下午，田文喜整理药柜时，益民诊所的杨医生突然造访，田文喜笑呵呵道：“杨医生，你可是稀客，请坐，请坐。”
莫喜桂赶紧倒杯茶水过来，杨医生接过，道声“谢谢”，喝一口后放在旁边的桌上，望着田文喜直截了当道：“我是无事不登三宝殿，政府号召成立联合诊所，你是怎么看待的？”
田文喜不知道他葫芦里卖的什么药，反问道：“哦，你如何打算呢？”
益民诊所在湾溪街上最西头，平时两人鲜有往来，杨医生年纪四十出头，个头中等，身材微胖，鼻子旁边有颗黑痣。他嗫嚅道：“我，我就是……就是，……” 田文喜皱眉道：“就是什么？”
杨医生道：“我在想，如果加入到联合诊所，个人的损失岂不是很大？我就是担心这个。”
田文喜明白了，原来杨医生是怕自己加入到联合诊所后，个人财产受到损失，但田文喜不这么认为，他坚持自己的观点道：“你想多了，听说联合诊所是在自愿结合的基础上实行民办公助，独立核算，自负盈亏，民主管理，难道你不打算加入联合诊所？”
杨医生立即摇头道：“不不，我不是这个意思，因为我不太懂，所以才来问问你呢。”
当然，他还认识不到国家倡导联合诊所的重要作用。
田文喜道：“我的理解，成立联合诊所还是有很多好处的，至少能在自己所学的医学基础上博采众长，互帮互学，扩大视野，提高水平，因此，何乐而不为呢？我是打算积极响应政府号召，加入到联合诊所去。”杨医生似乎开窍了，笑道：“田医生，你这么一解释，令我醍醐灌顶，我肯定也会加入的，到时候都在联合诊所上班，医术方面还要向你多多请教。”
田文喜微笑道：“彼此相互学习才对，你在内儿科方面擅长，有特色。”
杨医生谦虚道：“医术上我不过学了点皮毛，怎敢在田医生面前班门弄斧？”
田文喜呵呵道：“每个人都有别人无法取代的优势，唯有取长补短，才能相得益彰，共同进步，你如果没有独到之处，又怎么可能在湾溪立足？”
杨医生绽开笑容了，道：“能得到田医生的抬举，我是受宠若惊，在湾溪，我不过勉强混得一口饭吃而已。”
田文喜道：“过度谦虚等于骄傲，联合诊所成立后，希望我们一起努力。”
杨医生抱拳道：“好的，好的，谢谢田医生赐教，告辞！”
五一劳动节之后，根据自愿原则，湾溪联合诊所正式挂牌成立。除了田文喜、杨医生外，还有江坪院子的一位丁姓郎中也加入进来。 联合诊所是在田文喜所开的药铺诊所的基础上成立的，并且重新租赁了老百姓的店面，一共有三开间铺面，中间是挂号室和药房，左右两间都是诊室。联合诊所一致推举田文喜为负责人，在黔阳县卫生主管部门的领导下，积极开展本地防病治病工作。 挂牌当日，患者如潮，聚集了一大群前来就诊的村民，刘一八、吴妈、猛子、杨二娃等都来捧场了，凑热闹看风景的群众也不少。田文喜、杨医生分别坐在左右两边的诊室里号脉看病，丁郎中则负责抓药。 中午时分，田文喜的诊室内来了一位年轻少妇，抱着个婴儿，大热的天把婴儿裹得严严实实。少妇坐下来述说道：“田医生，我是先锋溪的，我毛毛才十一个月大，眼睛就病成了果个样子，实在让我焦心。”
边说边揭开罩在婴儿头上的粗布。
只见婴儿眼角膜破溃，全身发肿发烫，脚肿得像个圆坨坨似的。一看就知道是患上了“疳眼症”。田文喜告诉少妇道：“你家毛毛得的是小儿疳眼，西医称之为角膜软化症。”少妇不懂，问道：“疳眼症？是么个原因引起的？”
田文喜道：“多半是由于饮食不节、喂养不当、营养失调而导致的，使得毛毛肝脾亏虚、酿成疳积、累及眼睛。”
