饱蘸的墨未被运于纸面，悄然滴落，点在了笔山前侧。轻毫悬欲语，愁煞旁观人。屠术和范荀看到自己的名字跃然纸上，齐齐望向万航，得到他的首肯后，向刘允升施礼，沉声道了声“先生！”
刘允升神色坚毅，在三人脸上连连扫过，转身坐在桌案背后，拿起笔在新的纸张上写着什么，不再搭理三人。万航从怀中掏出一摞文稿，屠术从身后拿出一件长衫，摆放在桌案的一端。刘允升听到动静，大眼一看便呼吸一滞，然后定定地望着，喉头滑滚，微张的嘴似乎要说些什么。终究只把头低了下去，什么都没说，他手中的毛笔在纸上游走的更快，仿佛只有将满腔的话悉数落于纸张上，再呈于他人眼前，看到对方因此触发的表情，才能抒发他此时的情绪。三人垂手立在案侧，连呼吸都刻意轻了几分。屠术皱眉看向万航，他渐渐理解了李宝的话，渡之的“玲珑心思”非常人难以揣测。就比如说眼前的刘允升，身材瘦弱，面黄肌肉，肩不能提手不能抗，怎么都不像个可堪大用之人，更何况受过割舍之刑后的他，连表达自己都如此吃力……万航并没有回避屠术的注视，想到他对刘允升的质疑，然而他眼下还不能一一明说，朝他点头，好让他宽心些。一旁的范荀抿唇不语，看看伏案疾笔的刘允升，再看看万航，同样疑惑不解。万航垂眸，静静听着笔尖和着墨汁轻触纸张的声音，这是能令他内心安定的音符。他相信，这支笔下的文字将会发出与众不同的声音，穿透层层黑暗，振聋发聩！范荀搓着手，又轻轻挪动着脚，看到三人都没注意到他，他转身出了门，不一会，手中提着一个炭盆回来。“怪我思虑不周，怠慢先生了！”
他嘴上说着话，手上的动作却没停顿，盆中燃起了火苗，橘色的光把正堂照的更加明亮。刘允升桌案前的烛火，被映衬的暗淡了下去，仿佛因着自己孱弱的光芒，比不过炭火之旺，便羞涩起来一般。感受到光线的变化，刘允升眯了眯眼，又迅速低下头去，把自己埋在案前，奋笔疾书。屠术和范荀围坐在炭火旁，拨弄着黑炭，火星子扑啦啦直往上窜。万航搬了把椅子，挨着桌案摆放，轻轻落座。他心里有团火热，炽热的程度远胜过炭火烛火。火头不是一下燃起来的，而是源于一个小小的火种，这个火种便是御街上捡到的“小报”！这火苗在那天燃起，将刘允升送进了大理寺诏狱。但是于万航而言，这火苗燃起了他的希望，这希望曾在薄敛岳飞将军后，变得失去光华，让他犹如置身无边无际的荒原，手足无措。尤其是屠术在他毫不知情的情况下，只身夜探大理寺时，他对自己在南宋的境遇一度失望。还曾暗想，屈身于赵侍郎的府邸，得到赵小姐的青睐，轻轻松松过完一生也倒是不无可能。那火种他被塞进袖管的那一刻，蓦然回首，繁华尽头竟让他得到了莫大的鼓舞，天可怜见，他又寻回自己来到此处的理由。失望是毒蛇，将悲哀的人缠住，吞噬灵魂的血口肆虐着。终于，刘允升右手停了下来，万航站起身，接过他手中的毛笔，轻轻搁好。随后，接过他双手托着的纸张，两手的拇指食指捏住边沿，一字字读了起来。“古往今来，不乏振臂高呼云集者众之事，树人不曾妄念。生于乱世，不苟活，是树人此生之愿。岳飞将军忠义无双，却得奸人戕害，吾为之伸冤，乃出于世间正义，而绝非私愤。无奈因此身陷囹圄，命悬一线，幸得渡之兄弟三人相助。兄弟高义，无以为报，唯如渡之所愿，为师授我毕生所学……”后半部分是对万航的承诺之类云云，笔墨尚未完全干，几处笔重的地方弯着几点湿墨，万航吹着气，轻轻抖动着。刘允升见他抖动纸张，似是已经读完，把纸张拿过去，迅速走向火盆，放在了火舌上。墨字白纸被火苗引燃，上方升起了一股黑烟。万航本想伸手制止，却没来的及，无奈地看着纸张蜷曲，烧成灰烬后落入炭块的缝隙，无迹可寻。刘允升一脸从容，淡定地望着他。万航从袖管里掏出那日御街上捡到的“小报”，递了过去。他接过后，面无表情地扫过一眼，如法炮制，小报也在火盆中化为灰烬。“渡之，陆迅先生以后就住在这里吧，我也好照顾些！”
范荀说道，“对了，我晚些时候还得为先生煎药，你们不妨多坐会儿！”
截舌之刑虽残忍，却未必能死人。他相信，刘允升的伤口最初便是由隗顺处理，这才将他性命保住。真是条汉子!自己竟有些想尽早见到他了。