张明净虽然极力劝说，但仍然更改不了张慎来的决定。河神讨债一事，其中确实扑朔迷离。而承安帝白日就召见了这二人，让他们为他私下里查清此事。“崔行虽然存有私心，但有一句话说对了。朕不允许有心人借鬼神之事煽动舆论，来左右朝廷的决策。此事不宜大张旗鼓，你们两人是朕选出来的状元和榜眼，才识过人心思机敏，这事就交给你们两人去办。”
这两人离开后，承安帝便去了萧贵妃处。“萧姐姐，朕已经按照你说的去办了。你真的认为河神讨债，只是有人在背后搞鬼？”
承安帝还是有些害怕的。在他九岁的时候，曾经因为天现异象，被群臣要求“自省”。毫无过错的他，硬是胆颤心惊地度过了三年，唯恐天要降灾大闽。直到之后风调雨顺，他才松了口气。这一次河神讨债，也牵动了承安帝的敏感神经。他在朝堂上将崔行呵斥了一通，回来后得萧姐姐安慰，才稍稍心宽。“圣人不要担忧，大闽在你的治理下国泰民安，怎么可能会有鬼神生乱？依淑儿看，定是有心人有所图谋。这样的人用心险恶，不但想煽动一帮无知百姓，还要惊扰蒙骗圣人，定不能轻饶。”
“还是萧姐姐想得周到，有萧姐姐在，什么河神水神，朕都不惧了。”
………学士府。杜晚枫带着锦玉锦欢在院中玩耍，不一会儿，两张小脸便红扑扑的。杜婉言站在长廊下，望着三个玩闹的人，一个大孩子两个小孩子，脸上也不禁流露出温婉的笑容。家仆遣散后，学士府一下子冷清了不少。二十几位小娘，最后只有几人离开。余下的人心甘情愿留在这个光辉不在的府邸，无需人伺候，轮流做饭，一家人相互扶持，倒也算温馨。九位姐姐，大多已经成家。目前只有九姐、七姐和五姐在，其她几位姐姐，有时间也会来府里看看。七姐杜婉琳，生母早亡，尚未成家。大娘并没有怠慢，也为她的婚事操过心，但七姐仍然因为这样那样的原因至今未嫁出去。如今杜家这个情形，除了二娘会操心操心自己亲生女儿的婚事，其他人倒也不怎么提了。玩累了，杜晚枫便牵着锦玉锦欢回到了廊下。杜婉言温柔地给孩子擦汗，之后还用锦帕给杜晚枫擦了擦脏掉了的手。杜晚枫望着杜婉言的动作，笑着说道：“五姐，我想起了小时候，我每次在外面疯玩，脏兮兮的回来你总是会这样帮我擦干净。然后还会让我换上干净的衣裳，这样爹回来，就不会知道我又出去玩了。”
杜婉言也想起了这些事，“是啊，你虽然从小就会哄人开心，但惹爹生气的本领也不小。爹在外沉稳，在家却常常被你气得吹胡子瞪眼的。”
“但每次爹要打我，几个姐姐就都会护着我。”
“护你的人多了，爹还没打到你呢，身边就被围得水泄不通。”
那一屋子小娘和姐姐们，全都让老爷别打别打，打坏了杜家这颗独苗苗，最伤心的还不是老爷？也正因为有这么多人护着，杜晚枫那以前真是个不得消停的主儿。唯一好在这杜家小公子，虽然爱玩爱闹了一些，却没什么嚣张跋扈欺压人的毛病。在外面很吃得开，喜欢他的人还真不少。“真怀念小时候啊——”杜晚枫感叹了一句。那个时候生活很逍遥，除了担心女儿身被拆穿，就没有什么烦恼的事情了。他每日喝酒作乐，击节而歌，兴致而来去大好河山走走，眼里心里看到的都是天高海阔。而如今，他注定是要卷入风雨中，与整个杜家的命运纠缠在一起了。并且无路可退。“辛苦你了，弟弟。姐姐无用，帮不到你。”
如果她还是张明堂的妻子，张首辅的大儿媳，凭着这层关系多少也能帮衬到杜家一点儿。现在不但帮不到杜家，反而还是个拖累。“五姐，你看你又这样说，你和孩子好好的就是对我最大的安慰和帮助了。”
杜晚枫让杜婉言不要多想，也怪他，在五姐面前一个不留神就放松下来，说了一些可能会让五姐有压力的话。“放心，弟弟，五姐不会多想，也不会在这个时候再给你添乱的。”
“再说添乱两个字，我就生气了。”
杜晚枫懊恼撅起嘴，俊美的脸皱成一团，倒有点别样的可爱。“好好好，五姐不说了。”
杜婉言揉揉杜晚枫的头，脸上满是宠溺。两人又聊了一会儿，杜晚枫便去了大娘住处。小娘们无事就会到大娘这儿来坐坐，其实也是为了求个心里塌实。杜家前途未卜，一个人呆着总会乱想。大家在一块，也能彼此支撑、互相给予力量。见到杜晚枫过来，就猜到他有正事要和大娘说，小娘们便都先回去了。揽禾上过茶之后，也退下去了。“晚枫，过来坐。”
大娘拍拍矮桌另一边位置，杜晚枫便坐了过去。两个人头对着头，悄悄说着话。“我之前交给你的那份名单，你都联络上了？”
大娘问。“嗯，只有几个人暂时没回应，大部分已经联系上了，而且已经在为我做事了。”
“是哪几个人没有回应？”
“窦问，唐融，还有黄金三，乐时天。”
“这些个人本就行踪神秘，又有些年头没联系了，哪怕按照他们给的联络方式，一时半会儿恐怕也传递不到他们手上。多等些时日吧，他们都是老爷曾经帮助过的人，在杜家有难我们诚心相求时，不会不助我们一臂之力的。”
“我也是这么想的。”
杜晚枫点头。前世承安帝要清算杜家，他们几乎没有任何抵抗，就被动接受了这个结果。他直到死的前一刻，都认为圣人只是给杜家一个提醒，不会真的动他们。可这一次不一样了，杜晚枫不会再抱任何幻想，也不会将杜家的命运寄托在任何一个人的身上。他不会眼睁睁地看着杜家再重蹈覆辙，用他的生命起誓。