次日将近午时，马车领着几辆骡车进了村，等得心浮气躁的梅序忙迎上前去：“宋队长，您来了。”
宋只点点头：“你们把野猪肉过了秤放到后边的板车上，再用油布盖上两层，我去见沈先生。”
梅序不敢多问，忙应是，目送马车走远了手臂拱了乔老哥一下低声问：“什么情况？”
老族长没有说昨日在田里之事，引着牵着骡车的人往前走。那边马车在乔雅南家门口停下来，宋只跳下马车敲响院门：“沈先生在家吗？”
“在家。”
沈怀信放下《致和思》，对那边打开门要出来的乔姑娘道：“你不用出来，我来处理。”
“那我就不理会了？”
“恩，把门关上。”
乔雅南也不管他看不看得懂，握拳做了个加油的手势把门关上。沈怀信学了一下，想到屋里还有个修成在，轻咳一声嘱咐道：“把门关上。”
乔修成起身关门，看着沈大哥的背影都觉得没那么高大了。走出堂屋，沈怀信看着进来的人并不意外。一身便服的卫清源拱手行礼：“大人。”
沈怀信回了一礼：“寒舍简陋，卫大人不嫌弃的话进来喝杯粗茶。”
卫清源见着他这态度悬着的心放下来一半，他是真怕这位年轻的督察大人直接上表督察院，那他就全完了。沈怀信很有主家自觉，让卫大人先坐，他去灶屋泡了两碗茶出来，卫清源哪敢坐，见还有茶喝忙上前双手接了，这心又安稳了些。“宋只昨日带回来的稻穗下官见着了，是青粉病没错。”
卫清源在对方的示意下坐了，尽量让自己看起来有在这事上用心：“之后立刻派人去往其他地方查看，就目前收到的讯息来看，常信县辖下恐怕无一幸免。”
这是意料之中的事，沈怀信点点头：“卫大人可有应对之策？”
“下官仔细问过户曹，他说青粉病是稻田里的大病，处理不好还会影响下一年，不过他说这一季已经来不及了，下官已着令他就此事拿出章程来。”
沈怀信示意他继续说。“下官会盯紧粮食价钱，一定不让粮商大幅涨价赚昧心钱。”
“下官会放松对山林的管制，允许村民进山谋生计。”
“下官会督促富商、乡绅大族等行善举。”
沈怀信伸手阻止，听他说了这么多，完全没有要往上报的意思，虽然早有乔姑娘提醒，此时确定了这一点，他仍觉得心里很不是滋味。可知晓了原委，他无法把这怪罪到县令身上，对他们来说没有什么比评等更重要，这个问题的源头不在县令，在评等的评定标准上。“督察使只能行使监督之权，这一点我始终谨记，不敢僭越。”
沈怀信看向门外笑了笑：“我年纪尚轻，阅历不够，有时难免会形于色，言于表，昨日对宋队长过于疾言厉色了些，是我之过。”
宋只连道不敢。卫清源不知他接下来的话要如何拐弯，心又提了起来。“此事不是哪一个人之错，我不会上表，卫大人只管放心。只是也请卫大人将百姓放在心上，父母官应该是百姓的依靠，而非只起震慑之用。”
卫清源连连应是。屋里的乔雅南笑弯了腰。沈怀信端起茶碗喝茶。卫清源见状忙将碗里的茶喝完，放下碗起身道：“下官多谢大人体恤，这便告辞。”
“卫大人慢走。”
上马车时卫清源往后瞟了一眼，见那督察使站在堂屋门口相送，刚才态度也一直和善，心缓缓落回原地。辖下有这么个人物在真是头疼，也不知还要呆多久。“大人，里长在前边。”
“你应付一番。”
“是。”
马车驶到等候的一众人面前，宋只看了眼那边满载的骡车笑道：“都弄好了？结钱了吗？”
“是，结过了。”
里长手掌朝下往前递，宋只吓了一跳，他哪里敢伸手，忙退后一步上了马车：“结清了就好，还有事忙，我先行一步。”
里长将手收回袖中，待将一行送出村，老族长轻声道：“马车上有人。”
“认得吗？”
“没看清，衙门我又见过几个人。”
老族长眼睛微微眯了起来：“能让宋只赶马车的也就那几个人。”
两人心里有了猜测，对望一眼没有说穿。老族长掩嘴咳了几声：“天还早，我去三老那里，你去啬夫、游徼那里。”
“从昨儿就听你咳嗽，病了？”
“小事。”
老族长叹了口气：“不管别地儿怎么样，今年咱们桂花里是能熬过去的，万幸。”
没有了一季的收成，没地儿变钱出来，今年的丁税就能把百姓手里存了数年的老底掏空，里长也叹气：“粟米没出问题，这也是万幸。”
两人对望一眼，皆是苦笑，这一年年的，不过是熬得容易点和熬得难一点的区别。那边听着动静的乔雅南打开门，靠着门框打趣：“听起来很在意我那么形容父母官。”
“我在意父母官竟然只能起到那样的作用。”
沈怀信靠着大门的门框和乔姑娘说话：“你说得一点都不错，他完全没打算报与府衙知晓。”
“这是一种惯性，长期以来这些事就是不必要告知的，你不能指望他突然就变得那么有觉悟。”
想了想有些话是不是有说的必要，但想到眼前这是怀信，乔雅南也就觉得没必要顾忌，继续道：“各级之间脱节得有点严重，但是大家好像都很习惯这样的脱节。”
“你说的脱节是指……县衙和府衙？”
“不止，里与乡，乡与县，县与府衙，府衙与朝堂，这种级与级之间的关系太松散了，完全就是在各干各的，那些他职责范围内的事无人监督，评等看似将这些都囊括在内，可实际上给他上等和下等和这些又完全无关。无人监管之下，你想让他们有多鞠躬尽瘁。不要说督察院，恒朝多大，督察院能有多少人，他们又去得了多少地方。”
这需要的是一个有效的机制啊，乔雅南在心里呐喊，有的时候站在巨人肩膀上也是件很痛苦的事。