秋天的气息是多么的让人感到悲戚孤寂！汤时玉的心底不止一次抽痛哭喊：“金花啊，你在的时候，我真后悔没有好好爱你、疼你、珍惜你，原本以为阳光会永远照耀，想不到一切的一切都是一场虚幻的戏，当你消失在我的生命里时，我仿佛失去了所有的能力，感觉天塌下来了！”
唉，秋天，真是无法拒绝的一种伤感，如同屈原的学生宋玉所叹息的那样：“悲哉，秋之为气也！……”
夏金花去世以后，汤子华、李华云老两口自是伤心不过，孙儿是个月毛毛，喂奶、洗澡、穿衣等都离不开婆婆李华云。媳妇杨田桂、吴和桂都有自己的家务和小孩，无闲腾出手来帮忙照顾，小宝宝的父亲汤时玉更帮不上忙，他情绪低落，心情沮丧。李华云担心孙子也心疼儿子，虽然孙子长得眉眼清清、逗人喜爱，但失去母爱，没有奶呷，明显面黄肌瘦，营养不良，她焦急万分又措手无策。看到小孙子一天不如一天，李华云心急如焚，到头上屋找麟毛公求救。 麟毛公的医术得自其父亲真传，擅长小儿推拿，对小儿高热惊厥的治疗有独特疗效，他查看完小孩的病情后，摇头道：“华云嫂，如果仅仅是得个抽惊什么的，我有办法，像这种发育不良的病，我还真奈冇何，你还是去白岩桥找田医生看看。”这天，李华云去白岩桥找田医生。田文喜做了一番细细检查，也是表情凝重，眉头紧锁，他直言不讳地告诉李华云，小宝宝营养失衡，胸廓隆起，气息低微又呼吸窘迫，病情危急，能否治好是个未知数。 李华云听罢，眼圈儿都红了，祈求道：“田医生，你一定要帮忙救救我孙儿，一定要救救我孙儿啊！”
田文喜道：“大娘，我会尽力的，您先别急，前些天我去洪江进了点西药回来，眼下打打点滴再说。”
他迅速配好药水给小宝宝挂上。也许是疼，小宝宝竟然哭了起来，李华云轻轻拍打着，小宝宝一会儿就不哭了，在奶奶的哼哼声中甜甜睡去。
李华云凄声道：“我家也冇晓得造了么个孽，连续遭罪！”说完泣不成声。
过不多久，汤时玉来了，他来得悄无声息，到了跟前才被发现。他身心疲惫，面容憔悴，明显没了往日的灿烂笑容。田文喜见他哀毁骨立的模样，知道失去妻子后伤心过度，等他坐下后，把小宝宝的病情说给他听。汤时玉眼睛直勾勾望着正在打点滴的小宝，半晌不语，看得出他的内心是多么的痛苦，又是多么的无奈！ 莫喜桂倒杯茶水放在他的面前，汤时玉神情木滞，跟以前大方自然、朝气蓬勃的性格相比，完全判若两人。 田清德见汤时玉目光痴呆，过来开导道：“玉老师，男子汉要经得起风雨吹打，你现在身上的担子不轻，必须要坚强起来才行啊。”汤时玉看着老先生，再也抑制不住自己的泪水，哽咽道：“这种风雨磨砺，给我的惩罚太大了，太大了，我……我简直没了生活的勇气。”
此前的一个多月，汤时玉的情绪一直低落消沉，寡言少语，作为母亲李华云，最担心儿子会憋出什么病来，天天陪伴着他，宽慰着他，希望他振作起来，跟从前一样健康、快乐地生活。今天，听到他第一次开口大哭，说出心中的委屈，不知道有多高兴！她知道，心中有憋屈就得哭出来，哭出来就好了，于是安慰道：“玉子，田老先生说得对，你身上的担子冇轻，一定要坚强起来，要坚强起来才行啊。”
