光和六年，六月二十五日，夜。
此时，猬集在干涸的陂塘内的汉兵垂头丧气，昨日的管城之战跌宕起伏的让所有人都眩晕。 二十三日，苑陵城破，二十四日，贼便大围管城。 当时管城内有兵两千，其中原有县卒五百、豪强部曲兵五百、附近援军一千。再加上管城作为古邑，自西周就是三叔之一的管叔之封邑，城池完好，城防坚固，按理说怎么守都能守一段时间。 但事情坏就坏在了新来的那波援兵。 这只援兵是荥阳县发来的，主体是荥阳的县卒和豪强兵。面对黄巾贼，他们主张要于城外坚守，意思是守城必要出击。但这千余汉兵出阵没多久就遭到黄巾军猛烈打击，只能溃守在城下煎熬。 幸亏此时又有三只汉兵从附近赶来。他们分别是来自东边的阳武的毛氏兵，来自东南处中牟的任氏兵和潘氏兵。 这三家都是附近几家有名的豪强。其中阳武毛氏此时还不彰名，但日后中古时期，荥阳毛氏是赫赫有名的武家，其三代之间，拥旄开国者四人。 本代毛氏的家主毛晏是老太尉刘宽的门生，自得之黄巾军入犯河南，毛氏家族就展开一场讨论。 众多族人认为毛氏所处阳武在河南郡最东面，不会受北上的黄巾军袭扰，不如紧守本地。 但当时家主之子，毛绍其从座起，对其父壮道： “大丈夫居世，生当封侯，死当庙食。如其不然，闲居可以养志，《诗》《书》足以自娱。我毛氏武功之家，必当以建功以扬名，安能久处在郡县之吏。”见自己这个长子这般壮阔，毛晏大笑，取族中善战部曲三百人交付毛绍，让其入援管城。 而至于中牟的任、潘二家。领头的一个叫任峻，一个叫潘芝。他们一个为县中大豪，一个为县里经学之家，都是中牟了不得的人物。尤其是这个叫任峻的，在另一世里，会在曹操讨董路过中牟时，自带部曲投军，日后会接手屯田事，辟土殖谷，充国富饶。 这两家之所以来援，就是因为之前接替大将军何进担任河南尹的徐灌，他在本年八月因未能将泰山贼抵御于河南境外而下狱死。 新上任的河南尹是大将军何进异父异母的亲弟弟，何苗。 何苗一到任，就令河南各大族出义兵赴管救援。中牟距离管城不远，所以任、潘二家先到，阳武毛氏兵最后赶到。 但阳武毛氏兵虽然最后到，却最是善战，尤其是那小将毛绍，气力绝伦，甫入战场，连斩颍川黄巾小将三名，直接稳住了城下汉兵的阵脚。 也正是这三家豪强接连加入战场，汉军才缓和了战场形势。 当时主持管城攻坚战的主将是于禁。其所辖除了自己所部千人外，还有一千人的汝南黄巾，一千人的颍川黄巾，兵力并不比城内的汉兵来的多。 素来谨慎用兵的于禁并不打算强攻，而是坚守城下壁垒等后续援兵到达。 但好一个毛绍，其人初生牛犊不怕虎，刚汇合了城下的郑氏部曲兵，就开始对于禁的营垒发达反冲锋，要乘势逼走黄巾军，破管城之围。 毛绍作为前锋，任峻作为中腰，郑浑为后继，奔袭于禁营垒。他们手持火炬烧毁棚哨数十间，但守前营垒的是于禁最放心的部将张达，在张达调度弓手回射下，毛绍、任峻、郑浑三部伤亡不小，不敢继续深入，只好回军城下，继续观望。 但很快形势又发生了逆转。 又一只黄巾军开入了战场，只看旗帜就是两千人之巨。 这赶来的就是丁盛。他麾下有老卒一千，汝南新附黄巾一千，合兵两千众出现在了战场的南面，与城西的于禁部一起，夹击城西的汉兵。 之后一场惨烈的城下战爆发。 毛、任、潘、郑、张五部汉兵屯驻在城西管叔陵，此为城西的一处高地，正扼守城西之冲。 当丁盛前军突上管叔陵时，汉兵正在挖筑营垒。一看贼兵冲来，潘郑两部继续扎营，毛、任、张三部兵奔前据丁盛兵。 一开始，突上高地的丁盛兵人数太少，受汉兵三部夹击，只能退下。但很快，后面本部的援军和南面的于禁部的援军都先后抵达。 