“你九姐我只会对赢不了的人没完没了……好啊，弟你这样说，就是看准了我不是风香剑的对手呗。”
“孟兄的身手，比起九姐确实要略胜一筹。”
“你这样说，是存心想让我心痒痒。”
“据我所知，孟兄素来不愿与不熟之人比剑，倒是朋友间的切磋他从不拒绝。九姐与其想着和他比个高低，不如先和他做个朋友？”
杜婉琳立即听出来了，枫弟这样说大有撮合九妹与孟葱之意。杜婉芷果然有些心动，“你说的都是真的？”
“孟兄跟在我身旁三年多，对于他我当然比九姐要了解得多。”
“那好吧，回去我就和他做朋友去。”
“孟兄在姑娘家面前有些拘谨，又是个慢热的性子。九姐可得耐心点，别接触了一会儿就嚷嚷着要放弃。”
“你九姐是轻言放弃的人吗？看好吧，我保准会让他甘愿与我比试的，也乐于和我做朋友。”
杜婉琳捂嘴偷笑。九妹性格太单纯了，这么容易就上了钩。而杜晚枫则抽空对杜婉琳眨了一下眼睛，让她别道破他的计划。杜婉琳点头表示了解。她也想看看九妹和那位风香剑是不是能擦出火花来。马车停在了泰兴楼。万九洲等人大手笔，整个二楼都被他们给包下来了。杜晚枫三人上去的时候，看到了好多熟人。除了万九洲，杨骏，安琥和张明净也在，还有那个卞京竹。之前对对联的时候，他没少为难杜晚枫。万九洲今日没邀请他，他却自己跑过来了。同期进士中，除了被安排到地方为官的，有过交情的大部分都来了。还有一些是杜晚枫在敬天府的好友，他本身就是权贵公子，围绕在他身边的那些人也都不是普通人。“哎哟哎哟，我的杜兄啊，你怎么去了一趟徐州，变化这么大？”
万九洲夸张地跑过来，搂住杜晚枫就差表演一个原地落泪了。“这三年，你受苦了——”杜晚枫推开他脑袋。“少腻乎人，我两位姐姐大驾光临，还不请她们入座？”
“啊！杜兄你这事办得可太漂亮了啊。早知道七小姐和九小姐也会来，我早晨出门时怎么都得将自己好好捯饬一番。失礼，太失礼了！”
杜婉琳安安静静在杜晚枫身后站着，时而礼貌笑笑，十分有分寸。杜婉芷可就不一样了。“万少，大家都熟人，你就别来逗小姑娘开心这套了。”
说着，就径自走到了杨骏那桌，在他身旁坐了下来。“这边还有两个空位，我们坐了啊。七姐，你快过来。”
她坐下后，拿起一杯酒就喝了，还不停招手让杜婉琳过去。杜婉琳有些尴尬，她刚刚想拉住九妹的，但她反应太快了。之前在家里还答应二娘要多看着点九妹，结果一上来……“七姐，你也过去坐吧。”
杜晚枫回头笑着跟她道。“好。”
杜婉琳便坐到了杜婉芷身旁。“杜兄，那你来跟我们坐，这个位置可是兄弟我特地为你留的。”
万九洲揽着杜晚枫的肩膀，将他带到了他自己的座位旁，而另一旁则是张明净。状元榜眼探花，这三个人坐一块可不就是承安九年的三鼎甲吗？杜晚枫坐下时，礼貌地对身旁的张明净颔首，“张兄。”
又依次与桌上其他人见过。张明净似乎有些恍惚，但很快就恢复了正常。“杜兄，你和吕大人治水有功，如今可是咱们大闽王朝的大功臣。趁这个机会，你就好好给我们讲讲你都是如何治理黄患的~”万九洲一边给杜晚枫斟上酒，一边兴奋道。杜晚枫很谦虚，“这些主要是吕前辈的功劳，我就跟在他身边，帮他料理一些琐事，不敢居功。”
“杜兄，你这就是当我们不了解情况了。不只黄河和运河沿岸，就是咱们都城也都传开了。说是小杜大人抵达徐州后，那一连串的措施和政策可是妙极了。如果说吕大人是治河先锋，那你就是他最坚实的盾。”
“大大小小的事情，你都帮着一手抓。就连吕大人几次呈给圣人的折子，对你也是大加赞赏。说没有你，他根本无法心无旁骛治河。没有你，也拉不到那么多资金，征集不了如此多的民夫。请求圣人一定要将你留下，别将你调离徐州——”吕济舜当然不是无缘无故写这样的折子。崔行眼看着吕济舜、杜晚枫治河搞得有声有色，不想让他们、尤其是杜晚枫立下大功。就一心想将他给弄回来，甚至难得好心地建议圣人给杜晚枫一个小官做做。吕济舜知道这个情况后，为了不让承安帝把杜晚枫调走，在折子里总是变着法地夸他这位小兄弟。“圣人和朝堂的支持才是我们最坚实的盾，晚枫真的只是做了一些细枝末节的工作。万兄，你可不要再取笑我了。”
杜晚枫回答得滴水不漏。这泰兴楼周围，就有皇宫的探子。龙虎卫和崔行的人，恐怕也在这里有钉子。杜晚枫但凡说话没边了点儿，都有可能会给自己和杜家惹祸。张明净忍不住看向杜晚枫。三年不见，这个人外表变了，性格也不一样了。过去的他光华毕露，如今却敛尽锋芒。曾经他希望看到这样的杜晚枫，如今他真的变成了他最喜欢的稳重谦逊模样，他反倒有些不是滋味。如果是尚在杜家被清算之时，他这样谨小慎微他理解。如今立下大功，却更加如履薄冰，则让张明净有些吃惊。因为面前的人，不知什么时候已经不是他记忆中所了解的那个人了。他的身上多了许多沉重的色彩，眼里也有了许多说不清道不明的内容。哪怕是在最亲近的朋友身旁，也并未放下戒备和警惕。这三年里他到底经历了什么，为什么会有这么大的改变？不，确切说早在三年以前，他从小象山回来，面前人就已经看不透了。张明净只觉得，身旁这个杜晚枫是离他距离最远的时刻。………