光和六年，七月六日。 颍川郡，颍阳，汉军大营。 这是孙坚杀俘的第二日，事情弄得很大，全营上下都知道了军中出了个人屠，半天砍杀八千俘，简直骇人听闻。 别觉得一战死个八千人不多啊！在此世战争的烈度下，一场战争往往是死得少，伤得多，溃到乡野失踪的最多。往往一只千人队崩溃，可能就死了二十多人，伤两百人，然后余众就崩溃了。 而现在一战杀八千，挨个砍头，别说杀的人，就是看的人，单只看那连排数里的尸筏一路恶臭的顺水而下，都会内心阴霾深深。更不用说那片行刑地，已经是血色浸染的红土地。 很快，屠杀俘虏的反噬就来了。这两日，对面黄巾军的战斗频率越来越高，甚至伏击了一只他们的运粮队，全部力夫和挽卒都被枭首堆成了京观。 这就是黄巾贼的报复。 汉军的士卒们都在埋怨孙坚，罪其酷烈好杀，现在将黄巾贼逼急了，要和他们拼命，徒增他们这些士卒的死伤。 不过汉军吏倒是能猜到屠杀降俘的底层原因，不过这就不好和下面这些厮杀汉说了。 军中谣言四起，最苦恼的人并不是孙坚，反而是前军主帅朱儁。 孙坚想好了，他之所有将这事办得如此招摇，就是让所有人知道他孙坚的威名。要么就不做，要做就做到极致。拖拖拉拉，扭扭捏捏凭白受罪。 而且这事一旦天下皆知，那有识之士谁不知这事情的原委，没有孙坚的主将朱儁的授意，其人如何敢肆意屠戮黄巾贼？ 孙坚久在副职打转也不是白打转的，明揽事暗甩过的本事，一点不拉。现在孙坚把事做在明面上，他就单纯表示自己只是一把刀，操刀人另有其人！ 至于是谁？那不就是你朱儁嘛！ 所以朱儁很苦恼，他不知道孙坚这么做到底是这人真杀性还是故意将他往火上烤。他已经可以预见，等这一战结束，多少士族会在背地里指责他为酷吏。 皇甫嵩察觉了朱儁的心病，专门到其帐内安慰： “既已带兵，自以杀贼为志，何必以多杀人为悔？此贼之多掳多杀，流毒天下，不杀不足以安天下。向且彼辈尚鬼神，敬黄天，断绝名教，虽周、孔生今，断无不力谋诛灭之理。既谋诛灭，断无以多杀为悔之理。”
说完，皇甫嵩还语重心长地与朱儁说： “公伟，黄巾贼乱，此我汉家之劫难也。你我务必要抛弃个人之荣辱，痛剿此贼。我等外总戎机，以杀人为业。看似残忍，实则杀人之中寓止暴之意。现在杀得越多，日后死得越少，这就是以暴止暴。公伟，不可不知啊！”
皇甫家果然是老行伍世家，早有了一条自己的杀人观，不仅能自我说法，还能说服别人。 以暴止暴之意似有道理，但多少人借此名而肆意虐杀，最后反倒是以暴生暴，杀得越狠，反抗越厉害。 但无论如何，皇甫嵩一番话，直说得朱儁不断点头，不仅心情舒畅，念头也通达不少。 皇甫嵩说得对，他们是汉庭秩序的维持者，如果能为天下苍生计，他们背一背骂名又如何。 念此，朱儁顿时觉得自己身上有一种挽狂澜于既倒，扶大厦之将倾，心忧天下，忧国忧民的志士之气。此国难之计，正用我辈，岂能因个人荣辱避之。 皇甫嵩见朱儁想通，淡淡一笑，又说了另外一事，他来也不是只安慰一下朱儁的，他说： “我料这几日盛暑酷热，决定高挂三日免战牌。敌不知，出队站立烈日之中二三个时辰，任是铁汉也将渴乏劳疲。而我等这时休战于营内坚守，任贼诱战搦战，总不出队与之交仗。待其晒过数日之后，相机打之，此必胜。”
朱儁颔首，心中感叹皇甫嵩果然是将门之子，三步一计，五步一策，真的是谋将啊！ 但随后皇甫嵩说的话，朱儁就不乐意听了，只见皇甫嵩摸着个胡须，继续道： “公伟贤弟，为兄戎马数十年，无其他可教贤弟，只有四条心得可表，贤弟可想知道？”
