然而杜晚枫没想到的是，昨日信件刚到，今日情儿表妹自己已经登门了。人都到门口了，总不能再将人撵出去。二娘欢欢喜喜迎客去了，大娘见此也没再说什么，总不能真失了礼数。只是来得这般突然、甚至说得上是冒昧，由不得杜晚枫不怀疑这位情儿表妹此行的用意了。在得知南宫情要上门时，杜晚枫便吩咐下面查清楚舅舅一家这些年的经历和来往人员。时间这么短，底下人也还没有回音。“你们暂时就别动用密道来府上了，有什么事情我们用备用方式联络。”
“公子对这位情儿小姐异常戒备？”
“到底不是自己人，谨慎些不为过。”
“是。”
其实杜晚枫对南宫父子印象一直算不得好，除了情儿表妹是少数招他烦的姑娘，主要还是这对父女在他看来是有些心术不正的。表妹那时年纪小，但本该是不谙世事的年纪，眼睛里已经流露出算计了。舅舅更不必说，善于钻营倒也不完全是坏事，可那些不该触碰的底限他也碰触了。最让杜晚枫心里过不去的是，本已经被削官的舅舅，却在杜家没落、崔行这些人掌权的几年里窜得如此之快，很难不让他怀疑他也沦为了崔行的附庸。而且他所在的保源隶属于安田布政使司，如果杜晚枫没记错，这地方的长官是崔行的人。戒备归戒备，人都来了，杜晚枫作为一家之主还是要去见见的。刚到前面花厅，便听得二娘拉着南宫情的手说道：“情儿，收到你父亲的信，得知你要来，姑姑可高兴了。就盼着你什么时候到，没想来得这般快。”
“情儿想念姑姑想念得紧，实在等不及回信，便已启程出发了。这书信在路上又耽搁了，也不曾想姑姑昨日才收到信件。”
“无碍无碍，情儿什么时候来姑姑都欢迎。”
杜晚枫适时迈入了花厅，“多年不见，情儿表妹可真是越发明艳动人了。”
南宫情在看到来人时，眼睛一亮，忙站了起来欠身行礼：“表哥。”
“表妹无须多礼。”
杜晚枫托了来人一下，又好好打量了她一番，遂尔赞道：“我记得上次见表妹，你还这么点高，如今已经是个明艳娇俏的大姑娘了。”
二娘本还担心杜晚枫在南宫情面前露出不欢迎她的样子来，又看他这会儿看起来还挺高兴的，心里面也宽慰了一些。“表哥笑话我了。”
南宫情有些害羞地低下头，又悄悄抬起头来瞅了眼来人，这一看眼神便移不开了。而杜晚枫则来到了二娘面前，笑着禀道：“娘，今日表妹过来，我已让厨房准备宴席为表妹接风。就不知表妹习不习惯这儿的口味，你保源菜做得地道，要不去厨房指点一下他们？”
二娘此时对杜晚枫那点小不满完全消失了，站了起来，拍着他的手：“我儿提议甚好，那你帮忙照顾着点情儿，娘去去就来。”
“娘敬请放心。”
二娘去了厨房，大娘和其她姨娘又让南宫情坐，一群人闲话起家常来。这么多年没来往，对彼此近况都不了解，有的是东西聊。按照南宫情所说，她父亲当年犯事后便后悔了，也知道自己辜负了老百姓，没有做一个好官。被削官后，长期赋闲在家，午夜梦回也经常感慨自己过去的作为。痛定思痛，一点点从头再来。又蒙上天垂怜，让父亲此生还有机会为百姓多做些事。“回想当初，父亲没有牢记姑父的劝诫，才犯下了大错。因为这事，两家也渐渐疏远。这些年父亲心中始终有个心结，一直想找个机会化解。奈何保源境内事务繁杂、父亲脱不开身，便只能让我来拜望诸位长辈，也算是尽点心意。”
这套说辞倒也诚恳，其她人都说这事过去便过去了，不用总放在心上。杜晚枫也微笑颔首。“表妹，你许久未来都城，这儿跟你记忆中也有了很大变化。九姐每日在府中无事，又对敬天府好玩的地方最为熟悉，改明儿让她带你好好玩玩。”
“多谢表哥，情儿给你们添麻烦了。”
南宫情一双天生带媚的眸子看着杜晚枫，欲说还休、如丝如绵。“怎么会呢。对了，还有七姐，她开了个成衣铺子，生意相当不错，里面也很热闹。表妹要是无聊了，也可以到七姐那儿坐坐。”
“好，一切听表哥安排。”
南宫情羞答答道。杜晚枫胳膊上却是起了一层疙瘩，推说还有一点公务需要处理，便果断开溜。南宫情一直追随着那道背影，直到人走远了才收了回来。大娘和其她姨娘都注意到了，但都默契地装作没看见。“小姐，你刚才表现得过于明显了，会不会戏演太过了？”
回房后，贴身丫鬟茗欣问自家小姐。“也不全然是演戏。皎皎君子，泽世明珠。以前我不知道谁人能当得这八个字，直到再见表哥，方明白世间真有如斯美好男子。”
“小姐，你不会真对那杜晚枫动了心思了吧，别忘了老爷怎么嘱咐你的。”
“我知道……长得俊俏的美男子多看两眼就是了，我不会分不清轻重、坏了爹的事的。”
“这便好。”
这方面茗欣还是放心的。小姐从来都清楚知道自己想要些什么，不会因美色误事的。“茗欣，你说表哥对我那番说辞信了几分？”
先前在花厅，茗欣一句话没说，默默站在她身后，帮她观察花厅中所有人的反应。“从面上看，他似乎并没有质疑小姐那番话。但看起来也不像是完全相信的样子，小姐，这位杜公子心思有些猜不透啊。”
“父亲也说他这几年变了，变得相当厉害、很不好惹。我也想看看，他究竟有多厉害，又能不能识破我的来意！”
从花厅离开的杜晚枫去见了自己七姐。杜婉琳听了小弟的来意后，有些惊诧道：“你希望我接下来多盯着情儿表妹？”
“这个事情我想来想去，也只能拜托七姐最为合适。”