汤时玉止住哭声，对母亲道：“妈，您不用担心，我会好好的，您注意自己的身体就行了。”
“这才对嘛，任何绝望的境地，都赶不上我们去追求美好的生活。玉老师，你还年轻，今后的日子还长着呢！”
田清德极尽安抚。
汤时玉含泪点头。 田文喜鼓励道：“玉老师，天要刮风下雨，我们无法改变，但是，经过风雨洗礼之后，我们能看到彩虹的美丽。你应该对未来抱有希望，并不断地去寻找希望，只有这样，希望才会在失望中涅槃而生。”汤时玉本就明白这些道理，点破之后瞬间敞亮了许多。他擦干脸颊上的泪珠，感激道：“谢谢教诲，我会尽快从阴影中走出来，开始新的生活。”
小宝宝的针打完了，汤时玉从母亲手中接抱过来，起身回家。田文喜留他们呷了晚饭再走，李华云千恩万谢，表示心意已领，还得回去给老头子做饭炒菜。 此后一段时间，汤时玉的小宝宝不是发高烧就是咳嗽，手脚冷精神差，田医生眉心深锁，估计宝宝病入膏盲，只怕无药可治了。李华云伤心欲绝，想想这个家，有太多的辛酸，太多的苦水，太多的无奈，无法用言语来表达！汤时玉更是悲哀惆怅，痛苦难过！ 次日，小宝宝呼吸急促，哭声弱小，眼睛不开，频临死亡边缘，一家人不知所措。李华云道：“今天白岩桥赶场，我抱孙儿去街上找花瑶婆（注：花瑶是瑶族的一个分支）试试，碰碰运气，也许有救。”
汤子华摇头道：“那些个山里的花瑶婆，都是些少数民族和蛮子，你也信？”
李华云道：“怎么冇能信？他们懂草药，挑担担摆地摊治病，还会帮人驱邪呢。”
媳妇吴和桂提出陪婆婆一起去，李华云不让。到了集市上，摆地摊的花瑶婆、花瑶公仔细瞧了瞧摸了摸，互相唧唧呱呱几句后直摇头。李华云很是着急，听不懂他们在说什么，眼神直勾勾地望着这对花瑶族夫妇进行哀求。 花瑶婆直言道：“小孩脉象微弱，除非、除非……” 李华云见有一线希望，哪肯放过这根救命稻草？激动道：“师傅，除非么个？快告诉我，只要能救我孙儿，你们说哪样都行。”
花瑶婆认真道：“最好的办法就是你狠下心来，将小孩送人，给小孩另外找个爹娘，或许有活下的可能。”
李华云不明所以，道：“请师傅明示。”
花瑶婆道：“小孩母亲是得怪病死的吧？”
李华云点头，不明白花瑶婆为何看得出来。花瑶婆告诉她，小孩母亲去世后，因为心有不甘，所以阴魂不散，时时探望，造成小孩久病难治，必须马上送人，让阴鬼找不到，小孩才会有救。而且送人越快越好，一刻不能停缓，最好现在。并要她抱着孙儿往西边方向走，自然会遇到贵人。李华云将信将疑，花瑶婆道：“信者有，不信者无。你自己拿主意吧。”
为了使孙儿能够活下来，李华云抱着孙儿往西边街头走。果不出花瑶婆所料，有对年轻夫妇见她流泪哭泣，主动盘问。李华云编造说，儿媳已经去世，儿子没有精力照管，自己要将孙儿送人，苦无遇到合适人家。那对夫妇听后喜出望外，立即表示愿意收养。说来也怪，小孩到他们夫妇怀里后，瞬间开了眼睛。李华云惊呆了，望着孙儿实属不舍又无办法，也许这就是缘份吧。她只得将孙儿生辰八字相告，依依不舍地离开。 回到家，李华云守口如瓶，对所有人谎称孙儿已死，找人掩埋了。 汤时玉伤心欲绝，连串的事儿接踵而至发生在他身上，给了他重重一击！他身心疲惫又无可奈何。一个个鲜活的生命就这样在他眼前消失，不复存在，可以想象他的心里是多么的痛苦！ 话分两头。再说在白岩桥田氏诊所，有一天，田文喜与莫喜桂正说着话，忽然门外有人喊道：“姐！姐！”