朱儁暗恼，他与这皇甫嵩平级而论，此人竟如此自大，想以师教他，何其老狂。是以，朱儁闷闷的道： “不知老将军有何教我。”
皇甫嵩的确是汉家一等一的统帅，但其性格中好为人师，得罪多少人而不自知。是以，听得朱儁此话，皇甫嵩真的以为这人在求教，遂展颜教道： “凡事预则立，不豫则废。如之前我等在长社，如能先料得夏日多雨，我等火攻之外就会另设伏军，哪里还会使贼团营在这颍阳。所以呀，凡战前筹谋周密，就没有战后自悔，此为第一条心得。”
“我戎马多年，最烦书生说为庙算，以为几日几时，诸路并进，浩浩荡荡。但实不知，约期打仗，最易误事。去年，我在西边烧羌，与别部相约同出队，以我号角为记号。是日，我出战吹号角，但因当日雾雨，别部竟未出阵，当日我军即遭挫败。后又相约攻敌砦，同出队，而别部又中途折回，差点误事。而最近，你我相约攻长社波才部，但我部先到，而未见你部来，后才知你部被伏。所以，战场之事，当随机应变，约期而战，反而误事。”
听到皇甫嵩揭自己短，朱儁已经怒火中烧，他强忍着怒意，敷衍道： “公说得是，人还是要知机得好，不然仗打不好，人也做不好。”
但皇甫嵩没有听出朱儁的意思，还继续道： “还有第三条心得，凡攻城拔寨，总要以敌出来接战。击败之后，乃可乘势攻之。若敌人静守不出，无懈可击，强攻只会徒费军力。而现在太平军必然吸取前次经验，深固坚壁不出，到时候我军一个一个强攻，那只能徒增伤亡。所以，我等才要先守后攻。先守，既可以骄敌，也可以疲敌。骄敌，就是外示之以弱，彼蛾贼看我军怯弱，必从砦中出，向我等宣威。而疲敌就是，我等坚守不出，等敌在烈日久晒后，及其惰归，一举而胜。”
“此外，就是第四条，也就是我自认的兵法之总要。老庄之言，祸兮福之所倚，福兮祸之所伏。军争之事，不外如是。凡用兵，人人料必胜者，其中必伏败机；人人料必挫者，其中必伏生机。而现在我军人人皆以为，与此等蛾贼战，胜券在握，而我就虑其隐伏败机。只是我也不知这败机在何处，惟兢兢自守，尽人谋听天意。”
皇甫嵩说完，朱儁才恍然大悟，原来是在这里点他呢。 他就说嘛，这皇甫嵩如何悠闲来他营中，又是安慰他，又是教他，原来是想告诉他，要让他不要骄，不要怠，真的是花了心思。 朱儁想了一会，虽然觉得皇甫嵩说得不好听，但细思量确实有道理。只拿现在颍阳这一战，不仅是黄巾军输不起，他们汉庭也输不起。 他和皇甫嵩都知道，他们麾下的这四万多精锐是汉庭目前最后的机动兵力。如果此战败了，那就需要从边疆调兵，到时候就会产生一系列链锁反应，会发生什么，就不是汉庭能控制的了。 正因为此战如此重要，更要未虑胜，先虑败。 朱儁看着军帐内的舆论屏风，陷入了沉思，到底哪里潜伏着败机呢？ 突然，朱儁看到一个地方，惊呼： “南阳的张曼成部是不是要北上？”
皇甫嵩摇了摇头，道： “据当地邸报，张曼成部并没有出兵北上。我军中探马也未探得南阳方面的黄巾贼有北上的动向。”
既然不是张曼成，那还会有谁呢？ 朱儁继续看舆图，用不确定的语气问： “濮阳那边的泰山贼？但也不会啊，他们现在和兖州牧在濮水一线对峙，怎么可能南下，而且路途足有四百里，如何会来？”
