伍大少爷自打解试交卷回了府上，就宅在书房里埋头苦读，闲来无事会带着秀儿在府上池塘小亭煮茶，聊一些诗词歌赋之类的雅事，当然，旁边还呆着一个与这般闲情雅事格格不入的大管家。这货就像是狗皮膏药，没事就跟着自己，撵都撵不走，听着伍大少爷吟诵诗歌，也会露出一口大白牙，憨憨笑道：“少爷，好诗，好诗啊。”
伍大少爷心里清楚，这货是听不懂的，连他吩咐的二十遍《文帝治国策》，抄的都是缺胳膊少腿的，就别指望这货能把心思放在文学上了，多是便宜老爹安排在自己身边的眼线，估计是怕自己一言不合又沉湖了。老子可没那么傻，嫌命长。相府的后花园很大，尤其是那片莲花池，引的是永定河的活水，长宽都有数百米，大体上呈现椭圆形状，说是池塘，其实称为湖也不为过。湖水水不是很深，也就两三米这样，周边修又形状各异的怪石，中心有一座假山，山上修有凉亭一座，却没有桥路过去，这样的布局，据说是他娘生前吩咐的。他那去世的娘亲，生前最喜欢备上一些瓜果，一个人泛舟到假山的亭子里吹风赏月，人走后，就没人再踏足过湖心假山，留下的那只小舟都已经破烂不堪，伍大少爷沉湖那天，便被清走了。“狗四儿，帮少爷买一只小船，我要到那座小亭上去。”
伍大少爷摇着折扇，指着假山上那座藏在的树影中的凉亭。“少爷，您可别吓小的啊，您要是有个三长两短，老爷非扒了我的皮不可！”
大管家求饶道。上一次伍大少爷沉湖，相爷可是劈头盖脸将他训斥了一顿，罚了半年工钱，拉出去打了一百大板，现在伍大少爷靠近水边，他都时时刻刻盯着，生怕他一个想不通就跳下去。伍大少爷脸都黑了，一折扇敲在大管家光亮的脑袋上，“狗四儿，闭上你的狗嘴，少爷我只是觉得那里风景最好，泛舟湖上，煮茶品诗，别有一番滋味，再说那里是我娘生前最喜欢去的地方，我不忍心看它继续荒废下去，想必我娘也不愿意看到。”
伍大少爷说得有理有据，也不像是要寻短见的模样，大管家也不好多嘴，只能点头应下，差人去永定河畔的造船坊，打一只结实的小船。价钱嘛，伍大少爷喜欢，就都好说。伍大少爷长时间闷在书房，虽说有书中自有颜如玉，身边也有个和颜如玉一般的丫鬟，但还是觉得生活乏味了些，得给自己找点乐子。湖心假山上风景不错，也是湖中鱼儿最活跃的地方，常有鲤鱼跃出水面，那儿的鱼口一定很好，一人一竿一扁舟，一丈丝纶一寸钩，一曲诗词一壶酒，一人垂钓乐悠悠，自然是美事。他靠在湖边凉亭，从一只琉璃瓦罐中掏了一把饵料，抛向栏杆外的湖水中，却不见鱼群跃出水面的灵动景象，只有零零星星几条小鱼试探性吃了几口，大鱼依旧在湖心清澈的水下游荡，时不时有几只从栏杆下边的水里探出头来，就是不吃食。这般灵性，定是从那永定河边跑进来的漏网之鱼，不把他们钓出来上锅煮了，伍大少爷都觉得心里不快。若叫人下网捕捞，肯定能收获不少，可少了那与大鱼拉扯拔河的快感，太过无趣，吃鱼自然少了几分滋味。第二日，伍大少爷刚用过午饭，便听见门外窸窸窣窣的脚步声，出门一看，六个光着膀子，露出一身古铜色肌肤的壮汉，正肩扛一只上好漆墨的小船，走向后院小湖。