莫喜桂一听就知道是妹妹来了。只见莫满桂走在前面，后面莫三桂跳着两个胀鼓鼓的布包包，累得满脸的全是汗水。莫喜桂赶紧上前接过布包包，问道：“里面么个东西果只沉？”
莫三桂答道：“妈说你后天过生日，说你爱呷红薯，就特意吩咐带了点过来，里面还有晒干的红薯片，又有红薯糖。”
莫喜桂道：“妈也真是的，平常生日，何必挂记心上！”
田文喜出来笑道：“妈疼你爱你，你不感激就得啦，还果只多啰嗦话，我看你真是身在福中不知福。三桂、满桂，快进屋洗把脸。”
二人飞快进去。三姐妹几个月不见，在屋里自然有说有笑，亲热不过。 次日早饭后，走鸭坪吴双秀请求出诊，说最近脚手肿，行动不便。莫喜桂觉得左右无事，就想带妹妹跟丈夫一道去外头走走，田文喜应许。 接近走鸭坪村口，一股香气飘然而至，沁人心脾。莫满桂耸耸鼻子道：“这是么个味？好香。”
莫喜桂告诉她道：“桂花树的桂花香味啊。”
田文喜道：“这是丹桂桂花树，花朵颜色橙黄带红，秋天以后才开，香味非常浓郁。”
果然，莫三桂、莫满桂看见村口有一棵大桂花树开满了花。她们第一次游玩走鸭坪，感觉很新鲜，那些错落有致的一栋栋木制房屋，屋檐搭着屋檐，还有那平整干净的麻石岩铺成的路面，比起新庵堂来不知好了多少倍，因而兴奋不已。莫满桂感叹道：“新庵堂要是有果只漂亮就好啰！”
莫三桂道：“新庵堂有果只好，那我就待在家里不嫁人了。”
莫喜桂瞧着两个妹妹绽开的笑脸，半开玩笑道：“三桂，你喜欢上这里了？如果真喜欢的话，我就托人给你在这里物色个婆家，好冇好？”
莫三桂脸儿一红，羞涩道：“姐，你尽会拿我开玩笑。”
其时，她来到走鸭坪，不知道为什么，有一种说不出来的愉悦感。
田文喜知道妻子在试探妹妹的心思，瞥眼一看，莫三桂还真有些矜持腼腆。 “走鸭坪典雅古朴，视野开阔，树木与村落相得益彰，屋前小溪环抱，流水吟唱，当然是新庵堂无法比拟的。三桂，我觉得你姐刚才说的话可以考虑，这里确实是个好地方咯。”田文喜道。
莫三桂不好意思起来，但心里乐滋滋的。低头沉思：唉，女人终归要嫁人，如果真能在果里找到另一半，何尝冇是件美事？自己是再欢喜不过了，就怕自己冇有这个福分！田文喜见莫三桂羞答答低头不语，已然明白。 莫喜桂不想与丈夫去病人家里，带着妹妹在村子里信步而行。两个妹妹东瞧瞧西望望，甚感新奇。一路上，有妇女在水塘边清洗衣物的，有小孩在晒谷坪前嬉戏打闹的，有村民在农田里放养鸭子的，映入她们眼帘都是一幅幅鲜美生动的画面。 来到村西头，放眼望去，一条源自溆水源头的小河犹如玉带般绕过走鸭坪，使得村落更显轻盈与灵动。莫满桂不由自主道：“三姐，果个地方真好！”莫三桂点头。莫满桂盯住她道：“三姐，想冇想嫁果里？”
