跟随大人多年的沈忠高声道贺：“恭喜大人，恭喜大师。”
沈怀信笑道：“父亲们只得了一个儿子，我却得了两位父亲，忠叔，你不是更该向我道喜吗？”
“公子说得对极，是我错了。”
沈忠抱拳行礼：“沈忠恭喜公子喜得两位父亲！”
两位父亲笑眼笑着，沈散培调侃道：“你这一张嘴就露了底，好听话都憋不出点新意来。”
“末将这点老底哪里还需要露，会认几个字都是您压着学的。”
了因拨着念珠揭伙计老底：“你当行武的都跟你一样一肚子墨水，上朝的时候站在武将那一边你就不觉得别扭？”
“在朝堂上文官斗不过武将，你该问那些个文官是不是别扭。”
沈散培好心情的看向刚得的好儿子：“赶路辛苦，若无其他事便早些去歇息。明日一早我便回了，早课重要，不必相送。”
想到乔姑娘曾说过大伯让他年年来此的用意，沈怀信想确认是不是真的如此，于是问：“父亲，您为何年年都让我来净心寺半月？”
“都这么多年的事，如今倒想起来问了。”
沈散培坐下来解释道：“让你来此的初衷是净心。那一年你尤其争强好胜，事事定要压人一头，我担心你性子走了极端，便将你送来和尚这里听听佛经净净心。不给你带书，来此你便只有佛经可看，希望你真如和尚说的那般有佛性，能参悟些事。没想到效果比我预料得还好，呆了半个月后，你那股宁可伤己也要伤人才罢休的气势便散了个七七八八。”
“那是和尚我经念得好，每日早课晚课都拎跟前听着。”
了因颇为得意：“那戾气肉眼可见的消除了。”
沈怀信自是知道那时的不对劲是因为什么。正是勋贵横着走的时候，眼高于顶的勋贵子弟看谁都如草芥。可学业这事有没有用心直接体现在评比上，那些人自是比不过他，在他连续拿下几次头筹后那些人便开始出言不逊，若只是说他也就罢了，偏他们要对大伯不敬，嘲他绝后。越是如此，他越是表现出众，无论比什么都要远远将他们甩下，比得那些人抬不起头来。那时年幼，以为这样便可让他们心服口服，不再口出恶言。那时他还不知道，不是谁都知理，识理，讲理。这些沈散培不知吗？他当然知道，也将小孩那明明无用却拼命想要维护他的种种举动看在眼里，那时他便知道，便是不过继，以这孩子的心性也会是个孝顺的好侄子，他将来不会没人摔盆。“后来我不再争强好胜了，您还是让我每年都来。”
“别家的孩子是不知上进，你却是太知上进。每回和你说不必那般头悬梁锥刺骨，你嘴里应下，行动上却是半点欠奉，我便索性借个由头让你每年来这里歇上半月，学海无涯，把身体熬坏了才是吃大亏。”
沈怀信低头笑了，竟然真是如此。两位新上任的老父亲对望一眼，这有何好笑？了因在自己地盘上素来是只管经念得好不好，其他事不大动脑，这会直接便问：“你父亲这话有何好笑？”
“我是想起来有人和我说过，父亲让我每年来净心寺半月，还不允带书，是想让我歇息。”
这个‘有人’指的是谁，两位老父亲心里有数。可一个外人，竟能在未知全貌的情况下便说出自己的用意，沈散培笑了，虽然他心里很笃定在自己身边养大的小子有识人之明，可听得这只言片语他才放下心来。他体贴的递了台阶过去：“听起来是个很不错的人。”
“是，她很好。”
沈怀信看向桌上那一叠纸：“父亲，那些您都看完了吗？”
“……粗略翻了翻，看得出来，你这一次游历所获甚丰。”
“是，待我将之誊抄后，再向您仔细禀报此次出行的收获，还有些不解之处需得父亲指点。”
沈散培拿起麻纸将之递过去：“不必着急，这半月你先静静心，让心智更加清明，有些问题说不定无需问我便迎刃而解。”
“是，那儿子先行告退。”
“去吧。”
见他真就抱着那一叠纸，又拎起两个包裹告退离开。了因指着他的背影不可置信的轻声问老狐狸：“这就走了？不趁着你心情最好，最有可能成事的当口求恳婚事？”
沈散培摩挲着下巴笑了：“小看他了。”
“怎么说？”
“你我以为他会趁这个机会提起，是认为这是感情最浓，最好用的时候。”
了因点头：“是这样没错。”
沈散培看向老友感慨道：“和尚，我们老了。所以我们才会总计较利益得失，无论什么事都习惯以最省力的方式去达成目的，在权术中浸淫久了，自然而然就成了这样的人。你远离朝廷，人在净心寺，心在佛祖那，可那些过往在你身上烙下的痕迹太重了，抹不去，想问题的方式也仍是那样，改不了了。”
了因沉默着转动念珠，往后一靠笑了：“还真就是那么回事。”
“怀信却正风华正茂，年轻气盛，所以他不会裹胁感情来达成目的。”
沈散培开怀大笑：“和尚啊，我真高兴。”
“我也高兴，那可也是和尚我的儿子。”
“同乐同乐。”
了因想了想：“他是打算明年大考拿个好名次才提这事？”
“脑子还是得多用，现在不就能想到事了。”
沈散培笑：“我现在已经知道他什么打算了，若他真能做到，我成全他。”
“以他之所学明年大考肯定没问题，说到这个，老沈，你对他的将来怎么打算的？”
“这些事不需要我们去想了，他已经想好了自己要走的路。”
了因拨念珠的动作都停住了：“他想好了？”
沈散培脸上的笑容根本下不来：“对，他想好了。若由我来定，他走的路会轻松些。可他既然想走那条辛苦一些的路我也支持，那条路要是走好了，将来会比谁都稳。”
“你都这么说，那自是没问题了。”
了因闻言也就放下心来，起身道：“得了这么个好儿子，和尚我就破个酒戒，走，喝一杯去。”
沈散培没二话，起身跟上，这么美的事，当浮一大白。