田莲莲回来的时候，已经跟方来时不一样了。脸上有了笑容，也不像之前那样小心翼翼。回去的马车上，杨骏就听她说着三位姐姐的好，也为她能交到朋友而高兴。“你如果以后想要找她们玩，就跟我说，我送你过去。”
杨骏体贴道。田莲莲听着也暗暗开心。张府。“今天在外面玩了一天，肯定也累了，早点回房休息。”
张明净将妹妹送到府后，还有些事要去办。刚要转身，就被张恬恬拉住了袖子。“三哥。”
“嗯？”
张恬恬低着头踟蹰着，过了会儿才鼓起勇气，抬头看着张明净：“三哥，我、我喜欢晚枫哥哥。”
张明净一怔，虽然他早就知道自个儿妹妹的心思，可听她这样说出来，一时间还是有点无措。“恬恬，你……”“三哥，你知道的，恬恬从小就喜欢晚枫哥哥。之前因为恬恬的病，还有两家的关系，才一直不敢说。可现在，恬恬想争取一下，不想就这样等待下去——”今日与田莲莲的见面，带给张恬恬不小的冲击。那个女孩子和她很像，都喜欢着一个人，却又很自卑，觉着自己配不上。田莲莲敢于去争取自己的幸福，不想就这样错过，那她为什么就不能也学学她？而且晚枫哥哥绝对值得她这么做，就算最后还是失败了，她也不会后悔。这几年，家里不是没有考虑过她的婚事。她也已经过了适婚年龄了，只是因为这身病拖着。三哥了解她的心思，从不劝说她。爹爹时不时就提两句，虽然没有逼迫她，近些年却是越发上心。张府也常有青年才俊来走动，有时候爹爹还让她出去见见。就是希望她有看得上的，能了却了他一桩心事。可她的一颗心，早在多年前就给了敬天府那位最明亮耀眼的少年。除了他，再也没有一个人能入她的眼中。在张恬恬心目中，杜晚枫就是世上最有才华、最风趣、最优秀、最有情有义、最智慧超群的男子。除了她的三哥张明净，能勉强与他一较长短，其他人都比不上。早些年，张恬恬对自己这番心意还是抱着很大希望的。那个时候，杜家五姑娘婉言还是她的嫂嫂，与她姑嫂情深。晚枫哥哥也很亲近她，每次与他出门，总是被晚枫哥哥照顾得很好。家里长辈还打趣过，说要把她许给杜家的小公子。她虽然害羞，让大家别笑话她，心里面却在暗暗欢喜。可后来事情就来得太快了。杜伯父突然去世，杜家遭清算，朝中许多臣子都对杜家避之唯恐不及。爹爹也没有要帮杜伯父的意思，反而在许多事情上与杜家撇清干系。就连大嫂在府里面的处境，也变得尴尬起来。有一次她听见大嫂偷偷哭，才知道她和大哥的感情已经到了那种程度。张恬恬心忧不已，想劝大哥善待嫂嫂，却被大哥冷着脸训斥，让她别管他的事。再后来，一切都很难回头了。晚枫哥哥闯入了张府，打伤了大哥，带走了大嫂。大哥和杜家势不两立，爹爹虽然没有说什么，但张杜两家的关系已难以修补。张恬恬心疼嫂嫂，也为自己难过。她这番女儿心事，注定只能埋在心中了。后来她又被查出患了怪病，短短时间就被折磨得脱了相。望着镜中那副不人不鬼的样子，张恬恬埋头痛哭。不只是哭自己可能年纪轻轻就要死，还是她已经没有办法再以这副模样出现在杜晚枫面前，连见他一面都不敢。那段时间，她不吃不喝，大夫来了她也不愿意让他们给她把脉看病。当时她的想法是就这样死了算了，反正这病也看不好了。三哥到处为她请好大夫，早出晚归。听说她不吃不喝后，跑来劝她。张恬恬虽然与三哥最为亲近，可这时已经心如死灰。也许三哥真的知道她的心思吧，开始在她面前说一些杜家的事情。哪怕张恬恬对别的人、别的事万念俱灰，可杜晚枫到底是她放不下的人。特别是杜晚枫帮助她请到羊大夫出山这件事情，给张恬恬极大的力量。晚枫哥哥帮我请大夫，他是不是也很担心我的病？很舍不得我？只要这么想着，被病折磨的张恬恬便有了勇气。她想再见一次她的晚枫哥哥，想好好地再站在他的面前。最为难熬的那些日子，张恬恬就是抱持着这样的念头，才一点点挺过来的。她终于如愿了。张家那次，她终于见到了她心心念念的晚枫哥哥。可那个人已经有些陌生了。他不再明媚飞扬，也不再年轻意气。但身上那股越发成熟的气质，却让张恬恬更加心折。只是，那个人无形中已经与她疏远了。他们再也回不到过去，杜晚枫也不可能再像以前那样对待她。何况，他被派去治水，一去就是三年。那三年，张恬恬午夜梦回时总是会梦见这一群人少年时候的情景。杜晚枫嬉笑恣意，潇洒风流。望着她眸亮如星，叫着她恬恬妹妹。会在别人冒犯她时挡在她面前，一脚踢翻对面人，回头安慰她别怕，说我在就会保护好你。张恬恬曾让奶娘试探过家中人的意思。在父亲和哥哥们操心她的婚事时，奶娘状似无意提到了杜晚枫。张家大哥张名堂激烈反对，还说杜晚枫敢上张家门就打断他的腿。自己的妹妹嫁给个傻子，也不会便宜杜家那小子。张首辅也不吱声，最后只是说了句：与杜家人，还是保持点距离的好。张恬恬知道张家人态度后，心乱如麻。她以为这辈子再无希望，直到杜家这一年又有了东山再起之势。晚枫哥哥几件差事办得很漂亮，也得到了圣人和父亲的赞许。就连上一次，在大哥与晚枫哥哥为难时，父亲也选择站在了晚枫哥哥那边。而且言辞间，也不掩饰对晚枫哥哥的欣赏。只要父亲愿意考虑晚枫哥哥，那一切便都有希望。张恬恬这样期待着。