谢弼在泰山军诸将中是很低调的一个，这也和他的经历有关，饶是谁被自家族长如猪狗般搠一刀，谁心志也会不一样的。 他本自诩族中英俊，觉得就是在旁支，只要靠自己的努力也是能收获属于自己的荣耀的。但薛氏壁外三道岭，他族长给他的一刀，让他真正明白了，什么才是有些东西从出生就决定了，在努力，这些东西都不是你的。 索性，这世道并不是所有人都这样，至少有像渠魁一样的英雄，他就要给这世间带去公平，让每个努力的人都能有机会获得他自己的荣耀。 是以谢弼心智虽变但并不死，反而比过去更加坚韧，结果就是他谢弼没有了过去的张扬，反而内敛低调起来。 但低调归低调，谢弼却无疑是军中公认的智将。 有一次，张冲曾问军师何夔： “诸多部将中，如丁盛、典韦、田俊者，可为良将呼？”
何夔道： “丁盛是猛将，非谋将；典韦是斗将，非领将；田俊是骑将，非大将。”
张冲不置可否，而是问： “叔龙以为，孰为良将呼？”
何夔道： “关羽勇而义，张旦智而言，谢弼谋而仁，李大目力而威，于禁信而严，皆为良将。”
张冲沉默了一会，说了这样一段话： “孙子曰，将有五危，必死可杀，必生可虏，忿速可侮，廉洁可辱，爱民可烦。凡此五者，将之过也，用兵之灾也。覆军杀将，必以五危，不可不察也。”
张冲这话是什么意思呢？就是何夔点评军中诸将，别看都是什么勇、严、仁、义的好词。但实际上呢？这些人性中的闪光品质也可以成为你的缺陷。 就比如你这人非常爱民，那敌人知道后，就专门去城外杀你百姓，逼你出战。如果你只是爱民，见不得百姓枉死，那你就会中了敌人的陷阱，覆军杀将就在眼前。而如果你是个非常在意自己名声的人，那敌人知道后，送你一套女人的衣服，羞辱你，有这样性格的人一定会为了维护自己的名声出站，到时候又是覆军杀将。 所以啊，我们总以为坚韧、廉洁、仁爱、勇气这些都是人性的闪光，诸将门也以此而要求自己，这是好的，是对的，但却是不够的。 为将者，最重要的就是要明正奇之道，这不仅是用兵要正奇，对自己的性格、情绪都是如此。仁义是秉性，要坚守，但更重要的是知道什么时候的仁义才是更有用的。 用张冲后世的话来说，将领一定要懂唯物辩证法，这东西可以学一辈子。之后这段话就被张冲记录在了随军学堂的《将略》一课，让诸将时刻警醒。 回到谢弼，他过往军功并不多，因为当时军中擅于筹划的并不多，所以他就时常被留驻根据地辅助度满。而这一次出征，张冲有意抬举谢弼，就让他作为前军先锋。 谢弼也不负所托，涉水铺路拔砦都做的妥帖，不仅如此，谢弼的性子还谨慎，遇到险峻山崮都会发背旗哨探，然后再行。 他们在汶水的一处浅窄处架设了一道桥梁，然后过了河来到了汶水西岸。后面的路就需要沿着西岸走了。 等走到一处群山前，虽然这些山都不怎么高，但正好处在谢弼的行军道旁，左边山，右边水，正是理想的埋伏之所。 谢弼有点惊疑，遂令所部停军。他喊来向导问此为何山？向导说这里是皋山。 谢弼沉思了会，令探马上山探查，只片刻，探马回报，有一只汉军正伏在山上。谢弼一方面令人回报中军，另一方面让鼓手擂鼓，惊出汉兵。 果然，知道伏击已泄的汉兵，再不隐藏，便在山上招展旗帜，宣威于道。 之前张冲猜测的没错，章县的黄氏部曲和县卒的确和无盐刘氏合兵了，但张冲不知道的是，这次合兵的不仅仅是无盐刘氏，还有其他各县卒兵部曲。 东平国一共七个县，除了富成、须昌、宁阳三县较远，其他如寿张、无盐、东平陆、章县都是在汶水上的。这次合兵，七个县直接就来了四个县的县卒部曲，他们就是要在这里消灭北上的泰山军。 没错，他们知道泰山军的实力，也知道这波贼寇已经摇身一变为黄巾军了，所以他们没有任何幻想，直接合兵一处伏击泰山军。 东平国的反应是非常迅速及时的，而这一切都需要归功于东平国国相李瓒。此君为颍川襄城人，天下知名。 到底有多知名呢？ 这么说，天下士大夫没有不认识他的。只因为其父叫李膺，那个天下楷模的李膺。