少妇听了，着急起来，问道：“那怎么办？还有治吗？怪冇得我找了好些医生都没见好。田医生，我是慕名您的大名专程而来，希望您无论如何救救我小孩。”
说完，一副可怜祈求的眼神。
田文喜点头，接着开了三味药，其中有两味是人参和大黄，俗话说，人参杀人无罪，大黄救人无功。田文喜交待少妇说，如有好转便无大碍。少妇疑惑，田文喜笑笑，宽慰她不要紧，回家以后要改善营养，补充维生素，防止严重并发症。少妇这才叩谢回家。 过了几天，少妇又来了，这次是独自一人，见面便道：“田医生，我给孩子喂药后，开始没多大反应，可仅仅隔了一天，眼睛竟然睁开了。第二天我继续喂药，等把药全部喂完后，把我吓一跳，现在小孩只剩一付骨架子了！怎么办？田医生，到底是么个原因？孩子还有没有救？”田文喜安排少妇坐下，宽慰道：“不要紧，吃我开的药，小孩全身的皮要脱，要重新长，这是正常的用药后反应过程，我再给你开几味药带回去调养。”
少妇欢喜道：“好的，好的，有田医生帮我孩儿治疗，我放一万个心了。”
又过了一段时间，少妇再次来到联合诊所反馈说，小孩巴掌大的皮如树壳一样全脱了，现在开始长肉了，像个人参娃娃。田文喜继续开了几味中药，嘱咐她需要注意的一些事项。少妇欢天喜地而去，按照田文喜的方子施药治疗，此后，少妇的小孩彻底痊愈了。 联合诊所开办以来，以诊费低、服务好、药费合理等特点深受老百姓的欢迎，是个体医疗走向集体化、纳入国家体制的桥梁。 一九五八年，一股热火朝天、战天斗地的亢奋情绪洋溢在每个人的脸上。全国人民都在各自的岗位上奋力拼搏，掀起了社会主义建设的新高潮。随着人民公社化运动的展开，联合诊所改为人民公社卫生院。 这一年的秋天，田文喜被吸纳为国家卫生公职人员，联合诊所的所有资产收归公有，田文喜被调往黔阳县雪峰乡大坪医院工作。大坪医院规模比其他乡镇卫生院要大，是一所专科基本齐全、技术力量相对较强的乡村综合性医院，地处雪峰乡小河对面的西边山脚下，经过一座廊式古桥后再向北向上走两百米即到。 田文喜的家临时安置在小河边的一栋旧木屋里。初来乍到，田文喜虚怀若谷，谦虚谨慎，努力工作，没有多久，其敬业精神和医术水平就得到了同事们的认可。 一天晚上，院长刘子琪来到田文喜家，一见面就问道：“田医生，你好！来到我们大坪医院习惯么？你们家还有什么困难没有？”
田文喜正在吃晚饭，见刘院长来访，乐呵呵道：“承蒙刘院子关心照顾，习惯习惯，我们家暂时没有困难。”
莫喜桂正在忙乎家务活，过来打招呼道：“哟，是刘院长呀，还没吃晚饭吧？我家饭还热着呢，我再炒一两个菜，一下就好，就在我家随便吃点吧。”
刘子琪院长摇手道：“我已经吃过了，谢谢！我今天呢是特意过来看看你们，并有事还要同你们商量。”
田文喜不知道刘子琪院长还有什么事情需要要跟自己商量，心道：“会不会是自己平日里有什么做得不对的地方？又或是要安排新的工作给自己了？”
又不敢打断他的话语，怔怔地望着他，心里直打鼓。
刘子琪院长接过莫喜桂倒来的茶水，微笑道：“不要紧张，是好事情，好事情！”莫喜桂听刘刘子琪院长这么说，也睁大着眼睛坐在丈夫旁边聆听。 刘子琪院长年龄约四十五六岁，个头不是很高，方头大脸，眼睛炯炯有神，他述说道：“是这样的，我前几天到县里开了个会，领导传达了一个重要消息，就是由县妇联发起倡议，县政府作出决定，要在全县范围内免费开办几期产婆培训班，以帮助旧式产婆学习科学的助产常识，推广普及新法接生，解决落后的接生方法给产妇和婴儿造成严重的死亡问题。田医生，我想推荐你爱人去参加培训，不知你们意下如何？”