莫三桂瞪眼骂道：“你也拿三姐开玩笑是吗？你自己喜欢的话，你自己嫁果里好啦，何苦非要说我？”
莫满桂笑道：“我还小嘛，大姐讲先给你介绍啊。”
莫三桂嗤之以鼻道：“哟，一个女孩子，果种话也讲得出口，冇害臊？”
莫满桂伸伸舌头，做个怪动作，不吭声了。莫喜桂在一旁笑道：“别斗嘴了，希望你们两个以后都能找到一个好人家。”
沿着一条水圳往前游玩，只见菜园葱郁，果树繁多，桃树、李子树、杨梅树等应有尽有，虽然秋季没了果实，但仍然展现出它们的活力。走着瞧着，不经意间到了水口庵，莫满桂道：“大姐，你平日里喜欢敬菩萨，进去作揖么？”
莫喜桂摇头道：“我们香纸都冇准备，怎么敬？以后再来吧。”
返转身来，远处走过来一消瘦青年，莫满桂道：“大姐，那是玉老师吗？怎么那么瘦啊。”
莫喜桂道：“是的，是玉老师。”
汤时玉也看见她们了，快步过来，惊奇她们为什么到了这里。 莫喜桂告诉田文喜来走鸭坪出诊，顺便跟过来玩，并介绍两个妹妹给他认识。 汤时玉扭动着干瘦的身材笑道：“嫂子忘了？我跟她们见过面的，以前在你们家呢。”
“对对，你们见过，见过。”
莫喜桂突然记起来了。
莫三桂上前道：“玉老师好！”汤时玉赶紧回礼道：“两位姑娘好！”
当时跟她们见面时，由于匆忙离开，没有留下多少印象，眼下莫三桂主动跟自己打招呼，才发现她芳龄不过十七八岁，风姿绰约，乌黑的头发，水灵的眼睛，宛如仙女下凡一般。而莫满桂年岁虽幼，却玲珑剔透，相貌娟好，圆圆的脸庞，清纯可爱，活脱脱一个美少女。汤时玉想不到莫家姐妹一个个长得如此貌若天仙，着实撩人心弦。
莫三桂被汤时玉两只眼睛出神地看着，顿觉不好意思，脸上泛起红润。在她的眼里，汤时玉斯文俊秀，皮肤白嫩，举止潇洒，一副书生气息，只不过气色稍有欠缺，比之前瘦了许多。她不知道汤时玉前不久刚刚发生家庭变故，心灵还有伤痛。 莫家姐妹清纯的气质，令汤时玉如沐春风，怦然心动。他脸红发热，忽感有些失态，道：“你们再好好领略一下这里的田园风光，我去会会田医生，一会儿你们都来我家坐坐。”说完抬腿便走。
就在此时，田文喜背着药箱过来了，汤时玉上前握手问候，留他们吃了中饭再走。田文喜谢辞，说诊所很忙，改日再来。 汤时玉走至莫三桂跟前，想表白什么却又骨鲠在喉。莫三桂眼睛含着秋水，抿嘴而笑。汤时玉只好报之以微笑来掩饰他的窘状。 田文喜与三姐妹在回转的路上，莫满桂调皮道：“三姐，在庵堂门口，玉老师看你时，我发现你脸红了，难道你怕玉老师冇成？”她年龄尚小，觉得有些奇怪，便问了起来。莫三桂瞪眼骂道：“你胡说！哪有的事？”
莫满桂更加笑道：“还冇承认，大姐你看，她现在脸又红了。”
莫三桂正是情窦初开的芳龄，见妹妹揭自己的短，出自己的丑，恼火得很，追过去就要敲打她，莫满桂嘻嘻哈哈一闪躲开，她羞得脸儿更红了。 作为大姐，莫喜桂哪有不知道的理？莫三桂恍惚的眼神，异常的举止，早看在眼里了。她见莫三桂一脸的窘态，解围道：“满桂，你三姐十八岁了，她的心思你莫乱猜。”