襄城李氏本就是公族之家，后来李膺更是为清流党人之首，门下弟子千人，可以说门客故吏遍天下，后来第一次党锢被抓，又在第二次党锢中慷慨就义，更是让李氏清名推到了一个高峰。 所以当李瓒军令一下，各县立马响应，因为他就有这样的威望。甚至于东平王刘凯都将自己的卫军交给了李瓒，让其统带。这是非常罕见的，一般而言国相和当地封地王的关系都不会很好，因为国相毕竟侵夺了郡王的权柄，甚至还有监视之意。但谁让李瓒是天下楷模的 刘凯的李膺之子，而本代的东平王刘凯又还是刚当王没两年的年轻，自然对这种兼济天下的名士有种钦佩。 李瓒也不负乃父之名，正当壮年，是汉庭少有的果敢任事之臣。自隔壁的济北国陈珪死，他就令人去哨探了泰山贼的情况。 有些人精明强干就在于把事做在前头，而不是像一些颟顸的，平日袖手谈心性，临危一死报君王。光有气节有什么用，要的是解决问题呀。 所以当泰山军开始北上，沿着汶水出发的时候，李瓒就知道他的东平国首当其冲。本来他还要再多准备的，毕竟前面还有个蛇丘顶着，城内至少还有兵过千，诸多曹吏也都在，只要守，守数个月完全没问题。到时候，他李瓒集结完东平国之兵，顺汶水而下，三日可达。到时候，破贼岂不轻松？ 但谁知道蛇丘竟然守都没守就跑了，一帮无能的庸吏，坏了大好局势。 没奈何，为了挡住泰山黄巾军的北上之路，李瓒再不愿于郡治无盐枯坐，直接赶到了东平国最南面门户章县，将行辕车架都停驻在了这。 然后他就从章县长手中接过了军务，并急催汶水上四县的县卒都来这里汇合，他要在这里伏击泰山黄巾军，一举扭转现在的局面。 但李瓒能任事，但跟着他的扈兵们却非各个如他一般。他奔赴章县的时候，就带了二百扈兵。启程时，扈兵皆失色胆丧，哭泣不愿去送死。 李瓒下令： “违我制者斩！”
如此，才裹挟着这些扈兵来到了章县。 也幸亏在沿着汶水走的时候，路过东平陆县，县中勇士刘详率部曲二百精勇投军，才稳住了军心，一路到了章县。 然后在李瓒到章县的第三天，最先敢来的竟然是最远的寿张兵。寿张张邈之弟，也是寿张县尉张超率兵勇千人，日行二百里，急奔章县与国相李瓒会师。 也是差不多时候，东平陆县尉吴资领县卒五百，无盐刘氏的部曲兵也赶了过来，另外有各地豪强、如高雅、赵庶、李邹俱带部曲投军。而郡中名士也纷纷来章县入李瓒幕府，如王楷、许汜等，皆为东平国精粹。 各军陆续到来，使得李瓒手上集兵三千，而且这个军势还在不断扩大。 然后李瓒命部将高雅堵汶水面，切断汶水交通线。之后他就带着张超的寿张兵、吴资、刘详的东平陆兵，刘敢的无盐兵，黄岑的章县兵，赵庶、李邹的部曲兵移兵到皋山。这里是沿着汶水西岸的必经之路，李瓒就打算在这里伏击北上的泰山黄巾。 李瓒的打算是，趁着黄巾蛾贼刚破蛇丘，自大意满的时候，在这里伏击。此外，他已经传令给宁阳方面，让他们北上，蹑黄巾贼之后，防止其逃窜。另外他已经号召各地乡豪部曲，自带部曲以为后备。 他就是要前伏后堵，在这皋山之侧，汶水之滨一举剿灭凶顽的泰山黄巾，为汉室再续一把运。 但李瓒的这个看法，寿张尉张超其实心里是不同意的。他比李瓒更加了解泰山贼的情况，毕竟两年前他们寿张张氏部曲去援助胡母家，就在这些贼寇上吃了大亏。后来他们就花了很多功夫去收集泰山贼的军报，然后才发现，这泰山军真的是战无不胜，攻无不克。 无论那些曾与泰山军敌对的是不是都是废物，但至少有一点可以确定，这泰山军比大多数军队都要强。而现在呢？李瓒不过兵三千，而对面人数不确定，但至少也不会少于他们的。而现在李瓒哪来的自信要与人家野战。不如入章县，据城而守，那样不是更稳当吗？ 张超将此疑惑说了出来，谁知道李瓒回了句： “不意张氏儿，怯如鸡子。”
张超一下子就受不了了，他自诩武勇冠于州郡，而他们张氏又在兖州有盛名，便是你李瓒再天下闻名，也不能折辱于我。 是以张超请命，自以先锋，势要让李瓒看看，他张氏儿是龙还是虫。