自素娆接过徐谌一案，外界的猜测和试探就没有停歇过，一贯门可罗雀的监察署四周破天荒了多了些‘路过’的客人。
而这些都不算什么。 最关键的荀泽礼等人脸上的伤，这正是素娆最损的地方，他们又不能像女子一样把脸遮起来，只能顶着一脸青紫进进出出，忍受旁人背后的指指点点。 对家里，众统一口径说是他们练武时动了火，彼此打得。 但知子莫若母，一个两个还能说得过去，十五个人全都鼻青脸肿，谁会相信？ “儿啊，你要在外面受了委屈，千万别憋着，告诉娘，娘想办法给你做主。”“哎呦我的乖孙儿，那些小王八蛋下手也太狠了，我一定要把他家里的长辈叫过来问问，他们是怎么教养自己孩子的！”
“快，快把最好的伤药拿过来，再煮个白水蛋给小公子揉揉。”
…… 家里姑婆老娘，一个个哭得眼眶通红，大有水漫金山的架势，爷们却在敷衍过那些来找麻烦，叫嚣着要‘血债血偿’的娇妻老母后，露出了欣慰又畅快的笑。 这些小兔崽子总算有人收拾了。 荀尚书摸着下颌刚清理过的胡茬，笑着笑着又露出抹不满来，“就是下手太不讲究了左眼打得乌青，右眼却好好的，叫人看着心里难受。”
管家在他身后听到这句话，嘴角忍不住抽搐了下。 腹诽道，您倒是挺讲究，儿子挨打，做老子的还要想对称美…… 各家反应不一，唯一相同的就是对这顿毒打置若罔闻，有些甚至为了躲清闲，直接住进了官衙里…… 以至于后来传出了惧内的名声，无端叫同僚耻笑了好几年。 当然，这些都是后话。 查访徐谌的过往和人际关系费不了多少功夫，顾城领着几人转了圈，信息就收集的七七八八。 “徐谌致仕后独居在城郊的竹舍里，鲜少与人来往，唯有每月月初和十五会去城中画坊转悠，偶尔也会参加些品画的盛会，据各家掌柜和与他相熟的画友所说，徐谌平日为人和善，不喜争端，从没见他与人红脸，更不要说结下死仇。”
“实在想不出谁会对他下手。”
顾城说完陷入沉默。 很显然，这结果没办法提供任何价值。 素娆思索了会，蓦的抬头：“徐谌死了，画儿呢？”
她这么一提，顾城也反应过来，眸光一亮，随后又很快隐没下去，“竹舍都烧成那样了，就算有画也早该化成了灰烬。”
“像徐谌这样爱画之人，定是收藏的行家，多少有些藏品，哪怕付之一炬，也会留下痕迹。”
素娆话音刚落，顾城就对外喊道：“肖清，肖清！”
“来了。”
一人影快速跑了进来，喘着粗气问道：“什么事儿？”
“你清理现场时，可有发现大量纸灰之类的东西？”
顾城刚问完，素娆就补充道：“尤其是右边那间屋子。”
“右边……” 竹舍占地不大，周围空地做了引水渠，且和林子隔了些距离，所以那晚的大火没把整个林子烧起来，素娆去查验现场的时候留心过。 左侧有灶台和积木，应是厨房，中间最大最宽敞的屋子是用来起居的，徐谌的尸身就是在那里发现的，唯有右侧的竹舍，最后起火，烧毁七八成，勉强还留有些残骸。 素娆看两人不解，解释道：“画作金贵的很，怕潮怕虫怕火，更受不得烟熏，寻常的灯火照着，会让它变得昏黄，留下痕迹……所以大概率不会放在主屋。”
“挂画最适合的季节在秋天，其他时节因为湿度和温度的不同，对画作的保存都会产生影响，所以对于行家而言，这种时候多数会收纳起来。”
“徐谌一个人居住，右侧那屋子空置着，放画的可能性会高些。”
顾城讶然：“这些姑娘是怎么知道的？”
“看书。”
素娆自幼看遍了父亲的藏书，后来又在养伤和赶路时看了不少搜罗来的杂记百科，涉猎颇广。 肖清了然，仔细想了想，“右边那屋子里确实有些焚烧的纸灰，堆在角落里，但分辨不清楚是什么。”
“是徐谌的藏画吗？”
顾城看向素娆，素娆柳眉微蹙，单手撑腮，指腹轻轻摩挲着耳垂，“藏画不应该这么粗劣的摆放……” 既不是藏画，那藏画去哪了？ 若是藏画，那这徐谌爱画儿之名怕是有待考究…… “找几个他的画友再打听清楚些……” 素娆这样说，顾城只得再去查证，肖清小心的看了眼素娆：“大人，要不要卑职再去那废墟一趟。”
“当日你可摸查清楚了？”
“卑职知晓轻重，不敢懈怠，确定清楚了。”
肖清是萧散几个弟兄里话最少的一个，但性情沉稳，他办事素娆还是放心的，“既然如此，就不用浪费时间了。”
端看荀泽礼那边有没有什么收获。 这一查，又是两日多。 小南回了半月小筑，跟着她进进出出，有了先前的教训在，没人敢不长眼的上来找麻烦，他们都在等，等着看徐谌案的进展。 素娆查到了什么对外没有透露，反倒是请了不少人进大理寺吃茶。 其中既包括徐谌那帮子白发苍苍的画友们，还有画坊里的诸位掌柜…… “她威风不小啊，不动则已，一动天雷勾地火，拿了这么多人去官衙里问话，也不怕外面议论.” “她怕什么，狂悖无礼，肆意妄为，谁知道是不是查不到真凶，故意摆出这么大的排来虚张声势呢！”
“这帮子老头虽说没什么官职，但在文人圈子里也是说得上话的，她要真是急火烧心给用了刑，那以后的日子就热闹了。”
“……” 坊间各种传言乱飞，看热闹的占大多数，也有些人替素娆捏了把冷汗，生怕她一时冲动坏了事。 然而事实并不像他们猜测的那样，素娆把人叫来，好吃好喝好茶的招待着，只是的问了些话，就又好端端把人送回去了。 就是这一问，问出了些意外之喜。