第一次进家眷住的内院，也第一次见到了东家的夫人，一个个子高高、脸色苍白、面无表情的中年妇人，王放教苦娃和周有根称之为“师母”。既有师母，自然就有师妹了。这师妹和苦娃根娃年纪差不多，身材细细眉目如画，就是话语不多的样子。苦娃根娃是穷苦人家出身，在师母和师妹面前连头都不敢抬；陈姓二伙计性子木讷，也不大说话；只有王放对师母师妹言语殷勤，大为巴结。王怀古今天心情颇佳，喝了几口小酒，掏摸出一本薄薄的小册子，上面都是些罕见药材的图画和文字注解，其中一种赫然就是今天收购的那枚苦杏。王怀古细细为他们讲解，又许诺只要有人发现这小册子上的药材，一次奖赏一两银子！王放和陈姓伙计显然先前都见过这本册子，神色间变化不大。苦娃和根娃却十分兴奋，一两银子啊，几乎相当于他俩半年的工钱了！王怀古神情和蔼的看着两个激动莫名的乡下少年，甚至允许他们把这本小册子拿到前面去看，但只能在他们住的屋子里看，绝不能拿出来，以免泄露给了外人。四个伙计里面只有王放陪东家喝了几杯酒，看来还是他最得东家的信任。这场酒足足喝了一个时辰，王怀古终于露出一丝倦意，几个伙计赶忙告辞出来。路过内院门口时，那里有张躺椅，想是东家平时惯用的，躺椅上一本发黄的书册，正好翻开在第一页，苦娃眼神极好，借着屋内油灯散发出的昏黄的微光，看到那书上第一页第一行的一排字，恰好个个字他都认得：道者，天地之源也……十三岁的苦娃面无表情，心中却咚咚的跳起来！