这一语双关的话，令莫三桂更为尴尬狼狈，羞得不行，一个人匆匆往前走。 田文喜听着她们姐妹的对话，摇头笑而不语。 回到诊所，一大堆病人等待处理，田文喜来得正是时候。 莫三桂被他们戳穿心思，低头坐着，谁也不搭理。莫喜桂将她拉到一边问道：“你怎么啦？男大当婚女大当嫁，有么个冇好意思的？”
莫三桂支支吾吾道：“我……我冇有么个。”
莫喜桂拉住她的手道：“在姐面前，莫要忸忸怩怩好吗？喜欢一个人很正常，姐当初喜欢你大姐夫的时候，还冇是一样？再说啦，玉老师确实冇错，如果你有心的话，姐帮你。”
莫三桂心里火辣辣的，不知说什么好。
晚上睡觉时，莫喜桂故意考验丈夫的眼力，道：“文哥，你说三桂今天为么个见了玉老师脸红？”田文喜道：“你不是说，十八岁姑娘，她的心思莫乱猜吗？”
莫喜桂道：“讨厌，我那是帮她解围！”
田文喜笑道：“你那话中有话，谁还听不出来？不过，我看她心里挺高兴的。”
莫喜桂假装诧异道：“高兴？么个意思？你是讲三桂对玉老师有想法了？”
田文喜道：“别装了，明明心里晓得，还来考我。”
莫喜桂撒娇道：“讨厌！么个事都瞒冇过你。那你说，假如他们在一起，合冇合适？”
田文喜道：“两情相悦关键在于他们自己的感觉，能不能够走到一块靠缘份，有缘份就合适，没缘份瞎操心也没用，顺其自然吧。”
说话不拖泥带水，说完背转身便睡。
莫喜桂却睡不着。三桂十八岁了，作为姐姐哪能冇替她考虑？玉老师也优秀，人品也冇错，他们确实般配，但这堂填房的婚姻，会冇会委屈妹妹？夜深了，丈夫酣睡入梦，自己却辗转难眠。她顺手想把丈夫推醒，哪知丈夫哼哼两声又睡着了。莫喜桂无奈，睁着眼睛望着天花板，在黑暗中独自发愣。 其实，汤时玉自从见了莫三桂以后，也是念念不忘、暮思朝想，总希望有一天能跟她相聚在一起，促膝谈心。 很快就是初一，许多香客去水口庵敬香拜佛，莫喜桂和莫三桂也早早地来了，因为上次许过愿，说过要来水口庵敬菩萨的。经过观音殿前，一对母子正在跪拜。母亲是一位上了年纪的妇人，儿子是一个十三四岁的少年，好面熟。只见妇人合掌拜道：“大慈大悲的观世音菩萨，求您保佑我们娘儿俩吉祥平安，求您保佑我们家光生健健康康。”原来那个少年叫光生。
莫三桂惊诧道：“姐，是表姑姑。”说完就要上前去叫喊。莫喜桂拦住道：“等一下，他们正在跪拜呢。”
妇人拜毕，莫三桂大声喊道：“姑姑！”
妇人闻声转过身子，先是一愣，随后道：“你们是？”
莫喜桂道：“我是喜桂，刚才是三桂叫您呢。”
成茹走出来道：“哟，原来是你们啊，看我这眼睛，花的够呛。”
握住他们的手又惊又喜，回头叫道：“光生，快过来，这是你两个表姐。”
钟光生稚气未脱，见了两个表姐一脸的腼腆。
“长大了呢。”莫喜桂问道：“姑姑，您怎么也到了这里？”
