这场万众瞩目的擂台生死战，就这么落下帷幕，成为皇城百姓，茶余饭后的谈资。擂台战过后，李孟入宫请辞，国主降旨恩准，还赏赐不少田地金币。朝堂上下都清楚，若非大将军暗中说情，莫说辞官归隐，一场牢狱之灾铁定逃不掉。夜幕降临，皇城华灯初上，大将军府一片忙碌，家仆婢女昂首挺胸，三公子扬眉吐气，一战扬名天下，就连自己也跟着有光彩。一些大臣派出家仆，表面上跟自己称兄道弟，其实就是拉拢自己，希望向三公子示好。大厅饭桌上，美味佳肴摆满一桌，叶星辰端起酒盏，看着小儿子笑骂：“我确实没想到，一年时间竟然成长至此，肯定没少吃苦头，但爹还是那句话，自己不要后悔，武道一途前途多舛，人在江湖身不由己，你自己把握。”
叶狂凝视酒盏，语气坚定：“直到现在也如同梦中，却又这般真实，我不会后悔，我要成为至强者，总有一天，我会踏地灭，凌天道，问苍穹，成为天地至尊！我不想再品尝耻辱，更不会去仰慕他人，我答应过师傅，就一定要做到。”
叶玄与叶灭看着小弟，突然觉得有些陌生，这样的豪言壮语，就连宗门之中，也鲜有人敢说出来，胆量确实惊人！“三天后，就要进行束冠礼，小弟也长大成人，母亲有灵定当安心，祭祀结束之后，朝廷会送士子前往矿山服役，这是规矩不能免。”
叶玄语重心长。叶狂语气不善：“大哥，你越来越啰嗦，马上就要过年了，非要大家不高兴，我知道我有罪，娘亲为生我难产而死，可都已经过去，能不能不要再提！”
叶灭连忙圆场：“怎么跟大哥说话？他也是有感而发，顶多以后不提就是，看你一脸呆相，还不敬大哥一杯酒，忘记小时候谁架着你到处跑？”
叶狂端起酒盏：“我想念娘亲，可她已经不在了，我从来没见过她，音容相貌丝毫不知。越是提起她，我心里越难过，大哥，娘亲长得漂亮吗？”
“漂亮，娘亲是世上最美的女人，她心灵手巧，能够做出最好的刺绣。还会做各种美食，这些都是往事，你不喜欢大哥就不提，咱们喝酒！”
叶玄笑道。父子四人喝着酒，气氛有些凝重，每到新年除夕，越是如此，叶狂属于悼念亡母，他们却是思念，更加痛恨那一族，不管将来有多艰难，一定要去救回母亲。苍穹大陆虽是武道昌盛，儒道也相对延伸，修身、齐家、治国、平天下！这是儒家经典，束冠礼，一直都由儒家主持，先由国主率领皇族，前往太祖庙祭拜，随后返回皇宫。天龙国州府郡县，每年都会举办束冠礼，但没有皇城这般隆重，士子束冠乃是大礼，象征生生不息，束冠于顶代表气正公允！大雪为皇城平添气氛，仪仗队排成长龙，朝着太祖庙浩荡而去，士子束冠安排在晚上，宴会设在皇宫，由丞相亲自主持，国主亦会莅临。今天是除夕夜，皇城炮仗焰火从未断绝，到处张灯结彩，无数字谜灯谜，拉成绳索挂在屋檐，专供文人雅士娱乐。叶狂一身锦缎袍，坐在马车里，前往士子殿集结，家仆停稳马车，叶狂单手背在身后，大步迈入士子殿。宽大的殿厅，显得泾渭分明，王公贵族占据一方，大臣士子占据一方，互不搭理。叶狂进入大厅，立即招来无数目光。往日嘲讽奚落的对象，如今摇身一变，成为武道高手，殿厅里的士子，一些尚在锻体境武者徘徊，有些已经迈入聚气境，现在谁也不敢小瞧叶家三公子，那日擂台实在记忆深刻。叶狂跟这些士子没有交流，站在殿厅欣赏墨画。一名太监提着灯笼，扯着嗓子高喊道：“各位士子入太和殿，今夜束冠成人，请跟随奴才！”
