吕济舜和杜晚枫治河立下大功，不只是广受黄河、运河两岸还有浇湾一带的人们热爱，在这敬天府也成了红人。杜家门前又重新热闹了起来，那些因为杜寒秋被清算，找着机会就踩他们一脚的人最近都收敛许多。甚至远远看到杜家人还会笑着过来打招呼、扯关系。以往二娘很吃这一套，但如今她只觉得气愤和恶心。“这些人的嘴脸老娘总算是认清了！”
“娘，那些人你理他们干嘛，更不值得为他们生气。”
杜婉芷劝道。“我当然不会因为他们生气，这些年我早就看够了，就是忍不住再骂他们几句。”
“你总没当着人家的面骂吧？”
“你当你娘是傻子啊，咱们还不到可以完全放松的时候，娘怎么可能会在这个时候再给你弟、给杜家惹一些不必要的麻烦。”
“还是娘最深明大义了。”
杜婉芷竖大拇指赞叹。“少拍马屁，你弟都从徐州回来了，三年期间黄患都治好了。你呢？还没将自己嫁出去？你让娘说你什么好……”“娘，你不能不高兴就把气撒在女儿身上。”
杜婉芷撅着嘴，拉着二娘衣袖道。“我这是对你撒气吗？娘是在好好说你，每次说这些话你都不爱听，还完全不知道着急，娘真的是气死了。”
“别气别气，娘，我答应你，以后我一定好好找，找个最好的如意郎君——”“还以后？就现在。反正你弟也回来了，这次治河有功，杜家的处境应该好一些。再过一段时间，我就找媒人为你说亲去。咱们现在也不求男方家境有多好，有没有功名在身，只要不嫌弃你这个老姑娘，娘就立即打包行李把你塞给他——”“娘，你不能这么说我呀。”
杜婉芷难过地低着头，“女儿一直想在你身边多陪陪你，你却这么嫌弃女儿。”
“你少在那儿装可怜，有本事就挤出两滴眼泪来！”
“……”杜晚枫刚跨进院子，就听到这母女俩的对话，不由有些头疼脑胀。他刚想转身，当作没来过。毕竟娘如今催婚的猛劲，已经不是他能够调和的了。而且看到他，娘恐怕只会更焦虑。但九姐十分眼尖，看到他犹如狗狗看到了肉包子，几乎是用飞扑过来的架势攥住了他。“弟，救命啊，娘是真的想吃了我啊~”看九姐这抖如筛糠的小可怜样，杜晚枫又不忍心。“枫儿来得正好，帮娘一块劝劝你九姐。跟她同龄的千金，孩子都生了几个，最大的过两年都要说亲了……”“她们过得也不好啊，有一个被婆婆苛待，还有一个相公动不动就娶小娘来气她。上一次，她见到我还跟我哭诉，说是后悔嫁了人。”
有杜晚枫在，杜婉芷胆气也壮了一些。“你只看到了这些过得不幸的，就不知道看看那些过得很幸福的？”
“没有啊——”杜婉芷摊手，“反正在这敬天府，我就没看见几个女人过得好。有一些面上锦衣玉食，夜里却偷偷以泪洗面。看着相公跟别的女人你侬我侬，还得强装大度，我才不要过这样的日子。这一点，还是弟跟我说的。”
杜晚枫猛磕额头。不带九姐这样的，找他当挡箭牌，还把他拖下了水。不过他还是很庆幸自己如今是男人的，否则被娘催婚的可就是他了。他没九姐皮实，也不敢保证自己天天被这么催扛不扛得住。“你还说！”
二娘气不打一处来，“敢情你之前说那些话都是敷衍我的，你这根本不是要嫁人的意思，是想都没想啊——”说着，她拿着鸡毛掸子就冲过来了。杜晚枫忙拦住她：“娘，娘，九姐的婚事你不必担心——”“枫儿你让开，你九姐学坏了，不狠狠打一顿她不知道老实！”
二娘要打，杜婉芷就死死躲在杜晚枫身后。三人是混乱成一团，杜晚枫突然一声喊：“九姐的婚事包在我身上！”
这一下子，那两位都安静了下来。杜晚枫尴尬地挠了一下脖子。刚喊完就后悔了，这都叫什么事儿啊。应下了这话，只怕娘以后不会再吵着九姐，只会来催他了。而且九姐的性格他知道，她压根不想嫁人。这权宜之计只怕也用不久，到时候麻烦更大。二娘喜形于色，“枫儿，你刚才说你九姐的婚事包在你身上，你是不是有什么合适的人选？”
“娘，你又不是不知道，孩儿结交的人多了去了。这其中也不乏一些相貌、品格还有家世都不错的男子，也不全是爹说的狐朋狗友。到时候九姐看中了哪一个，孩儿亲自去帮她说亲。”
“这娘当然知道了，有你这话在，娘就不愁你九姐的婚事了。”
之前二娘倒是也让杜晚枫多关心关心他九姐的婚事，只不过事情来得太快，一件接着一件。先是杜寒秋去世，杜晚枫回老家为杜首辅丁忧，回来后就赶上朝廷清算杜家。一家的担子都压在他身上，二娘也实在不忍再让儿子为这些事烦心。之后杜晚枫去了徐州，一去就是三年。也就是这会儿办完差事回来，能得点儿空闲。“枫儿啊，你进屋，跟娘好好说说都有哪些人选，娘跟你九姐都听听。要是有和你九姐特别般配的，你将人请到府里，安排他们俩人见一见。”
“娘，你这也太着急了！”
杜婉芷跺脚。“你也不看看你多大了，娘还像你一样不着急？再说了，娘对你够厚道了，还创造机会让你们见见。你也不看看别人家嫁女儿，都是父母之命媒妁之言，有多少洞房前都不知道相公长什么样的？”
杜婉芷又被说了一顿，不情不愿跟着进了屋。低声对杜晚枫道：“弟，你九姐现在在这个家中，过得还不如你那匹马？”
“我的赤卢怎么了？”
“你去徐州后，你那赤卢天天都有人投喂，有时候还有不错的酒喝，被大家伙儿伺候得可好了。哪里像你九姐，娘不疼，弟不爱的。”
“九姐，这话弟弟可不爱听，我要不爱你，这么大个麻烦我能帮你扛下来？”
“嘿嘿~这事你做得还算靠谱~”“得了便宜还卖乖，待会儿表现好一点，别再惹娘生气了。”
“知道啦~”