第一把交椅。秦如画道:“为我取名字的人,的确是老祖……”她自幼在南海三岛长大,对徐尘尊称一声“老祖”,是九宫门的规矩,无可厚非,却怕万龙铖心存芥蒂,话音才戛然而止。万龙铖释然笑道:“你是九宫门下,长幼有序,叫他一声‘老祖’,合情合理。”
秦如画道:“老祖在中原人眼中万恶不赦,可对如画来说,却是再生父母。和我同伴的还有三位姐姐,老祖喜爱琴棋书画,便用琴棋书画为名,赏赐给我们。”
万龙铖笑道:“想必那三位姐妹也都和你一样,品貌非凡。”
秦如画道:“琴棋书画各有所长,那三位姐姐才是天仙般的人物,怕是万大哥见了她们,就会嫌我丑了。”
万龙铖朗声一笑,道:“琅嬛福地,才有此画。你若是丑,这天下间可就没有美人了!”
二人谈笑间加快脚程,一路向东北行去,天至晌午,进了慈州地界。日上中天,两骑马走进一处山坳,山里杂草丛生,树木稀少,好在山风吹透单衣,也不觉得燥热。秦如画左顾右盼,见山势腾伏,乱石丛生,连飞禽走兽也没有几只,却见万龙铖手指前方的山坡说道:“你看那石头上面,是不是有一面青旗?”
秦如画凝神观望,果真看到一面青色旗帜,问道:“那是什么标记?”
万龙铖点头说道:“这里流民成灾,匪患横行,刘雄哥哥为人仗义,用他一家规矩约束方圆百里内的匪寇。悬挂青旗之处,路人可以通行;要是挂黄旗的险要路口,都由清风寨弟兄把守,那些贼匪也不敢胡作非为。”
秦如画初到中土,不懂大宋和西夏的时局,还有这绿林道上的规矩,听了此话,反而认定清风寨是不折不扣的贼窝,庆幸自己跟随万龙铖同行而来,也好多一份谨慎。万龙铖道:“刘雄哥哥二十年前便是威震塞北的豪杰,能跟随他鞍前马后征战多年,是万某一生荣幸。他在清风寨落脚七年,劫富济贫,造福一方,你见了他,也要尊称一声老英雄。”
他嘱咐完毕,催马向前走出十几步,朝山坡上喊道:“不知山上是哪位兄台,劳烦通禀一声刘寨主,就说万龙铖前来拜山!”
他气力浑厚,声音在山间回荡,直达山顶。片刻过后,山坡上果真站起三个身影,其中一人手持青旗,凭空挥舞,应该是在向其他山头报信,喊道:“是万大侠,不知有何要事?”
正说话间,忽听山后传来马蹄声,还未看到人影,便听有人说道:“老弟,真是你吗?”
话音落地,五匹马从山岭后应声而出,从半山腰直奔了过来。万龙铖闻声大喜,见那五骑马威风凛凛,为首的一匹黄骠马龙腾虎跃,马背上坐着一位锦衣长者,虎背狼腰,气势不凡,正是他的义兄刘雄。刘雄摆手止住身后的四名随从,催马向前,笑道:“老弟,我在山中打猎,猎物没射到一只,却遇见兄弟你了!”
万龙铖也催马迎上,抱拳笑道:“大哥,别来无恙!”
刘雄今年虽已五十五岁,威风却不减当年。万龙铖初出茅庐时,此人便已威震大漠,万龙铖能有今日的名声威望,和刘雄当年对他的提携、指点,密不可分。刘雄看着万龙铖,道:“一别又是一年,哥哥听说你连战连捷,高兴啊!此处非讲话之所,到寨中一叙!”
万龙铖颔首道:“正有此意。多时不见两位侄儿,也十分想念。”
刘雄脸色微微一变,似乎有话要说,却欲说还休。