沈怀信看着竹筒上的‘乔’字笑了：“是只有她会做的吃食。”
“独此一家？”
“独此一家。”
齐通言轻轻‘嘶哈’了一声，热水虽然在喝进去的一刹刺激得不行，但是一会就缓解了辣度。回味着刚才的味道，他又夹了一筷子别的放进嘴里，不过这回学乖了，夹得不多。每样都尝遍了，品了品滋味，又吃一轮，再一品，还吃一轮。实在‘嘶哈’得上气不接下气了，齐通言才放下筷子擦嘴，将放凉了的茶一口灌进去，想拿点甜的去去那辛辣味吧，还舍不得，这感觉无法形容，却让他兴奋。待缓过来了些，齐通言突然说起风牛马不相干的事：“我将我娘接出来了。”
沈怀信抬头：“你不早说，带路，我去问安。”
“不用去，她不见客。这些年虽然受了不少气，但老头儿对她确实也不错，齐家上下真正为老头子伤心的大概也就她了。”
齐通言嗤笑一声：“她在老宅里不痛快了半辈子，我接她出来就没打算再送回去。”
“应该的。”
齐通言突然一笑：“你看，我如今也算上有老，很快就会下有小，这一家子都指着我养活，我手里可就一个书局，这哪够。”
沈怀信都被他气笑了，转这么大个弯，在这等着呢！“你糊弄糊弄外人也就罢了，来糊弄我？来钱的铺子世伯确实是只给你留了个书局，但是银钱方面他可没少给你留，现在你来和我哭穷？”
“钱是死的，铺子才是能钱生钱的活物。”
齐通言一副你懂什么的神情：“你是省心，万事不用管，你娘留给你的买卖年年送来大把的钱，你大伯爹大伯娘也是事事为你打算。哪像我，爹不在了娘不管的，我不得为自己多做些打算？”
沈怀信懒得理他，再这么说下去他就成没人要的小可怜了。“怀信，和你打个商量。”
“我该回了。”
沈怀信把竹筒一一盖好，布兜一拎，那样子完全不打算留下半个。齐通言起身往桌上一扑，将那布兜压在身下：“你走可以，这些东西留下！”
“齐通言，你是不是很怀念每天比一场的日子？”
“你吓我打我都没用！我都快饿死了，还在意这个？”
沈怀信按着他的头在竹筒上滚了几滚出气：“这是我自家的买卖，不可能给你。”
齐通言瓮声瓮气的道：“我都还什么都没说。”
“你不是想要这买卖？”
“你先听我说完。”
齐通言把自己的脸救出来，双手张开一个环抱，把那布兜全拢住了，下巴搁上边和对面的人商量。“吃食有一个很大的问题，就是放不了太久。从你对她的描述来看，她现在应该也没有太大的人力财力来做大，当然，你有，可她那么骄傲的肯定不要你的啊，是吧？”
沈怀信飞了个眼神给他。齐通言后悔刺这一句了，把东西拢紧一点，继续道：“目前她应该只能在近边做一做这买卖，能做到府城去都算她了不起，可京城这边她眼下是绝对够不着的。她不行，我可以啊！就冲着你我也不可能让她吃亏，我和她分红利，给她两成怎么样？”
沈怀信又飞了个眼神给他，同样的动作和神情，表达的意思却完全不同。齐通言偏偏还看懂了：“两成很多了！话本都只有一成红利。”
“下本就两成。”
“……”搬起石头砸自己脚的齐通言痛得气都不顺了，牙一咬，他退了一步：“她要是能把这吃食的买卖给我做，话本子也不是不可以谈。”
沈怀信轻轻掸了掸胸前不存在的灰：“你觉得，我会让她吃亏吗？”
“沈怀信，我们十年兄弟了！”
齐通言拍着桌子痛心疾首：“就算抵不得你共度一生的人，也不能不管我死活吧？”
‘共渡一生’几个字哄得沈怀信手底下松了松：“话本你给她几成利看你这个东家的眼光，不由我说了算。同样的，这吃食买卖若真给你做，分几成也不由你说了算。”
齐通言听出他话里的意思：“如果我分利高，她能给我做？”
沈怀信再次打开那幅画，指着几处地方让他看。齐通言想到什么，从布兜里拿出一个竹筒细看，果然一样：“这标志，是什么意思？”
“这是乔字，上边这朵花我没认错的话，是桂花。”
想到那个地方，说到那个人，沈怀信的声音都柔软下来：“她姓乔，家族所在是桂花里。若只是想作个谋生的买卖她不必费这个心，这东西实际没什么用处，可她这么做了，说明她所图不小。”
同是鹤望书院的学生，齐通言自然也是极聪明的，一点就明：“就跟‘锦书堂’一样，只要说起最好的纸就必然想到锦书堂，不认得字，看到宣纸上的那个花印也知道这是锦书堂的纸。你这神女果然所图甚大，做的也是长远打算。”
“既然所图甚大，那合作也未必不可以谈。”
看好友亮了的眼神，沈怀信摇摇头：“在商言商，两成利绝不可能。你尝了味道立刻就有了这想法，不因这只是吃食而小看，可见你看出来了这买卖的价值，可不止你有眼光。等知道这吃食的人更多一些，和你同样想法的人会越来越多，这一点她必然想到了，所以两成利你不用想，她不会同意。”
齐通言也不撒浑耍赖了，坐直了身体道：“两成利等于是白得的，不算少了。”
“锦书堂那么多铺子只归余家所有。乔记，同样也可以只归乔家所有，我甚至更赞成此一种方式。”
沈怀信将布兜系好结抱着站起来：“做为十年兄弟我给你提个醒，不要因她是女子就小看她。她之聪慧不在你我之下，她对世情的了解更不是你我能比，在桂花里，她教我的东西远甚于我对她的帮助。我看上的人，远比你想像的要厉害。这事你若真有心就好好考虑，想清楚了我们再谈。”