这的确是好事情！好事突然降临，田文喜有些措手不及，也惊喜万分，他哪有不愿意的理？只是刘院长还不清楚自己的妻子没文化，即使推荐妻子去，只怕也是白搭，田文喜扭头看着妻子。 莫喜桂同样一副既欢喜又焦虑的表情，参加产婆培训学习，自己再愿意不过，想想今后真能当个接生婆，那是多么自豪的事情！丈夫看过来的一刹那，只觉心头撞鹿，她连忙侧过脸去，内心的激动胜过一切！遗憾的是，假如刘院长知道自己没文化，还会推荐自己去参加产婆培训吗？思及此，心中不免凉了半截，她心灰意冷起来，不敢当面表态。 而此刻，刘子琪院长却完全不晓得他们夫妻俩的心事，还以为他们有别的想法不愿意去。于是，告诉他们这可是难得的机会，错过了就不会再来，而且大坪只有这么一个名额，等着他们夫妻俩做决定。 田文喜吞吞吐吐道：“刘院长你误会了，我家喜儿肯定愿意去，只是、只是她没文化，行吗？”
原来是这个原因不敢直接回答，刘子琪院长笑了，看着莫喜桂问道：“你呢？有想法当接生婆么？”
他故意这么问，是要考考莫喜桂有无远大志向。
在莫喜桂的心里，有这么个好的机会留给自己，欢喜都来不及，哪有不情愿之理？这简直就是天上掉馅饼呀，她激动得无法形容，话都说不出来了，一个劲的在刘子琪院长面前点头。 刘子琪院长微笑道：“你愿意参加就好办，至于没文化嘛，我觉得关系不大，上级领导也没有硬性强调和规定，还特意做了个补充说明，说有没有文化不要紧，照样可以参加培训。”田文喜乐道：“有这等好事，那太感谢刘院长关照我们家喜儿了。”
莫喜桂更是喜出望外，高兴劲儿溢于言表，马上站起来弯腰鞠躬，道：“谢谢刘院长！谢谢刘院长！”
刘子琪院长摆摆手，详细告诉他们道：“你们不用这么客气，坐下坐下。这次县里举办产婆学习班，学习时间一共三个月，重点培训乡里的老产婆，顺带再培养一批年轻的产婆，老师都是来自黔阳县人民医院有着丰富经验的妇产科医生，他们是现场授课，现场手把手教学，主要强调实际效果，学会为止，希望你们不要辜负领导和我们雪峰老百姓的厚望。”
田文喜激动道：“太感谢了刘院长了，喜儿，快点表个态吧。”
莫喜桂感觉自己还在做梦似的，心儿扑通扑通跳，听见丈夫叫自己，这才爽朗表态道：“请刘院长放心，去培训的话，我一定会好好学习，不辜负领导和乡亲们的期望。”
刘子琪院长道：“好样的，我要的就是你这句话。”
田文喜问道：“刘院长，什么时候开始培训？”
刘子琪院长回答道：“下个月中旬开始培训，还有二十几天时间，你们要提前做好准备。好啦，就这个事我来征求一下你们的意见，就这么定啦。”
起身要离开。
莫喜桂歉意道：“刘院长，让你在家里光光地坐一会，冇有么个招待，实在是冇好意思！”刘子琪院长道：“哪里哪里，你们客气了。”
说完，径直走向门外，头也不回地离开了。
田文喜站在外头相送，直至刘子琪的身影消逝才回转屋来。 屋里面，从不唱歌的莫喜桂居然在家里一边洗碗一边亮起了嗓子，哼起了小曲，她此刻的心情就像是吃了蜜一样甜，也像浪花一样欢腾。田文喜是第一次听见妻子在情不自禁的哼歌，“噗”地一声笑了。 莫喜桂背对着门口，丈夫进来了还不知道，脸儿瞬间红了，转过身娇嗔道：“讨厌！”跑进睡房去了。