援军来此之所以如此迅速，就是因为不论是丁盛还是于禁，都猜到了汉军在此高地扎营的目的。 很显然，敌军想从此高地一路到南城墙根扎营数座，构筑一条两里不到的防线。其目的就是扼住泰山军从西向东的攻城路线，并以此为城外立足点，为后续的汉兵提供前进支点。 正是识破了这些，丁盛、于禁皆发兵前来支援。 驻扎在毛、任、潘、郑、张的五部汉兵面对源源不断开上高地的黄巾军，只能勉力支撑。但突然他们就听到不远处的管城厮杀声起，再没多久就见数面杏黄旗插在了管城城头上。 管城，竟然丢了！ 原来，就在他们抵挡泰山军时，于禁命昌豨兜过城南，直接从城北发动进攻。管城城内只有千人上下的兵力，还因为要支援城西的五部汉兵而多猬集在西城。所以当昌豨发动进攻没多久，就攻入了管城内。 管叔陵上，最先绝望崩溃的就是郑浑部曲兵。他们拥着自家少郎想着南面狂奔，之后任氏兵也撤了，反倒是毛、潘、张三家还在坚守。 毛氏族兵左右皆劝少郎毛绍，让其像东突围，但毛绍大怒，指着自己： “大丈夫当前斗死，安能反逃如丧家败犬？”
于是带着亲信扈兵又杀入战团。 此时张县尉已经战死。此人是荥阳两县尉之一，奉县君之命率县卒五百来援管，现在死在管叔陵，也是忠于国事。 毛绍带人杀入战团，手杀数人，将被围的潘芝解救出来，但很快越来越多的泰山军围了上来，军主簿陈琴在一旗下，看毛绍勇锐，令人上前道： “观君是勇士，只有驰甲来降，必有一番富贵。”
毛绍大怒，回骂那泰山军信兵： “狗奴，你何样卑贱人，也敢说送富贵于我？”
说完，就弯弓射那信兵。 但可惜，泰山军中善射者无数，见毛绍这般不识趣，立马就有四五个善射士引弓而射。 毛绍因小觑泰山兵，立马就被射中两箭，但好在身有甲胄，箭矢都入肉不深，但也是疼昏了过去。 毛绍左右几个部曲再不等毛绍拒绝，立马就背着毛绍从西面冲出，随行的还有潘芝一波族兵。 但饶是如此，他们还有之前最早突围的郑、任两族兵一起，被围困在西面一处废弃的陂塘里。 外围是重重泰山军虎视眈眈，内里是残兵败将丧家犬，惶惶不可终日，这一熬就到了夜。 ------------------------- 昏睡一日的毛绍终于醒了，醒了第一件事，毛绍就要喝水。 一个年纪大的部曲老卒，将一点浑浊的水度给了毛绍，但毛绍只是喝一口就吐了出来，并斥责他的老仆： “狗奴，给乃公喝的是什么马尿？也是人喝的？快拿蜜水来。”
老仆叹了口气，见郎君这么浪费这点水，心里一阵心疼，他抿了抿干涸的嘴唇，颤巍巍道： “郎君，没有蜜水喝。现在就这点水了，这就还是咱们抛了两丈地才挤出来的水。就这也被你吐了一半。”
毛绍没搭理老仆，挣扎着就要起来，但浑身没劲。好不容易在两个扈兵的搀扶下，他站起来看了眼当下的场景。 只见一片干陂塘内，分散着十余波篝火，放眼望去，汉兵都如死狗一样，躺在篝火边一动不动。 毛绍又努力的望了望远处，只见外面火光无数，知道那就是包围自己的贼军。对当先情景有认识的毛绍已经不想那蜜水了，他坐在地上，叹了口气： “苍头，咱们家族兵还剩多少。”
那老仆不吱声，只望了眼边上的一个甲士，让其说。 这甲士是毛氏的勇士，是毛绍的左右手，听郎君问，只老实说： “郎君，咱们来时三百弟兄，现在还随咱们的。”
许也是说不出，这人就伸出了两根手指示意。 毛绍皱眉： “还剩两百？”
“不，是这有二十人。”
再有心里准备，毛绍也接受不了这个数字，他大惊： “咱们毛氏部曲如何死了这班多？都是我对不住他们啊！”