皇甫嵩也点头，认同道： “确实，我之前也想过濮阳这边的泰山贼，但说实话，他们南下的可能非常小。要知道光濮水一线与之对峙的兖州军团就有万人，与泰山贼不分上下。泰山贼便再是敢战，也不是一时半会能击破的。更大的可能是，我们这边击溃了汝颍黄巾军，然后北上兖州时，他们可能还在对峙。”
皇甫嵩说的没错，对峙战就是这样，一对峙就是几个月那是常态。势均力敌的情况下，均衡是自然的结果，除非有外力到来破局，不然均衡是常态。 而就在皇甫嵩和朱儁继续商量排险的时候，一骑快马从北方而来直入颍阳汉军大营，随后其人就被引入到了皇甫嵩和朱儁二人面前。 只见这人腰腹雄壮异常，魁梧有力，素来爱士的皇甫嵩抬举他道： “壮士，怎么称呼。”
“回中郎将，仆是任城国吕虔，为兖州伯帐下牙门将。”
没错，这人就是在濮水之滨，连杀典韦两名曲将的任城豪杰吕虔，那日军溃，他知机出奔，逃得一命，直奔封丘大营。在半道遇到北窜的溃兵，知道封丘已破，方伯出奔陈留酸枣，遂赶忙北上酸枣。 后来在酸枣，荡寇将军周慎选勇士南下送檄文给颍川的左右中郎将处，吕虔自告奋勇，请命送令。吕虔在酸枣根本没有用武之地，这里做主的是谒者袁滂和他节制的虎牙、扶风二营。兖州人一点机会也没有，更别说此刻吕虔部曲丧尽，人微言轻。 所以吕虔做重耳在外而生的打算，想借着这次南下送令，转投中军帐下，好再奔个前程，毕竟他吕虔是要做三公的人，不能再蹉跎了。 吕虔一路奔杀，就是为的此刻，见皇甫嵩问来，吕虔送上羽檄，并告之濮阳方面的情况。 就这样，等吕虔说完，皇甫嵩和朱儁已然震惊。 濮水防线破了！封丘大营丢了！现在兖州军团龟缩到了酸枣。那换句话说，从封丘到颍阳这一段，对泰山贼来说，岂不是畅通无阻？ 随即，皇甫嵩就问吕虔： “你可见封丘的泰山军南下了？”
吕虔摇了摇头，说： “回中郎将，仆南下时，封丘的泰山贼还在，只不过听得探报，说此部泰山贼确有异动，但意图不明。”
随后皇甫嵩又问了吕虔一些细节，就将其留在了帐下听用。吕虔激动，对皇甫嵩一拜，就面退出了大帐，又留下了皇甫嵩和朱儁两人。 那边吕虔一走，朱儁就对皇甫嵩道： “公是觉得泰山贼会南下？”
皇甫嵩点头，这次他有很大的把握，他解释： “泰山贼素为贼中骁锐，其中贼魁号冲天将军者，狡桀有甚于张氏三兄弟。其起兵以来，战无不胜，攻无不克。前后折损在他手上的二千石大吏就数人，损兵折将更是不可胜数。而且此贼不仅勇锐，还有大局。他起兵出兖州，威胁我荥阳敖仓，此是一般小贼能有的见识？而现在，我军与汝颍黄巾军相争于颍阳，彼辈难道会不南下？会放过这千载之机？我看不会！这泰山贼啊，不能小觑的。”
朱儁被说服了，沉吟道： “公打算如何？”
皇甫嵩想了一会，就道： “目前我们也只是猜测，现在我们主力要和汝颍太平道决战，没办法抽调多余的兵力去赌。万一，我们这边抽调兵力去布防东北面通道，而泰山军那边却只是做出南下的态势，故意让我们调动兵力，那到时候我们在颍阳一带与蛾贼决战的兵力就不足，到时候没准真会被敌有机可乘。”
朱儁烦了，说太平道南下的是你皇甫嵩，现在说不能赌的也是你皇甫嵩，合着你到底要干什么。当然，朱儁肯定知道皇甫嵩有策略的，但他就是不喜欢其人说这也不行，那也不行，只会显得他朱儁不是很聪明的样子。 皇甫嵩等半天，见朱儁一直不接茬，也不再拿捏，直接道： “公伟，你觉得让曹操，领本部去东北面拦截如何？”