桑老太爷和老太太的院子后面有一大片竹林。桑家不是什么世家，原先老太爷只是在遥远的乡下种地的一老头，后来大儿子桑庭耀平步青云，凭着满腹经纶步步高升，最终成了位极人臣的一方首辅，老太爷和老太太才从千里之外的乡下迁居到繁华京都来。老太爷不识字，在这贵胄云集的盛京，他想融入进去，却又有一种与生俱来的自卑。听人家说，人可以住陋室，但不可居无竹，他一边骂骂咧咧说种那破玩意儿干什么，一边在自己住的后院种了满满一院的竹子。卧房打开窗就是一片竹林，他每天晚上睡觉都能听到风吹竹叶的沙沙声。不过最近，沙沙声没有了，他听到的是——脚步声……起初他以为是听错了，叫了老太太来一起听。老太太耳朵不太灵，听了半晌，说是天气太干，竹林里那些老的笋壳裂开了。正是因为竹林里有不少干了的笋壳，所以有人走在上面，脚步声才格外清晰。前几天晚上声音很短暂，像是从窗口路过，很快就消失了，老太爷以为是下人，没怎么放在心上。但是连续几个晚上，而且还是在子时以后，老太爷就意识到事情不对了。这两晚上，那声音还持续了很长时间，来来回回，像是在窗边徘徊许久。今夜尤其诡异。子时过后，老太爷豁然睁开眼。“咔、嚓……咔、嚓……”熟悉的笋壳碎裂声惊醒了他。与此同时，脚步声比以往更清晰，急匆匆的来，又在窗边猛然顿住。像是在等他。老太爷浑身寒毛倒竖，下意识往四周扫了一眼，却在黑暗中对上一双阴恻恻的眼睛。“啊……”叫声未出口，老太太已经摸黑起来，找了个火折子点了灯。“叫唤什么，深更半夜，怪吓人的！”
“你什么时候醒的？醒了也不吱声，你是想吓死我吗？”
老太太撇撇嘴，又凑近老太爷耳边，神秘兮兮的：“我也听到那声音了，窗外是有人！”
老太爷脑瓜子“嗡”的一声，脸色惨白。“要不，咱们出去看看？”
兴许老太太是一辈子没怎么做过亏心事，大胆的提议。老太爷差点没背过气去。老太太又撇撇嘴，“看了也安心，不然这心里总是七上八下的。”
老太爷看了她一眼，老太太对他点点头。老太爷起身走到窗边。微弱的烛光并不明亮，屋里人影绰绰，老太爷的影子映在窗上。除此之外，再无别的影子。他伸手去开窗。活了几十年，也算是见过些风浪的，此刻却连开个窗手都在抖。老太太凑在他旁边，“开啊！”
“吱嘎~”窗户应声打开。外面黑漆漆的一片，竹叶摇曳，树影婆娑，空空荡荡，哪里有人？一阵风吹来，老太爷打了个哆嗦。“看，我就说你是自己吓自己……”老太太笑容突然僵在脸上，她指了指窗柩上。老太爷顺着她的目光看过去，又是眼前一黑。那窗柩上，竟是赫然的两个脚印！暗红的颜色，被风送来一阵淡淡的腥味……竟是血脚印！方才脚步声在窗外就没动静了，如果是人，他是怎么爬到窗柩上去踩的？又是怎么离开的？这些血又是怎么回事？老太爷后背一阵发凉，头发丝都竖起来了。老太太又扯他袖子，“你看……”窗柩上的脚印是朝外的，顺着那个脚印，还有一行脚印从竹林里延伸出去。老太太拉着老太爷，“走，我要去看看到底是怎么个事！”
她拉着三魂不见七魄的老太爷从竹林走。竹林其实不大，走出去就是丞相府的后花园。脚印一直朝东边延伸出去。俩老人家跟着脚印走，突然，脚印消失了。在道路半截，凭空消失的。俩人抬起头一看，眼前的牌匾上，赫然写着三个字：撷芜苑。老太爷老太太对视一眼。这一夜，撷芜苑其实很“热闹”，只是桑洛洛不知道。除了老太爷和老太太，其实这府中住的差不多都到撷芜苑门口走了一遭。原因无他，大家都听到了奇怪的动静。以往也有，今夜动静格外大，像是在指引他们去寻找真相。天很快就亮了。老太爷一夜未眠，天亮后打开窗，那窗柩上的血脚印竟然奇异的消失了！竹林里也什么都没有，好像昨夜那只是一场梦！老太爷眨眨眼睛，觉得不是自己的眼睛有问题就是脑子有问题。早上，小辈们来请安，老太爷也是恹恹的。换做以往，大家肯定都会上去表达一下关心，但是今日不知怎的，一屋子人全都跟着恹恹的。老太爷见状，心头一惊，面上不动声色。“你们昨晚都没睡吗？一个个无精打采的！”
他外孙周恒睿打了个哈欠，“可不是嘛，也不知道啥玩意儿，装神弄鬼的……”他娘赶紧呵斥他闭嘴。老太爷却一下子找到了知音，拉着周恒睿问东问西。众人一听，大家的经历如此相似，顿时就凑到一起叽叽喳喳。最后得出了结论：大家最近都有相同的经历，都被吓得不轻，昨夜尤其更甚。而且，昨夜他们都被指引着到了撷芜苑门口，只是每个人的时间不一样，没有在路上遇到。“为何会是撷芜苑，这事是不是跟洛洛有关系？”
桑庭耀的妹妹桑芷妍眉头紧锁。她早年丧夫，无依无靠，在娘家住了多年，桑家举家搬来京城，老太太疼女儿便让她跟着一起搬来了。大概寄人篱下让她自觉低人一等，平日里她很少说话。她还有个舞象之年的儿子周恒睿，成日里只知道吃喝玩乐，很少归家，桑家众人一年到头难见到他一次，这母子两人在丞相府几乎是没有存在感的。“这不是摆明了吗？撷芜院有不干净的东西。要么桑洛洛招惹了妖邪，要么她自己就是妖邪。”
一直不耐烦的周恒睿此刻更加不耐烦。今日若不是他娘逼着他来请安，只怕这会儿早没影了。