这一晚，莫喜桂彻夜难眠。她很久没有这么开心过了，有好事突然从天而降，令她心潮澎湃，热血沸腾！躺在床上辗转反侧，久久不能入睡。心想，若是自己有文化该多好啊，除了自己的名字，自己仅仅认得两三百个简单的汉字，跟文盲几乎没有差别。离下个月参加培训学习还有二十几天时间，她对丈夫道：“文哥，我想多认些字，你如果闲下来的话，教我识字好吗？”田文喜也替妻子暗自高兴，接生婆跟医术是连在一起的，如果不识字，会面临诸多问题。妻子提出跟自己学文化，说明她有志向，起码想做一个合格的接生婆。便应道：“好啊，识字就是读书，要呷得起苦，要有恒心，不仅会认，还要会写，家里刚好有一本识字课本，你每天至少要学会二十个汉字才行。”
莫喜桂高兴道：“要得要得，明天早晨起床后，你就开始教我，行么？”
田文喜笑道：“一下子就这么急了？好吧，明天早上开始我先教你认字。”
次日起，田文喜就按照识字课本上的顺序，从汉字笔画名称，到写字笔顺规则，手把手地开始教。莫喜桂心无旁鹜，专心致志地跟着丈夫一丝不苟学。二十天时间过去后，果真达到了预期效果，差不多认得上千个汉字了。 这天早上，莫喜桂对丈夫道：“文哥，还有五天我就去安江参加产婆培训了，自从来到大坪医院，我们一直还没回去过，也冇晓得爹妈他们现在怎么样了，爹妈他们也冇晓得我们的具体情况，我想去趟大岭背，看看爹妈，也把喜讯告诉他们，让他们高兴高兴。 “那你什么时候走？”
田文喜问道。
“我打算现在就走。”莫喜桂答道。
“好吧，那你路上小心点。”田文喜点头。
从大坪到大岭背有将近四十里山路，下午两点多，莫喜桂到达父母家。杨仙云见到女儿，高兴得不得了，道：“喜儿，你饿了吧，还有点饭菜，我给你热去。”莫喜桂点点头，她走了这么远的山路，确实有些饿了。 吃罢饭，母女俩坐下来拉起了家常。杨仙云提到在大岭的情况时，脸色深沉，情绪低落，郁闷不已，伤感道：“当初以为大岭背都是本家宗亲，冇会受人欺负，哪知比起新庵堂来，有过之而无不及。”
说到伤心处，竟然泪盈于睫。
母亲伤感，只有安慰。莫喜桂道：“妈，既来之则安之，我就冇相信他们会打你们。”莫喜桂亲身经历过莫春旭的侮辱，知道那些人都不是什么好鸟。
杨仙云怫郁道：“自从来到大岭背以后，我们凡事小心翼翼，总是笑脸迎人，从没去惹谁，冇晓得他们为么个总是用异样的目光来看我们，总是变着法子来欺凌我们，总是有事冇事要整我们家的坨子。只要村里一开会，无论大会小会，总是要谴责我们家是地主，总是要把你爹捆上台去批斗、去示众。”莫喜桂听后很不是滋味，她仰望天花板，晃动着脑袋，心里火辣辣的痛。只听母亲又道：“江心娃现在变得越来越孤僻，越来越沉默寡言了，村里的小孩子只要看见他，‘地主崽子’四个字几乎成了约定的口头禅。他心里头那个憋屈呀、压抑啊，我都看着难受。”
母亲这么一说，莫喜桂气得嘴唇颤抖，再也忍耐不住了，发怒道：“他们怎么果只嚣张？难道莫伯伯就冇站出来制止吗？”
杨仙云叹道：“你莫伯伯人可以，对我们也算客气，但他哪管得了果些事？”
莫喜桂愤怒到了极点，咬牙道：“我要是遇见，先搧他们几个巴掌再说！”
杨仙云酸楚道：“那还得了？冇能啊，有泪只能往肚里吞。喜儿你想想，我们是么个成分？何况我们在果里寄人篱下，低人一等啊。唉，要怪只能怪妈命冇好，连累你们几个一起遭罪。”
