第十九日，你家这铺门便没开过，也不见人进出。那些买药人每日都来问薛某，薛某烦不胜烦啊!”苦娃谢了他，站在药铺门前茫茫然不知所措。那老薛口里说烦不胜烦，却又极热心的跑来给苦娃出谋划策。据老薛说，镇上传闻：王怀古银子早赚够了，带着老婆闺女回老家享福去了；又有说王怀古被谋财害命，多年积攒的银子连同老婆闺女都被抢走，下手的多半是药铺的大伙计王放——“那王放贼子嘴脸尖尖城府甚深，看上去便不是良家子。”
苦娃寻思半晌，冲老薛拱拱手：“东家待我不薄，我不能不进去看个究竟，请薛东家做个见证！”
老薛连连点头。这胖子好奇心最重，巴不得镇上每日都有新闻，比如哪家寡妇消失3天重又露面，哪家的孩儿失踪已久，忽然在后院深井里找到……每一次都能让薛胖子得意好几天。苦娃飞起一脚，两扇门板应声倒地。老薛在一旁暗暗点头，半年前苦娃才来时，模样瘦瘦小小，现下个子长高了，力气也大了。药铺柜台上蒙着一层薄薄的灰尘，后院地上还晒着些药材，已经开始腐烂了。内院也空无一人，门口王怀古的那张躺椅亦已蒙尘。老薛四处打量，还从窗口伸头张望，嘴里啧啧声不绝。苦娃也探头看了一阵，内院窗外紧邻的一条小镜河，弯弯曲曲的约莫半里宽。“看来王怀古老兄一家人早就去的久了。”
老薛摩着肥厚的下巴若有所思。“东家是回乡探看亲眷了，临去时吩咐我紧守药铺，等待他回来。”
苦娃平静地看着老薛。老薛也看过来，眼中闪烁着莫名的光芒。内院里忽然寂静下来，苦娃平静地与老薛对视，脸上半点惧色也无。老薛脸上肌肉牵扯，嘴唇蠕动，似在无声咒骂。忽然，苦娃不耐的冷哼一声，老薛圆滚滚的身子一抖，竟然一股寒气从脚底升起，不由自主地移开了目光！老薛咬牙道：“一百两！““二十两！““五十两，不能再少了！““王东家嘱咐我紧守药铺是当着你面说的！““成交。“老薛哼了一声，十分不爽地摊开手掌：”拿来！““我一个小小伙计，现在哪有银子给你！“苦娃笑道，见老薛要翻脸，忙道：”且宽松两日，容我去筹措银两。“老薛颇不甘心，但转念一想，他一个乡下穷小子，据说还是孤儿，真要拿出五十两雪花大银反倒是奇事了。青山镇上很快就流传出：恒生药铺的老板王怀古携家眷回乡探亲，叮嘱小伙计周星辰暂时看守药铺；米铺的老薛在一旁亲耳所闻。隔了两日，苦娃将他在储物袋中“筹措“到的五十两银子交给了老薛。老薛道：”便宜你小子了！“苦娃回了一句,”老薛你也不亏！”
两人相视而笑。此时苦娃已托人将星娃一家叫来了，星娃祖父故土难移，不愿来这镇上。星娃娘带着星娃正里外收拾这药铺，周山虎还在忐忑不安的问：“娃，不要紧吧？万一那王怀古回来咋办？““哎呀山虎叔，你都问了八遍了！那王怀古是修仙之人，哪能在乎这些俗物？就算他回转来，你只说是我请你来帮他看守药铺的便是。“于是星娃一家就在内院安家了。七岁的星娃竟然有了只属于自己的“闺房“，兴奋得在后院和内院跑来跑去。苦娃一人便住在后院，他在王怀古书架上找到两本典籍，正是介绍如何制作草药的，倒省了苦娃多少事。他夜间修炼，白日便教星娃一家如何辨识、晾晒、研磨、制作药材。恒生药铺渐渐有了生意，虽远不如王怀古在时那般忙碌，这药铺却也有声有色起来，周山虎也无须上山狩猎以养家糊口了。