他直呼船坊师傅工艺高超，一夜就把小船做好了，可一打听，好家伙，原来是船坊的存活，像他这种对小船用处要求不高的，上了漆墨，晾上一夜就能用。因为是相府的大少爷，船坊老板搬出了最好的木船，连夜赶工，亲自押运送到相府，船儿下水之后，他又和造船的师傅划着小船在湖面上走了一圈，没有问题，才交货结钱。这服务态度，伍大少爷直呼内行。船儿到了，伍大少爷也没急着去湖心假山上，而是让几个家丁坐着小船到上边清理打扫一番，而他，则到茅房蹲坑了。“少爷，您拉好了吗？宫里又来人了，这回挺急的。”
他刚提起裤衩，外边就传来大管家粗犷的嗓音。这狗四儿，真是皮痒了，伍大少爷一脸黑线，想弄死他的心都有。他出了茅房，没给大管家好脸色，不耐烦说道：“来了来了，不就是一个小太监嘛，催啥催。”
大管家亲自端水，备好干净手帕，等在茅房外边，一本正经说道：“少爷，这次不一样，来的可是大太监，咱惹不起啊。”
伍大少爷一听是惹不起的阴阳人，便也清楚是龙潜皇帝身边，诸如大内总管之类的大太监，赶紧搓了搓手，用手帕擦干，催促道：“那还等啥，人在哪，赶紧的。”
大管家把水盆、手帕放在一边，一会儿自会有丫鬟前来处理。他领着伍大少爷来到客厅，门前站着清一色的羽林卫，这可是龙潜皇帝的近卫，那宫里来的太监来头一定不小。“诶呀，伍大少爷，您可来了，可是让杂家好等啊。”
大少爷尬刚露头，便看见一个身着黑色云纹华服，头戴玉石巧士冠，手持拂尘的雍容老太监坐在椅子上，身后还站着两个小太监。这老太监瞧着就不简单，这是伍大少爷的第一印象。老太监瞧见伍大少爷走来，抖动手中拂尘，不慌不忙缓缓起身，后边的小太监也跟了上来。“小生见过公公。”
伍大少爷作揖行礼，身后大管家也弯下了腰。老太监翘起兰花指，两眼笑成一条缝，说道：“伍大少爷不必如此拘谨，若是让相爷知道了，还以为杂家欺负少爷，日后定会找杂家麻烦，杂家此次前来，是奉陛下的旨意，请少爷进宫的，轿子已经备好，请少爷跟杂家走吧。”
老太监没太多废话，听这意思，定是以前在便宜老爹手里吃过亏，对他才会如此客气，不然以老太监的身份，能正脸瞧他一眼，就算不错了。伍大少爷回首瞧了一眼大管家，他微微点头，伍菱直起身，不卑不亢：“那就劳烦公公领路了。”
老太监往这位白衣少爷身上瞧了一眼，温文尔雅，处变不惊，倒是胜过这燕京城中半数世家公子，也不枉费陛下如此看重。伍大少爷跟在老太监身后，大步出了府门，便瞧见两顶枣红色大轿子已经在门外的等候，按照龙腾皇朝的礼制，黄色代表君王，枣红色代表王公大臣，青色代表一般官员，绿色代表富贵人家，一般人家只配坐灰色轿子，还有新婚时候的大红轿子。这老太监能坐枣红色轿子，必定是宫里的一等太监，而且还是龙潜皇帝最信任的那种。至于他一介书生也能坐上这枣红色轿子，就很微妙了，要么是蹭便宜老爹的光，要么就是龙潜皇帝对自己极为重视，甚至认定自己有成为王公大臣的潜质，更像是一种激励，他认为后者概率大一些。国子监解试才过了一日，伍大少爷用脚指头也能想到，阅卷馆的那帮官员此刻一定忙得焦头烂额，八千多份考卷，加班熬夜也不可能一夜就搞定。