说罢，掩面而泣。
母亲这般说，莫喜桂心里不好受，觉得自己不能给父母排忧解难，她难过、痛苦、伤心、郁闷。她拉着母亲的手道：“妈，莫讲果些冇痛快的事了，我今天告诉您一个好消息，我要去安江参加接生婆的培训，学会以后就可以在乡里接生了。”杨仙云抹掉眼泪，绽开笑容道：“真的？”
莫喜桂道：“是大坪医院的刘院长推荐的，要去培训三个月呢。”
杨仙云道：“妈真替你高兴，你经常拜菩萨，菩萨终于显灵了，这是菩萨赐给你的饭碗，要好好珍惜，多行善，多积德，多做好事，福报才会长久。喜儿，你们在大坪医院还习惯吗？”
莫喜桂道：“习惯呢，而且我们都好，刘院长也很看重文哥。”
杨仙云道：“那就好，你比两个妹妹强多了，她们比你操心，比你累。”
莫喜桂有许久没跟两个妹妹见面了，母亲提起，自己也甚挂念，问道：“妈，有三桂和满桂她们的消息吗？”
心之所系，情之所牵。杨仙云道：“我正要跟你说呢，三桂她又生了个娃儿，加上菊妹几，有四个小孩了。前冇好久，炎蹦子带信说要回来，说奎伢子一个人在那里帮忙够了，我猜他是担心你爹和我，想回来帮家里做事。满桂的情况冇清楚，也冇晓得日子过得如何，她也有个一岁多的女儿，你有时间的话，替妈去看看。”
莫喜桂心想，距离安江学习还有五六天时间，去看看两个妹妹也好，免得母亲担心。于是道：“那我明天就去黄茅园看看她们。”
杨仙云道：“我也是果个意思。”
刚说到这里，莫楚铣与莫春江回来了。他们父子俩去地里挖红薯了，总共挖得两箩筐红薯，还挑回来一担红薯藤喂猪。杨楚铣汗流浃背，莫春江气喘吁吁，莫喜桂赶紧给他们倒水洗脸。 是晚，莫楚铣与莫春江早早地入了睡，莫喜桂则与母亲闲谈至深夜。 次晨早饭后，莫喜桂告别父母，翻越青界，直奔黄茅园。如今的金鄜乡已经更名为黄茅园公社，黄茅园到塘湾的公路也已经建成通车，黄茅园至溆浦的公路正在大张旗鼓地修建。莫喜桂穿过擂钵溪，走出龙口山，看见黄茅园的巨变，不禁感概万千。她快步而行，到达走鸭坪时还未过晌午。 莫喜桂的到来，莫玉桂开心不已，她们差不多有四年时间没有见面了，姐妹俩紧紧拉住对方的手互致问候，眼睛几乎湿润。莫玉桂喊女儿道：“丽妹几，快过来叫大姨。”
汤丽四岁了，大大的眼睛，后脑勺上扎两个小辫子，她嘟囔着小嘴腼腆地叫声“大姨”。莫喜桂摸着她圆乎乎的脸蛋，将一把糖粒子塞进了她的小手。接着又从莫玉桂的怀中把汤集中抱起，小宝贝才一岁多点，眨巴着眼睛好奇地望着大姨，不认生。他骨架子小，没长什么肉，体重也轻。莫喜桂端详后道：“三桂，集中娃像他爸呢，果么瘦，你没奶给他吃吗？生他的时候难道奶水就冇够？”
莫玉桂点头叹道：“生他后奶水就很少，八个月就断奶了。唉，买冇到牛奶，又没有其它有营养的东西喂，他哪里长肉？我看着也是觉得可怜。”
莫喜桂道：“三桂，冇有牛奶喝冇要紧，但必须要给他多喂点米糊糊才行。”
莫玉桂应承道：“好的。”
莫喜桂又问炎蹦子、奎伢子和民主娃、菊妹几哪去了。莫玉桂道：“炎蹦子、奎伢子在外头做事，菊妹几和民主娃已经在羊角坪上面的旧学堂上学了。”
莫喜桂几年没来黄茅园，牵挂这牵挂那，嘴巴不停地问道：“对啦，满桂跟你有联系吗？妈妈很是牵挂她呢。”
莫玉桂答道：“她端午节前来过黄茅园赶场，之后一直未曾见面。我被果几个娃儿拖着，也冇有空上去看她。”
莫喜桂望着外甥道：“满桂女儿应该跟集中娃差不多大吧？”