成茹叹口气，把自己的情况一五一十进行述说。原来自打丈夫钟问成被牛栏仔杀害后，她就带着小儿子艰难度日。今年八月，经人撮合，嫁给了黄茅园祖冲一个岩匠，日子才算安稳下来。那岩匠比她小两岁，没结过婚，很珍惜这个家，对他们娘俩也好。成茹说，自己是信佛人，每逢初一、十五都会来水口庵烧香拜佛。 听完表姑姑的述说，姐妹俩深感她的生活不易，但现在能有一个新家，总算有了归宿，实在是好过以往。 成茹道：“喜儿，我知道你们回到了白岩桥，好几次都想去找你们，苦于很多事情，冇去成。”
莫喜桂道：“姑姑，下次您一定要来我家里。”
成茹爽快地答应了，并邀请她们去自己的新家看看。莫喜桂推说今天有事，来日定当专程看望姑姑。成茹想想自己的家境，没多说什么，点点头同意。
告别成茹，姐妹俩原路返回。其时，莫三桂东张西望，似有心思。莫喜桂知道妹妹想着一个人，也不点破。走至观冲，突然背后有人喊道：“嫂子！嫂子！”回头一看，百米开外，一位文质彬彬的青年正在跟自己打招呼。莫喜桂轻声道：“三桂，是玉老师，你们心有灵犀啊。”
莫三桂被姐姐说得脸儿通红，但心里欢喜。汤时玉到了跟前，笑眯眯问道：“嫂子，你们这是到哪里？怎么不进屋坐坐？”
莫喜桂答道：“我们到水口庵敬香。”
“哦，拜菩萨好。”
汤时玉道：“莫姑娘什么时候来的？”
“我昨天来的。”
莫三桂显得有些腼腆，说话轻冒冒的。
莫喜桂笑问道：“玉老师今天怎么果只悠闲？”“今天礼拜六，不上课。”
汤时玉邀请道：“干脆我们一起散散步吧。”
汤时玉比前段时间明显好了许多，人也不那么瘦了，显得精神饱满。
莫三桂望着姐姐。莫喜桂知道妹妹的心思，也知道玉老师的用意，想想他们也难得有机会单独相处，于是道：“我还有事，得先回去。三桂，你如果愿意的话，就跟玉老师随便走走吧。”莫三桂见姐姐放话了，点头同意。
今天，虽然寒风阵阵，但天空晴朗，有温柔的阳光照射，倒也暖和和的。裸露而荒凉的田野，正接受着大地的温暖，唤醒起它的寂寞。二人漫步在田野上，很是惬意。汤时玉微笑道：“莫姑娘，你觉得走鸭坪怎么样？”莫三桂道：“走鸭坪山清水秀，地势开阔，比我们新庵堂要好很多呢。尤其是村口那棵大桂花树散发出的香味，感觉太美了。”
她容貌艳若桃李，说话温声细语，汤时玉望着她，有些出神。
莫三桂见玉老师的目光一眨不眨地注视着自己，莞尔一笑。汤时玉心中一荡，心跳加速，脸儿泛红，显现窘态。急忙转过身问道：“莫姑娘，能去我家坐坐吗。”莫三桂道：“很久冇见伯父伯母了，去你家坐坐也无妨。”
汤时玉甚是高兴，二人沿着戴花园走，从坳基上下来，就是头上屋了。头上屋当头的水圳边，几个妇女正在清洗衣物，见汤时玉带着一个清秀的年轻女子散步，眼睛齐刷刷地往莫三桂身上瞧，并且窃窃私语起来，其中肥胖一点的妇女悄声道：“看样子，玉子又谈爱了。”
年长点的妇女则小声告诉大家道：“这是白岩桥田医生的姨妹子呢。”
肥胖妇女翻滚着一对眼珠子道：“是的，是的！”
年长妇女道：“他们两个看起来倒挺般配的。”
莫三桂听着她们议论，羞答答的低着头，汤时玉始终笑眯眯的。其时，李华云正在窗户下面晒衣服，一眼瞅见儿子与莫三桂来了，喜迎上去道：“哟，是莫姑娘呀，快进屋坐！快进屋坐！”
脸上堆满了笑容。莫三桂礼貌喊道：“大娘好。”
