这次井宾没有阻止公子给他剥栗子，反而很认真看着。公子有些喝高了，手不是很稳，可能眼前看到的栗子都是重影的。越是看不清，脑袋就凑得越近，那模样特别有趣。这样的公子，倒有点像是他少年时候了。井宾当然也没忘记他此次来的目的。将各地搜罗到的最新情报放在杜晚枫案头上，这些情报都用机关匣子装着。需要遵循一定的规律才能解开，否则就会触动里面的机关。不小心触到了机关倒不会伤人，而是会启动情报自毁装置。这也是寒食一套独特的保护机密信息的法子。“公子，这些消息你打算都送给魏大人吗？”
“不一定。”
杜晚枫一边剥栗子一边说，“我虽然说过要全力襄助魏阶，但对他也不能完全不做防范。”
他没有害魏阶之心，却也不能全然信任他。“还是那句话，聪明人可以沿着一点点蛛丝马迹，就能不断摸清对方的底细。我们给对方源源不断提供各地信息，与此同时也暴露了我们自身的实力。”
“那过去……”“完全隐藏是不可能的，云遮雾绕、让对方知道一些却摸不清更多，每次以为能靠近真相到头来却发现离真相更远了，方为最佳。所以这消息给多少、给哪部分，又用怎样的方式给他，都是很有技巧的。”
井宾笑笑，“这些我们怕是永远也学不会，幸而有公子您。”
“先生过谦了。”
“不过我倒是挺意外，魏阶这次整顿吏治的决心居然会这般坚决。他虽然不似张慎来那般圆融保守，却也是顾虑颇多。我们的人一路在暗中保护他，也不清楚是什么让他下了这样的决心。”
这个疑惑放在井宾心里有些时间了，怎么想都想不通。实在忍不住，便想让公子来为之解惑。杜晚枫沉默半晌，剥栗子的动作还在继续，人却像是睡着了一般，对井宾的话没做任何反应。就在井宾以为他不会得到这个问题的答案时，他听到杜晚枫长叹了口气。“那是因为这个王朝最有见地的一群人，已经开始意识到这个国家已经处于生死存亡的边缘了。再不自救，只有死路一条。”
“！！”
井宾骇然。过了好一会儿，才轻声问：“生死存亡？”
就算他知道大闽如今面临的问题很严峻，但用上这四个字，还是让他吓了一跳。“先生，你可能在想，这一次咱们面临的又不是北境之战那般艰难的境况，何以我会用上生死存亡四字，是吗？”
“让公子见笑了。”
井宾不好意思地表示。但他心里确实是这样想的。而且他敢说绝大部分人都是他这样的想法。“北境之战，危险来自于外部，有多严峻大家都看得见。眼下咱们遭遇的许多都是看不见的危险，不对，不是看不见。而是看见了，总是有人装作看不见。懒得管，不敢管，以致矛盾越来越深。这样的危险才是最为可怕的，许多王朝灭亡归其原因不是来自强劲外敌，而是自其内部击溃。”
井宾素来是一点就透。“魏大人正因为也看到了这一点，所以才会极力劝谏圣人要整顿吏治、改革赋税？”
“魏阶本来也不想这样，整顿吏治，这块骨头比起抑制土地兼并还要更加难啃。像他这样的聪明人，知道这些意味着什么，本来是不会自找麻烦的。”
老实说，魏阶这一举动，让杜晚枫都对他肃然起敬。过去他对魏阶的评价一直挺高的，可到底有些保留。就像魏阶一开始接下这桩差事时，想的是甩掉这个烫手山芋。这是很正常的想法。没有几个人有那样的魄力和勇气，可以将自己完全豁出去。可这个人，了不起的地方就在于他足够清醒。当意识到这个王朝已经无路可退时，他便能斩断自己的怯懦和犹疑，化身为一个斗士——杜晚枫很欣赏这样的人。也愿意全力襄助于他。当然，与其说是在帮魏阶，倒不是说是在帮他自己。因为这些事他想做，也必须去做。一次霓阳之行，让魏阶看到了官僚体系的腐败，也看到了民生艰难。徐亮的案子，更是让他意识到朝廷、地方官员、富绅大户，形成了各种繁杂的利益交叉网。已经渗入这个国家各个脉络，捆绑着她的呼吸、侵吞着她的血液，榨干着她的养分。他仿佛能听到这个国家垂垂老矣地哼气声，听到她在挣扎在哭泣——在那一刻，深藏在魏阶体内、从不曾消失的为官初心，被重新唤醒了。他知道，一旦走上了这条路，就再也无法回头，甚至是粉身碎骨。可有些事情，总得有人去做。魏阶以为自己会害怕。但恰恰相反，他感到无比的振奋，胸腔里的血液沸腾着、咆哮着。他焕发出了从未有过的生机和活力，仿佛过往那些年都白活了。魏阶忽然想到了前首辅杜寒秋。他似乎明白为什么那么多人都在说，杜首辅明明身子骨不太好，经常生病，但处理起公事来永远那么精神抖擞，就跟个战士似的。魏阶如今终于能明白是为了什么了。比起在内阁与其他阁臣明争暗斗，为一时的胜败患得患失。还不如趁着自己在这个位置上，身体也不算太糟糕的时候，豁出去大干一场！而魏阶这个人，也是一旦确定了自己的道路，就要坚持走下去的人。这时候，井宾又道：“圣人这次答应魏阶所请，也挺超乎我意料的。”
他还以为承安帝又会斟酌许久，在朝堂上商量来商量去，没有两个月也商量不出个结果。不成想，他自己直接就拍板了。然而这一次，井宾是真的没等到杜晚枫的答案。杜晚枫打了个呵欠，将最后一个栗子剥好，便单手支着脑袋小憩起来。“公子今日要不要先休息？这些情报明儿再看？”
“不，我眯会儿，一会儿醒来就看。先生，走时莫忘了把栗子带走——”井宾想着，公子亲手给他剥的栗子，怎可能忘？“是，公子。”
井宾放轻动作站了起来，等他准备离开时，杜晚枫脑袋已经一点一点，就跟小鸡啄米似的了。