“集中娃大一个月。”
爹妈这么牵挂满桂，莫玉桂道：“大姐，明天景江赶场，要不我带个信上去，要满桂下来一趟？”
莫喜桂摇头道：“算了，我干脆明天上去一趟，反正从未去过她家，看看茅茨冲丁草湾那个地方到底怎么样。”
莫玉桂赞成道：“我也没去过，跟你一块去吧。”
莫喜桂道：“你去？你果么多小孩谁管？家里的事情如何安排？”
莫玉桂道：“大姐，你来了就好办，集中娃我带着去，路上我们可以轮换抱，丽妹几由她婆婆带个把晚上没事，至于民主娃和菊妹几，已经大了，况且炎蹦子和奎伢子也可以照看。”
莫玉桂问道：“大姐，你觉得黄茅园有变化吗？”
“变化大呢，去塘湾的公路也已经通车，到溆浦的马路都快修好了，我今天都看见有木炭汽车在路上跑。只是，只是水口庵怎么就拆了？”
莫喜桂不解。
“为了修马路，就拆除了水口庙和水口庵。”莫玉桂答道。
“寺庙都拆了，以后菩萨还怎么保佑附近的人？”莫喜桂平日里爱敬神拜佛，对拆掉寺庙感觉不爽。又问玉子现在在哪里教书。
“玉哥已经调到羊角坪上面的旧学堂教书了。”莫玉桂告诉她道。
莫喜桂突然想起一个人来，问道：“对了，那个抽签的瞎子还在吗？”“你是说宝瞎子？前年就害病死了。善和尚前冇好久也拉痢疾去世了，六十岁都未满。还有我大嫂李求桂改嫁到稠树脚后，今年正月初七也走啦。”
莫玉桂说到这些人时，十分伤感。
“唉，沧海桑田，世事沉浮，人生苦短，如梦似幻！”莫喜桂感概道。
“大姐，我们开心就好。现在全民都在开展大炼钢铁运动，山上的大树、古树几乎都被砍光了，你们那边呢？”莫玉桂问道。
“我们那边也一样的，大炼钢铁，大量砍树，鼓足干劲，力争上游，多快好省地建设社会主义。”莫喜桂道。
“大姐，我觉得还是新社会好啊，日子一天一个样。”莫玉桂兴奋起来。
“如今的日子当然越过越好！我还有个喜事要告诉你。”莫喜桂微笑道。
“么个喜事？”莫玉桂好奇地问。
“我被选派参加黔阳县接生婆的培训名单了，过几天就要去安江学习。三桂，你说是冇是喜事？”莫喜桂既自豪又激动。
“有馅饼从天上掉下来给你，当然是喜事啦！我们院子的姜松英也被选送去溆浦参加接生婆培训，别人羡慕死了。”莫玉桂道。
两姐妹聊着天，集中娃不知不觉睡着了。莫玉桂将他抱至床上，盖好被子，继续她们久违后的聊天。汤子华、李华云知道莫喜桂来了，也过来打了个招呼。 下午四点，莫春炎、莫春奎砍柴回来了，见到大姐，惊喜又欢心。不大一会，菊妹几和民主娃也放学回来了，菊妹几见面就大声喊大姨，民主娃也跟着叫。 莫喜桂问道：“你们怎么冇等嗲嗲一起回家？”民主娃抢着答道：“嗲嗲还要批改作业，我们冇等他啦。”
莫喜桂问民主娃读几年级了，民主娃稚声稚气道：“我才读一年级呢。”
拿起书本到旁边温习功课去了。
这时，莫玉桂准备烧火做饭，莫喜桂跟两个弟弟聊着。 过不多久，汤时玉回到家里，见到姨姐姐，也很惊喜，他对田文喜甚是牵挂，问这问那。莫喜桂将自己一家在大坪的情况仔细相告。莫玉桂从灶屋里走出来道：“玉哥，大姐被推荐为黔阳县接生婆的培训人选了。”“真的？好事情啊。”
汤时玉对妻子道：“那晚上多炒几个菜庆贺庆贺。”
“嗯嗯。”
立马又进灶屋去了，莫喜桂跟着去帮忙。
此时，汤集中醒来了，在床上啼哭，汤时玉将儿子抱起。汤集中吧嗒着嘴唇，像是饿了。莫喜桂将一小碗熬熟的米糊糊从厨房里端了出来，准备喂他。