太和殿专门进行重大仪式，太监提着灯笼走在前头，士子们紧随其后。大殿灯火通明，王公大臣早已入座，待得士子进入，丞相手持卷轴，立即步出。丞相非大儒不可担任，且资历学识皆达上乘，眼光扫过士子，摊开卷轴念道：“束冠之礼，意在成年，乃国之基础。诸位士子请入座，欣赏歌舞，不得大声喧哗。”
士子们纷纷入座，叶狂一撩衣袍，看着酒樽中琥珀色美酒，嗅着浓郁香气。一名名舞姬鱼贯而入，各种乐器演奏，一时间气氛融洽，不亦乐乎。歌舞完毕后，就是束冠之礼，丞相再度起身，看着整齐有序的士子，点头说道：“诸位士子精通文韬武略，皆是国家栋梁，束冠之礼现在开始。”
一名名宫女托着银盘走出，其上盛放着铁冠。礼仪之道意义深远，国主佩戴金冠，贵族大臣佩戴银冠，其他平民皆佩戴铜冠，士子仅能佩戴铁冠。宫女站在士子身后，拿起木梳仔细整理，束发本就繁复，每一缕都要求甚高。梳理整齐，进行盘发，最后才能束冠，整整耗费半个时辰，束冠礼才算结束。歌舞再一次开始，叶狂喝着美酒，品尝各色美食，突然一道身影走来。叶狂有些疑惑，还是抱拳施礼：“见过二皇子。”
龙阳摆手笑道：“跟我还这么客气，不拿我当朋友了？今天你束冠成年，值得浮一大白，我敬你一杯！”
叶狂端起酒樽，衣袖遮盖一饮而尽，摇了摇头：“哪里，今年发生太多事，可谓离奇趣味，二皇子近来可好？”
“我每天都一样，到是你另我大吃一惊，擂台一雪前耻，可谓大快人心，我有些想不通，你到底处于何种境界？”
龙阳表情带着浓厚兴趣。叶狂表情不变，心里却在思考：“这些皇子尔虞我诈，不宜太过深入。”
耸肩一笑：“侥幸迈入聚气一品境界，实在不值一提，还请二皇子莫要笑话。”
一名太监提着灯笼，高声喊道：“大都督恭贺诸位士子成年，特送此灯谜，如有士子能够解惑，赠送一枚“龙虎丹”以示奖励。”
无数士子看着悬挂的灯笼，“阵前只剩十一人！”
这短短一句话，打一字谜。士子们纷纷攀谈，却又一时无法理解，大多数开始着急，大都督亲自送来灯谜，这绝对是头一遭，从来没有的事。叶狂坐在蒲团上，端着酒樽品尝美酒，对于字谜他没兴趣，至于奖励无所谓。太监脸上露出笑容，突然说道：“大都督曾有言，叶狂乃是儒家门生，埋头苦读十年，这字谜可有胆量一解？”
叶狂正在饮酒，闻言眉头一皱，士子们露出疑惑之色，更多是嫉妒。心里疑惑不解：“这大都督摆明大有深意，这不是让我遭妒吗？这字谜并不难。”
叶狂立即起身，抱拳沉声道：“灯笼所写字谜，乃是一个“坠”字。太监点点头：“奖励会送至将军府，大都督祝各位士子玩得高兴。”
马车驾驶在长街上，车厢里叶狂心思莫名，器灵突然传音：“主人好像很担忧，大都督一副字谜，就将主人吓成这样？”
叶狂摇头传音：“李神機一向神秘莫测，一身实力惊天动地，东神域百国林立，但天龙国自这代国主开始，国力日渐强盛，可谓镇压诸国，俨然有与宗门比肩的趋势。再就是皇位继承，历代皇子皆是一样，今天龙阳意义深远，无非想要拉拢我，今晚一副字谜，再一次将我推上风口浪尖，那些王公贵族，怕是要针对我了。”