龙潜皇帝在阅卷馆官员还在改卷的时候就召自己进宫，真相只有一个，那就是国子监解试就是皇帝为他设置的考题，而他的卷子阅卷官一定就是龙潜皇帝。这样想，伍大少爷咧嘴一笑，笔试稳了，接下来就是要面试了。他顺着老太监的指引，上了其中后边一顶枣红大轿，老太监则是上了前边一顶，顺着老太监一声令下，两顶轿子在羽林卫的护卫下，向皇臣进发了。燕京皇城，燕京城中城，城高九米九，由五米五深护城河环卫，开有东西南北青龙白虎朱雀玄武四门，内有九宫十八殿，气势辉煌，以升龙殿最为雄伟壮阔。这是伍大少爷生平第一次来到皇城，只见高墙树立，墙上旌旗飘扬，一队队羽林卫手持长枪刀剑来回巡视，刚进入青龙门，就开始接受盘查，一路历经九处关卡，五明四暗，队伍终于在一处朱红色大门前停了下来。那大门足有三米多高，比国子监正门高出一杯，上边布满密密麻麻的黄铜门钉，九横九纵共八十一，代表皇权至高无上。老太监下了轿子，走到门前轻叩三声，从里边开出一小口，探出一双眼睛，老太监出示一块金牌，那大门才缓缓打开，映入眼帘的是一处高大巍峨的宫殿，上书升龙殿三个鎏金大字，肃穆威严。伍大少爷前边是三条百米长道，左右分别是文武二道，中间是皇道，沿着长道看去，大殿之下有台阶三层，组成一座石制须弥台，彰显皇权神圣。三条长道上站有四队高大威武的羽林卫，三层台阶上也有数百羽林卫守护，外四队，里三层，守备森严。出乎伍大少爷的意料，那老太监竟走上了武官道，看来这太监身份并不简单。他不敢走中间皇道，可是要杀头的，也没有跟老太监一起走武道，而是选择文道，大步向前走去。升龙殿外，一个身着五爪金龙黄袍，头戴九五珠石冕旒的年近花甲男人，看到书生的选择，露出一抹耐人寻味的笑意，随即缓缓走进大殿。伍大少爷手持折扇，一步步走上大殿，每一步都震惊他的心弦，想到以后还会来的，就又轻快了许多，他一路走上升龙殿大门，都没有人阻拦，最后和老太监在殿门相遇。“传相国长子伍菱觐见。”
大殿内，传出一道类似鸭公的嗓音，伍大少爷在老太监的引领下进了大殿，龙潜皇帝端坐在九龙鎏金椅上已经等候多时。老太监走上前行礼，随后交出金牌复命，退到龙潜皇帝身后。“小民伍菱拜见陛下，吾皇万岁，万岁，万万岁。”
伍大少爷跪下磕头行礼，以前虽没进过皇宫，但前世还是看过宫廷剧的，其中礼数应该差不了多少。“伍家小子，平身吧。”
龙潜皇帝抬手示意，看向伍大少爷的眼神竟有些错愕。他只在伍菱小时候见过几次，十多年不见，竟长得如此清秀白净，说是相国大人的儿子，估计第一眼也没人会相信。毕竟相国大人肚子可是能撑船的，伍大少爷却是像竹竿一样。龙潜皇帝很快镇定下来，上下打量着大侄子，给他的第一印象就觉得是文质彬彬一表人才，怪不得能写出好文章来。再看自己那五个不成器的儿子，一个个人高马大的，哪里有半点文化人的样子。他突然起身离开龙椅，一脸慈笑快步走向伍菱，却在伍大少爷身边来回踱步，仔细打量，恨不得将大公子看透，许久，才在伍菱面前驻足：“长大了，也长高了，上一次见你的时候还是你娘牵着，刚学会走路，按照礼法，你应该叫朕一声伯伯。”