虽然周山虎偶尔手痒，仍会找借口去小周山转转，用星娃娘的话说那叫“贱皮子“！大雪纷飞之时，勤练不辍的苦娃修为突破，升至练气第三层！此时，年幼的星娃已找到感觉，开始引气入体了。在苦娃看来，星娃修炼资质远胜自己，这般下去，明年开春便能进入练气第二层！不久，周山虎也引气入体！只有星娃娘和祖父毫无动静。苦娃此时志得意满。他自己不但如愿以偿，还带挈星娃一家进入仙门，总算略略报答他们的救命之恩，心下颇为满足。冰雪渐渐消融，苦娃已适应了这平淡又安稳的幸福日子。看到星娃的小脸蛋一天一天红润，星娃娘脸上时常露出满足的笑容，苦娃心中便涌起一股强烈的欢快和自豪，他情愿天长地久，日子永远都这么过下去！唯一苦恼的是，无论他如何刻苦用功，那练气第三层的修为动也不动，仿佛有一层壁障横在面前坚不可摧。他倒并不着急。修炼之余，他默默回想所遇见的修仙者一言一语一举一动，思索修仙到底是修炼的什么，如何修炼才是正途。以他的年纪和见识，自然不会有何种惊天动地的大发现，然而这种看似无聊的遐想，却使他对《引气诀》的理解更加深入。他甚至也研究了一番笑道人传他的《练气诀》，发现《练气诀》与《引气诀》其实颇多相近之处，尤其在引气入体的具体方法上几乎如出一辙，所异者在于灵气入体后。《引气诀》极重视灵气对灵魂的淬炼，《练气诀》所引灵气几乎只淬炼肉身，其结果是后者修炼速度几乎比前者要快三成！而前者修炼出的神识则明显比后者强大许多。既然修为无法寸进，他就暂时放下修炼。先将那本《练气诸丹要诀》熟读几遍，虽然他并不能炼丹，但随着修为、见识的增长，终有一日他也要炼丹的。随后又将王怀古书架上的各种典籍一一遍阅，多是如何辨识、处理药草的，也有一两本地理游记、神仙传说。他如今也是练气第三层的修为，但对如何打杀争斗一窍不通。他曾见萧大哥与血灵门连姓少门主动手时，几乎飞沙走石风云色变，一举手一投足便似有数千斤之力。他却是半点神通也无，最多身体远较寻常凡人强健许多，力气较常人大上十数倍。这就是说，日常打坐修炼只能增长修为，但要在打斗中发挥出大威力，还需修炼技法，神通。还有打斗之中所使的法器!他忽然想起，储物袋中还有一只铁枪头，于是打开了储物袋。那指头粗细的枪头仍静静浮于灰蒙蒙的空间。他聚起神识，随意摆布起来。那枪头缓缓转动，划了一个圆圈。他神识又操纵枪头忽上忽下，在空中翻滚。玩了许久，颇觉疲累。歇憩之中忽地想起，如此微细的一段铁质如何能伤敌？神识一动，那枪头呼地飞出储物袋，在眼前晃一晃，竟然变得有丈余长短，枪头雪亮，枪杆蓝幽幽的寒光闪动！苦娃又惊又喜，这枪头能大能小，定是法器无疑！他细细观看，蓝幽幽的枪杆上镌刻着“神魔沥血枪”五个古字，枪身遍布细细的符文。苦娃便在后院演试这柄神魔沥血枪。这枪沉重异常，在空中略略闪动，便带起呼呼风响。苦娃只演试几个来回，就觉头脑发胀，站立不稳，知道自己神识有限，忙将神魔沥血枪收入储物袋中。此后十数日，他便只演试这段铁枪。他也没什么招式，无非就是前后左右的刺来刺去，所喜者其分量不轻，祭出砸人便有不小的威力。苦娃别无护身之法，唯有埋头苦练这段枪头，每日疲累不堪之余，竟觉得神识增长不少，最后能操纵神魔沥血枪约一刻钟光景，也算意外之喜了。