夜色深沉，大明皇宫应天府中，朱元璋独坐于奉天殿内，脸色凝重。龙案之上，摆满了各地弹劾空印一事的奏疏。可对于此刻的朱元璋而言，这些东西无异于废物，全都是一纸空谈。他原本已经下定决心要彻查空印一事，但经由朱林一番分析，却觉得自己最初的想法的确有些偏激。并不是每一个涉及空印的官员都徇私舞弊贪赃枉法。若要根除这个弊病，还得想出一个代替之法。这一点，也是他在回到皇宫之后才想起来的。可身边已经没有了朱林，他又该去问谁呢？看着空空如也的大殿，朱元璋直呼喝酒误事。若非一时兴起，着了李善长的道，他也不至于忘了询问替代之法，一心只想着探听朱林对自己的评价。“来人！速去金陵城外秀水村，探明朱林身份！”
轻喝一声，刚刚还空无一人的大殿内突然多了一名全身黑袍的锦衣卫。拜服领旨后，便再次隐没于黑暗之中。对于朱林，朱元璋志在必得。但他生性多疑，在用人之前，必要查明对方身份。大明的情报系统虽然远不及现代，但对于天下才子还是有一份详细记录。然而，那份数万人的名单之中，朱元璋却从未见过朱林的名字。这不得不让他有所顾虑。安排好了朱林的事情，梆子响起，已是子时。他刚要休息，殿外却突然传来奏报：“启禀陛下，太子求见！”
朱标可是朱元璋极力培养的接班人，听到大儿子来了，他不禁心中一喜。倒要看看，这亲生儿子对空印一事有何看法！“传！”
“儿臣拜见父皇！”
朱标进殿行礼之后，便垂手立于朱元璋面前。“标儿深夜前来，所为何事？”
看着这个让满朝文武赞不绝口的大儿子，朱元璋却突然升起一丝哀愁。朱标虽然才学过人，也屡立战功，但为人太过宽厚。为帝王者，当杀伐果决，切忌妇人之仁。就这一点来说，朱标并不是一个非常合适的继任者。“父皇，儿臣听闻您最近忧心空印一事，因此特献一策，为您分忧！”
“哦？说来听听！”
朱元璋正想考校太子一番，闻听此言顿时睡意全无。“父皇，儿臣以为，空印一事牵涉甚广，不宜深究！且天下初定，百废待兴，空印之法虽有疏漏之处，却是利大于弊！”
“你的意思是说，暂且对空因一事置之不理？”
朱元璋没想到太子会是这样一个想法，顿时心生不悦！自己着重培养的继承人，居然没看出来空印之法到底对朝政有多么大的危害！这玩意就像是一个致癌基因。短时间内看不出毛病，可若是任由其发展，早晚必成大患！等到满朝文武都将此法视为潜在规则，朝廷也就到了病入膏肓之时，再想整治就来不及了。太子虽然宽厚，但也不至于看不出这些。看起来，是有人在他耳边吹风了！这也是朱元璋对太子朱标另一个不甚满意的地方，那就是跟当朝重臣走的太近。乍一看是好事，可以顺理成章的继承大统。可仔细一想，就不是那么回事了。过于依赖权臣，势必会导致皇权削弱，帝王之术讲究的是制衡！让各方势力互相打压，又不伤及国本，这才是明君应有的手腕。像朱标这样事事都要顾忌旧臣的感受，会助长他们的嚣张气焰，迟早为祸朝堂。“父皇，儿臣只是觉得这空印之法虽然创造了贪腐的机会，但我大明官员多数清廉，眼下元朝余孽才是心腹大患！”
“够了！”
见儿子居然还想替那些推崇空印之法的大臣开脱，朱元璋顿时拍案而起！吓得朱标浑身一颤，再也不敢多说了。“你先退下吧！此事明日早朝再议！”
摆了摆手，朱元璋意兴阑珊的转身离开了大殿。此时此刻，他的心里竟生出一种奇怪的感觉，相比于朱标，少年老成的朱林仿佛更适合这皇位。如果他真是我的儿子该多好啊！