龙潜皇帝一脸笑意。皇帝啊，这可是活生生的皇帝，可不是躺在陵墓棺材里的骷髅骨！伍大公子内心忐忑，古人说伴君如伴虎，可真是一点都没错，穿着金光闪闪的龙袍站在自己面前，无形的龙威已经压得他喘不过气来。只是这伯伯是怎么回事，自己姓伍，皇帝可是姓龙呀！伍大少爷被这无形的气场压得脑子有些跟不上，皇帝说啥就是啥吧，攀个皇亲国戚也挺牛逼的 。他手持折扇，果断躬身作揖行礼，“小侄儿拜见伯伯。”
龙潜皇帝龙颜大悦，猛地拍了拍伍大少爷瘦弱的肩膀，大笑道：“哈哈哈，好好好，这很好，处事不惊，这点很像你爹啊，来人啊，赐座。”
伍大少爷被拍得肩膀升疼，却没有吭一声，依旧面带微笑，更让龙潜皇帝另眼相看。太监搬来一张楠木大椅，龙潜皇帝示意坐下，伍大少爷才觉得身上压力小了不少，脑子也清醒了许多，到底是皇朝第一人啊，看似两鬓斑白，年近花甲，却差点把他压得喘不过气来，这难道就是传说中的天威浩荡！伍大少爷深吸一口气，徐徐呼出，恭敬说上一声：“小民谢过陛下。”
说罢，一屁股坐在楠木大椅上。坐下来的那一瞬，他便觉得身上轻松了许多，在龙潜皇帝面前不再是低人几等，若说低，那就是一等吧，皇帝坐着，他也坐着，差的只是那殿上高台的距离，比那低头站着大殿一旁的五个皇子要强上许多。若说这是龙潜皇帝的面试，他处事不惊的态度，已经能让面试官另眼相看，接下来就应该步入正题了。龙潜皇帝安顿好大侄子，坐回大位，久久不语，沉思良久，还是决定开门见山，直接问道：“大侄子，伯伯问你，西南土司问题你怎么看？”
果然……伍大少爷眼睛一转，敏锐意识到龙潜皇帝不像在面试，到有点像在试探，试探那篇策论到底是不是出自他之手，看来这篇策论很符合他的胃口。机会来了，他嘴角扬起一抹淡淡笑意，不就是抽查嘛，这个他在行，他起身微微点走致意，然后看向龙潜皇帝，只说了四个字：“实事求是。”
“哦？”
龙潜皇帝一愣，眉头微微一蹙，随后渐渐松开，继续问道：“何所谓实事求是？”
“所谓实事求是，便是看清事情本质，遵循客官规律解决问题，蛮族土司的问题本质是以蛮治蛮，皇朝没有决心彻底打服西南蛮族，只能恩威并施拉拢土司，土司那皇朝的好处就听话，反之好处不够就会反叛。”
“蛮民依附于土司土地生存，土司便是他们的皇帝，皇朝出兵镇压土司，便是断了蛮民的生路，必将遭到蛮民的反抗，皇朝就无法从根本上解决问题，而解决土司问题的关键，就在于解决蛮民问题。”
“推恩分化土司，土司必然弱小，刺激土司攀比，土司必然加租，蛮民水深火热，自然投向皇朝，给蛮民降地租，蛮民必然归附，大军进驻西南，推行改土归流，进田收稻而已。”
伍大少爷手持折扇，侃侃而谈，龙潜皇帝坐在大位上，竖起耳朵认真倾听，心里不禁感慨伍菱心思缜密，句句直戳要害，实属良才，可惜，生得太晚！若能伍菱能早出生二十年，西南蛮族土司又怎会成为他的喉中鲠，心头刺！他脸上洋溢着笑意，慈爱的目光看向五个儿子，若能把大侄子收入囊中，培养成一个忠心耿耿的良才，也不愁这五个傻小子会把家业败光了。幸福就是来的如此突然，龙潜皇帝对大侄子是越看越顺眼，伍修生了个好儿子啊，他眼里毫不掩饰羡慕的神色，也有些许羡慕和恨。