说着毛绍的眼泪就哗哗流，他虽武勇，但到底年纪不大，对这些族人部曲的死分外接受不了。 在他看来，他此行必然是鹏程万里，他的这些部曲们也会攀龙附凤。他这结果怎么就和他想的不一样呢？ 这时候，他才有点觉悟，这就是战争吧。 毛绍这边抽泣，在想如何与家中族人交代，那边那甲士就安慰道： “郎君，你莫要难过。这些没来的族人不一定都折了，那会咱们分头突围，多是失散了吧。”
但毛绍还是不理，他抹完泪，强忍着，不想再抽噎，对一边的老仆道： “我毛氏积三代之努力，才有这三百家生部曲。而我一招不慎，只一日就使我毛氏三代艰苦化为乌有，我真的愧对先人啊。”
老仆和那甲士都不知道怎么劝，只好沉默。 半晌，还是毛绍自己缓过来，他问了现在陂塘内的情况： “咱们现在还剩二十兵，那其他几家呢？”
甲士扒着手指算： “郎君，别的兵数咱们属实不知道，也没人这个时候清点。但我估摸看了下，潘氏和咱们的兵差不多。之前潘氏的家主来看过你几次，感念你之前的救命之恩，所以咱们两部就靠拢在一起，互相做个依靠。而那边郑氏、任氏是最早撤的，兵最多，这陂塘内猬着的怕不就有六七百人。”
甲士这边说了，那边老仆也补充： “那郑浑不是个人。之前不是咱们救援他，他早被贼兵枭首了。后来管叔陵一战，又是此人先逃，才让我们败成这样。之前有个吏士，应该是张县尉手下的军吏，就围着那郑浑面痛骂其人是此战大败的祸首。但郎君你可知那郑浑如何说的。他说自己少有宦仕，卑人一介，如何能担得了这样的大责。说有此败，皆力不如人。”
听了这些，毛绍气血上头，破口骂道： “这郑浑好不要脸。我长这么大，从未见过如此厚颜无耻之人。彼为公族子弟，少壮登朝，名盖四海，身居要任，这叫少有宦仕？而之后一旦有事，不思为国用命，率兵先逃。这叫与他无关？”
好不容易压下去找郑浑理论的念头，他也知道真和姓郑的闹翻了，他这二十人肯定就危险了。 毛绍想了想，又问道： “咱们现在军械如何，辎重如何？”
他要弄清自己这些人的武备，无论后面发生什么情况，这些都是赖以存命的保证。 还是由那甲士道： “郎君，这方面咱们还不错。咱这二十弟兄，一半都有刀，还有甲三副。”
“就这还不错？”
毛绍不能忍了，怎么一个个都是坏消息。 但谁知那甲士理所应当道： “确实如此。能溃退的时候，还能将甲械带上就已经是很大勇气了。因为贼兵专杀的就是这些。郎君，你要知道，和咱们一起退的潘氏兵，三十多人不过只有刀三把，相比之下，咱们弟兄已经是非常有胆量的了。”
毛绍青筋暴起，用手指捏着太阳穴，平静道： “那你们觉得咱们后面怎么走？”
甲士和老仆都不说话。 “粮还有多少？”
毛绍没问水，就刚刚那情况，要是还有水，还会给他喝泥水吗？ 但甲士、老仆都摇了摇头，表示粟也是一粒没有。 毛绍有点晕，看来这下要死在这了。 也罢，事到如此还能如何。 于是，毛绍惨笑道： “一会，你两给我挖个坑，好把我给埋了。我虽不是公卿，但也不想见血死。”
但甲士和老仆还是摇头，最后还是甲士坦诚： “郎君，咱们也不用死。”
毛绍奇了： “为何？”
老仆指了指外面，然后就不说话了。 毛绍初不解，但突然就明白过来，他指着二人，大喘气： “你们敢卖主？”
说着，毛绍就要挣扎着去捡自己刀。 但老仆突然抽噎，抱住毛绍的腿： “郎君，我们都是贱命，今天不是死在这，明日也会死在其他沟壑田垄上。但你是咱们毛氏最勇武的，你可不能死在这。咱们毛氏披荆斩棘，开辟田地已经三代，但到现在还是寂寂无名。咱们所有族人都认为，只有你能将咱们毛氏带向前。所以毛氏可以无我等，但不可没郎君啊。”
好半会，毛绍才呢喃了声： “原来，我才是那个厚颜无耻之人啊！”