器灵云淡风轻：“主人需要历练，自古天才要想脱颖而出，全要经历血腥杀戮，还有城府谋算，天地不仁以万物为刍狗，踏着尸山血海，方能成就至尊位。束冠礼结束，再过数日便要前往矿山服役，主人有何打算？”
“没有任何打算，矿山必须过去，为期一年，服役完成之后，可以加入军队，亦可选择进入朝堂，这两者我都没兴趣，我打算去投奔大哥，由他介绍进入星辰宗，修炼资源要宽广，更能尽快提升武道！”
叶狂思量一番说道。马车在将军府门口停稳，叶狂迈入大厅。叶玄看着桌上锦盒，语带挪揄：“又大出风头，大都督奖励已经送到，你可得罪不少人！”
叶狂搬着椅子入座：“我打算进入星辰宗，大哥有没有办法？如果为难，我另寻方法，千万不要勉强。”
“这确实为难，宗门每年都会招收弟子，大多数选择在军队或是其它国家，又或者是国主亲自举荐，我与二弟都是被师傅带入宗门，这又是另一回事，我尽量周全，问题应该不大。”
叶玄颌首说道。返回自己厢房，打开锦盒一观，一枚金色“龙虎丹”呈现其中，此丹药可以增强气力，锻体境武者九成以上，撑死一拳三千斤。突破聚气境力量上涨，可也缓慢异常。如果吞服龙虎丹，气力立马暴涨三千斤，实为不可多得的丹药。可惜叶狂根本不需要，他单臂一晃就有万斤，吃这丹药没有意义，盖上锦盒不再多想。盘坐在床上，呼吸吐纳有序，运转“御天荒神功”大量灵气涌入鼻腔，灵气凝聚呈现雾状，全数被吸食一空。睁开眼睛疑惑不解：“奇怪？蛮兽精血灵气，我还没全部吸收，这两天缓慢炼化，怎么也该突破聚气二品，事情透着古怪！”
器灵连忙解释：“踏入聚气境，御天荒神功才算正式运转，龙神护体术可以正式修炼，每一次突破品阶，皆需要双倍灵气。关键在于突破境界，现在每突破一层境界，你需要找到“真龙之气”方能突破。”
叶狂目瞪口呆，这也太坑人了！无边沮丧：“器灵，咱们好歹读过圣贤书，不能这么坑人，“真龙之气”那是何等神物！天地开辟诞生太古真龙，遨游寰宇苍穹，穿梭亿万空间，专门吞食太古凶禽与诸天神明，我上哪找去？”
器灵颇为无奈：“聚气境为始，十方武神为终，九大境界需要九大真龙之气，代表宇宙本源，主人没有找过，怎么知晓找不到？可以选择不找，那就一辈子不要突破，或者选择废功重修，主人自己决定！”
叶狂挠头憨笑：“器灵不要生气，我没说不找，我既然能够跟你相遇，获得如此机缘，肯定福缘深厚，说不定哪天走在路上，就能遇上一头太古真龙，到时我舔着脸，找它要点真龙之气，应该无伤大雅吧？”
器灵哭笑不得：“难度堪比登天，前主人历经千辛万苦，方才集齐八龙之气，唯缺一道真龙之气没能获取，居然想遇上一头？简直痴人说梦。自太古时期至今，肯定有一些秘境，残存着太古真龙血脉或是奇物，将其找到抽取龙气就行。当真遇上太古真龙，苍穹境武帝也要瞬间灰飞烟灭，主人少在这做白日梦。”
叶狂闭上眼睛，再度进入修炼状态，需要双倍灵气才能突破品阶，默默运转“御天荒神功”心诀，发现吸纳速度增快，心里大致明白。看来要去猎杀蛮兽，抽取精血炼制丹药，这样修炼吐纳灵气，实在太过缓慢，炼制“灵血丹”绝对事半功倍！