腊月初一，北风吹得尤为的猛烈，寒气冻骨。原在这样的日子里，金陵的清晨当该是极为宁静的，因为除开迫于生计的老百姓们大多数人都是不愿早早的起来的，但今日一声震天的锣响和一阵又一阵的唢呐声将金陵城内的人几乎都吵醒了过来。这唢呐吹奏的是求亲的喜乐，人都是爱看热闹的，自然的不少人就循声聚到了发声处，只是当看到一队人马站在柱国侯府门前时，众人都惊得睁大了双眼。因为那队人马当头那个骑在帮着红绸花的骏马上的人正是霍平，而他身后跟着六辆装满了用红纸包裹住的盒子，布匹以及看得出是装珠宝的箱子。谁都一眼能看出来，这霍平是要去求亲了。而让人惊讶的是，霍平是要向谁去求亲？金陵城里人人都知晓霍平多年不娶，不少王孙贵族想要把自己家的女儿送进去都被一一拒绝了，怎么今日就不声不响的突然就要去求亲了？“这柱国侯不是不娶妻的吗？听坊间说他是龙阳之人，怎么今日却一副要去求亲的架势呀？”
“胡说什么呢，什么龙阳之人，柱国侯才不是那样的人，我听我那在王大人那当差的表哥说，这柱国侯早就有心怡的人了，冬月会的时候皇上要赐婚的时候说出来的，听说春节里就要完婚。”
“只有一个月的时间就要完婚，这柱国侯也太赶了些，不过不知晓是哪家的姑娘这般有福气。”
“咱们跟去看看不就知道了吗，不过我倒是挺心疼那护国公府的许大小姐的，以前和柱国侯都快成婚了出了事嫁给苏尚书那等人，吃了这么多年苦，如今好不容易和离了，以前的青梅竹马又要成婚了，真真可怜。”
这话一出，原本叽叽喳喳的气氛一下子暗沉了一些，许氏离开苏府的事还历历在目，看着霍平满面风光，自然的不少人就会想起许氏受的苦难，为她哀叹。这些话滑进霍平的耳朵里也是让他觉得有些心疼，虽说他知晓这其中有苏子衿故意挑拨放大的一部分，可其背后的苦远不止这些，再想到得来不易的今日，霍平紧紧攥住了手里的缰绳，低下头来沉声问身旁的副官：“如何了？”
副官身子倾斜，一边假作抚马一边面色井然的低声道：“回侯爷，走了七个探子了，两个往皇宫方向去了，一个往苏府，四个往皇子所在的巷子里去了，其他探子似还没有动静。”
“找个手脚麻利，轻功好的立马给护国公送信去，让那边准备好，可莫路上被皇上给拦截了。”
说着，话音还未完完全全落地，霍平就轻踢了一下马独自，拉着缰绳往前走。霍平这一走，喜乐越发的大起来，身后跟着的六辆牛车是沉甸甸的轮子咯咯作响，周围跟着一队穿着轻甲的卫兵护航，再之外就是越来越多跟上来的老百姓和隐秘在其中的探子。一时之间原本清冷的街道上是变得无比的热闹起来，喜乐声和吵杂的人声交杂在一起，热闹的好似过年一般。只是有些地方似过年，有些地方可就阴暗了。接到探子传回来的消息，坐在御书房龙案上的皇上气得将手里的奏折狠狠的砸在了地上，怒吼一声：“好一个霍平！朕倒是没想到你竟然有这样的心机，朕都被你摆了一道！”
“皇上莫生气，这柱国侯今日求亲未必就是求的护国公府的亲呀。”
艾公公弯腰将地上的奏折捡起来，恭恭敬敬的放在龙案上。“未必？”
皇上撇过眼来看着艾公公那张笑脸，冷哼一声。“什么未必，这霍平和许荣一早就是串通好了的，冬月会上顺着朕的话说出那话来给朕设套，就是知晓不久后那许氏会离开苏府，他是摆明了要站在太子这一边了！”
皇上一想起来就控制不住心里的怒火，太子这段时间是拔地而起，短短两个月的时间越发成长的快起来，但到底身份低了，不成气候，就算有一个护国公府坐镇也没用用处，比落在四皇子或者七皇子手里要好得多，但如果再加上一个霍平可就不是那么一回事了。“皇上，那您看这事要不要派人前去搅和一番呢？”
艾公公明了皇上的心思，试探性的小声问。“搅和？搅和什么？他们两府之间既然敢这般做就早就已经是做好了万全的准备了，这个时候只怕那霍平都快到护国公府了，求亲之事朕还能说不许不成？”
皇上这次这是哑巴吃黄连了，即时身为皇上也不可能独断的去管臣子的婚事，何况冬月会上他还说了那样的话。不过…“不用朕动手自然会有人去搅和，这件事远不会如他们想象的那么顺利。”
“皇上您是说……苏尚书。”
艾公公将最后的三个字说得极为小声又极具奸佞。“朕不过是吃了个小亏，只要太子这个身份上不去，也没什么大问题，反倒是苏成，被自己的妻子女儿狠狠的刺了一刀，今日听到这个事又岂会放过。且派人继续去探来，朕倒要看看是这苏成厉害，还是那荷悦厉害。”
皇上双眸微微眯起，左手转动着右手大拇指上的玉扳指，阴冷异常。……另一边，苏府内，一名穿着布衣百姓打扮的人从角门一路狂奔闯进了苏成的书房内，气喘吁吁的急呼道：“老爷，老爷不好了！柱…柱国侯去…去护国公府求亲了，要…要求娶夫人！”
“啪！”
不等那人声音落地，苏成手里端着的茶杯就率先掉在了地上，摔了个脆响。“你在说什么？霍平求娶许若琳？”
过了半响苏成才反应过来，腾然而起，瞪大着双眼不敢置信的看着眼前这人。明明刚刚那探子来报说霍平要去求亲了，千想万想没想到居然是向许若琳！明明他们和离不过才半个月左右的时间，而且冬月会上霍平分明说了有心上人……想到这里，苏成恍然大悟了起来！“该死的！中计了！”