李华云连声说“好”，系上围裙，要去灶屋做中饭，说已经晌午了，总得呷点东西，边说边向灶屋走去。莫三桂阻止道：“大娘，我冇饿，别客气。”
汤时玉道：“妈，那算了吧，我也不饿。”
李华云道：“那怎好意思？家里又冇别的东西呷。”
莫三桂道：“大娘，您这是哪里话？您啦嘎够客气了。”
李华云道：“玉子，你去井坎上挑担水回来，我跟莫姑娘拉拉家常。”
汤时玉出去后，李华云道：“莫姑娘啊，我家玉子自从认识了你，精神都焕发了，唉，往后要是有像你果只好的姑娘陪伴在他身边，那该多好啊。”
莫三桂明白老人家的心思，打心眼里高兴。李华云试探着问道：“莫姑娘，你觉得我家玉子怎么样？”
莫三桂不敢直视李华云，低头吞吞吐吐道：“玉老师……玉老师人挺好的啊，他为人心细，又有……又有文化，他肯定能找到……找到心仪的姑娘。”
李华云见她说话忸忸怩怩，心中有了底，于是直截了当道：“莫姑娘，我也冇拐弯抹角了，我的意思是，你跟玉子挺般配的，我是希望你能成为我们家的媳妇，冇晓得你愿冇愿意？”
说完，深情地望着莫三桂，等待她的回答。
莫三桂内心浪涛翻腾，激动不已。自从与汤时玉认识后，她的心早就飞向了走鸭坪。她是一百个称心，一万个愿意！但当着李大娘的面直接表白，羞于启齿，可李大娘的目光扫在她脸上，又难以回避，只好鼓足勇气道：“大娘，如果……如果玉老师同意，我……我也冇有意见，只是……只是……”说话结结巴巴。 李华云急道：“只是么个？”弄不清楚莫姑娘心里到底还有什么顾虑。
莫三桂有些难为情道：“大娘，总得有个媒婆去跟我爹妈提亲啊。”李华云哈哈笑道：“果个当然，至于媒婆嘛，最合适的人选莫过于你姐姐了。”
高兴劲儿溢于言表。
不多久，汤时玉向莫三桂正式提亲。消息很快传遍了整个村子，也传到了农会干部的耳中，部分人认为汤时玉不应找个破产地主的女儿做老婆，老旺仔更是跑到汤子华的家里，代表农会做工作，劝说他退掉这门亲事。然而，汤时玉态度明朗，绝不退婚。老旺仔没辙，临走时撂下一句重话道：“你如果冇怕影响自己的前程，就跟她结婚。”言外之意，再清楚不过。
莫三桂知道后过意不去，特意跑来走鸭坪请求汤时玉道：“玉哥，冇想到这事给你添了果多麻烦，对冇起。我虽然出身破产地主，但父母都是规规矩矩的老人，我们家也冇做过伤天害理的事情，如果……如果你觉得实在为难，要么……要么你另选姑娘。”喉咙哽咽，几乎哭了。
汤时玉暗流涌动，一把拉住莫三桂的手道：“这不是你的错，你又何必担心？我对你的爱矢志不移，我会爱你一辈子，跟你相守一辈子，你放心，任何闲言蜚语都动摇不了我的意志，左右不了我的决定！”话语振振有词，理直气壮，从容不迫。
莫三桂好生感动，她扑向汤时玉的怀里，紧紧抱着他厚实的肩膀，哭了起来。这一哭，心中的憋屈、酸楚、难受，完全随着冬天的凛冽寒风飘走得无影无踪。 一九五一年阳春三月，春光灿烂的日子，汤时玉与莫三桂结婚了，婚礼很简单，没有隆重的仪式，没按乡村的礼数，夫妻俩借住庵堂的一个小房间作为婚房。婚后，莫三桂改名为莫玉桂。