南宋皇城坐落于临安城南。一反我国王宫坐北朝南的传统定制，它背靠凤凰山呈坐南朝北之势，大有回望北方失地的深意。南宋庙堂稳定下来之前，一直处于财政困难期。直到这一年，上朝区的正殿文德殿才落成，此殿的作用相当于北京故宫的太和殿。苦于宫殿数量有限，只好借助牌匾的频繁更换，来行使宫殿的其他职能。一殿三用，在历代皇宫中实属罕见。比如同一个大殿，举行大朝会就叫大庆殿；宣布任命就叫文德殿；为皇帝贺寿就叫紫宸殿。朱阑玉砌星星雪，金殿禁门树树梅。不远处有马车徐徐驶来，在雪地上压出深深的车辙，直到丽正门外，才停了下来。老者下了马车，抬头望向这宫阙。一双小眼睛里透着精明和算计，有着与年龄及不相称的桀骜。赵泽川恭身迎上去，道了声“秦相”！他刚从府里赶过来，就遇到了正要进宫面圣的秦桧，虽然不喜他的种种作为，却不得不循礼敬之。秦桧捋着胡须，道：“长缨啊，除夕守岁夜，还要当值！重任在肩，倒是辛苦你了！”
老者的语重心长，原本听进耳里格外受用，但于今天的赵泽川而言，这些话讽刺至极。他翘起嘴角，恭维道：“晚辈多谢秦相体谅！倒是秦相，冰天雪地的，还要入朝论政，才是忠君为民，鞠躬尽瘁！晚辈敬佩不已！”
北风卷起雪沫，扫过两人的长衫上，又呼啸着向远方吹去。赵泽川身姿挺拔，英俊的脸上敛起笑意。他右手按剑在侧，看着另一辆马车由远及近，蹙了蹙眉，瞥了一眼秦桧。后者翘首以待，一副理所应当的模样。高头大马在两人面前停了下来，老者从车上下来，肥胖的身躯裹在圆领对襟直裰，滑稽的很。与秦桧的精干相比，万俟卨圆笼似的身材，显得老态龙钟。他向秦桧快步走来，油腻的老脸堆满褶子，道：“相爷，让你久等了，风紧雪急，路上误时了，下官给你赔个不是！”
两人只当赵泽川不存在般，并肩向宫门走去。赵泽川看着二人消失在宫门后，转身拉着辔缰，翻身上马，打马前驱，向清波门方向走去。绍兴十二年，公元1412年除夕日午时。大庆殿。高宗逗弄着金丝雀。雀儿怕生，听到脚步声，扇动着翅膀上下扑腾。身材魁梧的张俊端着料食，看到金丝雀的反应，下意识地看向殿门，说道：“官家，他们到了！”
高宗“嗯”了一声，直起腰身。小黄门在殿外作揖道：“宰相大人，御史中丞大人，官家已经等候多时了！”
秦桧压低声音问：“官家可有说过其他的？他心情如何？”
小黄门微微侧身，又瞥了殿内一眼，才道：“那只雀儿，陪官家逗趣解闷，倒是使得。不过啄人这一点，惹官家不喜。今儿个还说弃了之类云云。”
秦桧与身边的万俟卨对视一眼，道：“中丞大人，请吧！”
万俟卨哈腰，往后一退，左手做出一个请势，“宰相大人，你请！”
二人相继跨过门槛，向赵构作揖：“官家，恕下官来迟！”
赵构扬扬手，明黄色的宽袖跟着晃了晃。他笑道：“两位卿家，无需多礼！风雪天，还把各位叫过来，倒是吾对诸位不够体谅了！”
示意他们落座后，又道：“除夕家宴，可都备下了？”
秦桧从进殿起，目光就连连扫向张俊，后者斜睨他，一言不发。二人的“眉来眼去”，直到赵构的客套话说完，才算告一段落。秦桧一本正经地回道：“承蒙官家关爱，老臣家中宴席已备齐全，还备下厚礼，只等明日大朝会献与官家！”
万俟卨附和道：“启禀官家，臣亦有厚礼献上！”
笼中的金丝雀发出一声清脆的鸣叫，漂亮的羽毛扑棱一下振起，迈着骄傲的步伐在栖杆是哪个来回走动。“芙蓉太吵了！”
赵构不悦道！显而易见，芙蓉便是这玩物的名字。秦桧站起身，恭敬道：“官家，那鸟已然伏法，再也扰不到官家清净了！”
张俊闻言身形一怔，见官家冷峻的面庞晕上一抹惊喜色，他悬着的心遂放了下来。万俟卨又随声附和：“这个元旦，官家可安心庆祝！”
张俊想到此前自己利用王贵对岳飞将军的构陷行为，与眼前拍马溜须的秦万之徒又有何异？不过这也不怨自己，都怪岳飞手下的王贵是块软骨头。只是，听他们二人以“鸟雀”形容故人，心里起了一丝不忍罢了。这样的情绪转瞬即逝。因为他自知与岳飞不同，岳飞将军一心爱国，而自己更忠于眼前的官家。从拥立他即位建立南宋，到提出“南渡方略”，阐明“拒江为险”的必要性。两年后，协同韩世忠于黄天荡大挫金军锐气，他为赵构集团的南宋朝廷立下了汗马功劳。就在去岁，自己还因为部下王德参与阻大败乌珠的“柘皋”之战，被擢升为枢密使。他早早参透了官家和秦相的意图，主动将宣抚司兵权奉上，导致韩岳二人的兵权也被收回，三个宣抚司俱被罢免。在他的潜意识中，为君即是为国，为君即是为民。既然向金乞和是官家所愿，自己何乐不为呢？有什么比子孙满堂，金银财宝更能有保障的呢。善战又如何，战死沙场，马革裹尸……图什么？这一点的认知上，岳飞真比不过自己！不过，刚才与秦桧的眼神交锋，他落败了！隐隐感到自己的前程岌岌可危，不由暗暗叹息道：这个枢密使还不知道能做多久……转念想到自己身为官家亲信，定能保性命无虞，最不济罢去朝官了事，正好脱离这个泥潭。做一方土财主，那才当真是快活！“张卿，你意下如何？”
赵构已经站起身，饶有兴致地逗得雀儿欢叫，漫不经心随口问着话。张俊神游八极，听到自己被点名，连忙起身道：“臣恭喜官家得偿所愿！”
殿内的气氛顿时轻松起来，赵构喜上眉梢，唤来内侍，分别给三人赏了些物件。该退下时，赵构独独留下了秦桧。张俊与万俟卨二人貌合神离，转过文德殿一角，就再无交流，各奔东西。淫威帝王和奸佞权臣的促膝长谈之后，一道诏令在除夕日的大雪中飞进了刑部。“……以飞狱案令刑部镂板，遍牒诸路！”