天灾难挡。
洪水倾泻而下，瞬间淹没了闽江下游数个州县，房屋毁损，良田淹没。 百姓们流离失所，饿殍遍野。 朝堂震动，下旨彻查。 “修筑大坝的一应官员羁押候审，案子越挖越深，就是在那时候，薛寿找到了我。”齐湘叹气，斜睨向旁边某处，薛静荣面无血色，呼吸陡然一凝。 “他找你……” “他找我救他一命。”
按照那样的查办力度，凡涉案之人，没人能逃得过，所以薛寿慌了。 齐湘道：“后来就有了程氏的案子，那之后，我们再无联系，直到前些日子，他得到消息有人在追查旧案，来汉阳寻我，我们离城时遇到了前来府衙告状的和尚，说有程氏旧人的消息。”
“为防万一，只得将他和车夫一道灭口。”
说完他几乎不敢去看薛静荣的脸色。 素娆适时的插话问道：“薛寿应该不值得你替他冒那么大的风险吧？”
齐湘看她一眼，忌惮莫名，“他当然不值得，可是……” 可是他搬出老师来。 纵然没有明说，但在场之人无不明白他话外的意思，齐湘扶着那只干瘪的只剩下一层皮的手，心痛不已，“老师中年丧子，膝下只有他一个后嗣……倘若薛寿服罪，那老师又该怎么办……” 白发人送黑发人。 这样的痛楚，他哪里忍心让恩师再受一遍！ 素娆道：“所以你设计嫁祸程楠？”
“程楠的事我已经解释过，非我嫁祸，而是时机和各方势力博弈的结果，我在其中，不过就是推波助澜而已。”
“程楠的供词、罪证、到从他书房里找到的密信，这些都是你和何功泽的手笔，你居然说只是推波助澜？”
素娆不由轻笑。 言韫微微侧目看她，便见她眼尾的讥诮犹似寒刀般刮人，心底一震。 面对她的责问，齐湘一如往昔，平静道：“当然只是推波助澜，这修河公款经过谁的手，进了哪些人的腰包，朝廷要查，他们想撇干净，自然需要替死鬼。”
“这银子从国库出来，在盛京转了圈，从盛京到地方，地方到工程，层层盘剥，谁手里没沾过？”
“但为何最后死的，最大的官……仅是区区一个外都水丞？”
素娆蹙眉沉默。 他继续道：“历朝历代，贪腐之风难以遏制，非谁一家之过，此等弊端难道朝堂上的大人物真的不知？”
“难道他们尽是贪官污吏？所以互相包庇，宁当个睁眼瞎？”
齐湘凝视着她，话音沉沉道：“素姑娘，许多事，非不为也，是不能也！”
他以一个上位者的语气，语重心长的指点着她的青涩与稚嫩，天真和可笑。 银雪卫等人担忧的看着她。 事实上他们在某种程度上能够理解齐湘的话，现实摧人折腰，总是万般无奈。 生活在权势的最中心，见惯了尔虞我诈，阴谋诡计。 还有权衡利弊，精心算计。 所以他们在这一路上，看着她为死者所做的种种，为追查真相付出的努力，更觉难能可贵。 多少人曾像她一样捧着赤子之心踏上朝堂，最终却被这诡谲风云摔的粉身碎骨。 他们怕她因这一席话心中信念动摇，自此失望落寞，一蹶不振。 “姑娘……” 有人不自觉的开口唤道。 素娆回过神，对上他们忧虑不已的眼神，给了个宽慰的笑容。 随即看向齐湘道：“齐大人不愧是能坐上州牧位置的人，颠倒黑白，狡言诡辩的功夫真是炉火纯青，你滥杀无辜私心用甚却不敢面对，非要扯出这番论调来自我安慰。”
“贪腐成风，官官相护自然是历朝历代都有，但存在不代表它正确，更不代表你可以以此为由，心安理得的挥下屠刀。”
“齐湘。”
素娆紧锁着他的视线，唇角笑意凉薄：“你怜恤恩师孤寡之痛，替薛寿隐瞒栽赃在先，残杀无辜在后，你以为这么做是为了他好？”
“我告诉你，你愚蠢之极。”
“素娆！”
齐湘怒喝，下意识的看向薛静荣，他一个人倒是罢了，没想到要连累老师听这些污言秽语。 “我骂的不对吗？”
素娆缓缓站起身，“你当初要与薛老实言相告，惩处薛寿，那他纵然一时心伤难平，经年日久，总会好转。”
“那样的话，程氏满门不必惨死，你也不必犯下累累血债，让他年老丧亲的同时，还要失去视若半子的学生，将来老无所依，无人送终。”
“你让他年近八十受此诛心之痛，半生清名沦为笑谈，更要和你们的名字一起，永远定在历史的耻辱柱上，受尽天下黎民的唾骂。”
“一厢情愿的是你，万劫不复的是他。”
字句落地，铿锵有声。 满堂皆寂。 齐湘怔怔的看着她，良久，瘫坐在地，哑口无言，余光瞥见跪在他对面的那道苍老的身影，满头银白，大有油尽灯枯之相。 ‘老无所依，无人送终。’ 这八个字，对他来说，字字诛心。 明明他说过将来要为老师养老送终的，他却明知薛寿此人不堪托付还将希望寄托在他身上…… 终究害人害己。 “哈哈哈，有趣，真有趣，外祖父，你看到了吗？你看重的两个人，一个真心待你却害你至此，另一个……呵！”
曾宇凡在旁拍手叫好，看到薛静荣面如死灰，毫无生气的模样，转而对薛寿道：“这会怎么哑巴了，你不狡辩了？”
薛寿石雕一般站立着，好似没听到他的挑衅，怔忪好久，环顾着眼前众人，大脑空白不知该作何反应。 同曾宇凡一样歇斯底里吗？ 他做不到。 但求饶痛哭吗？ 好像也不行，他早知此事败露必死无疑，不会把最后的尊严放到地上任由他们践踏。 这样的话，好像只能尽力维持着仅剩的体面。 “我用尽手段还是没能躲过这一劫，既被你们抓住，没什么好说的，要怎么处置，随便。”
“薛公子急什么？我还有事想问你呢。”
素娆从容不迫的走到薛寿面前站定，实际上在那日失手险些伤人的时候，她就怀疑上了这个人。 车夫被匕首所杀。 而这东西从齐湘的遮掩的态度来看，显然不是他的，那就只能是凶手的。 匕首做工精巧，不是把玩或佩饰之物，寻常人不会随身携带这种东西。 那最大的可能就是，凶手习武。 薛寿身手不错，听薛老说以前常来往汉阳，腰间又不见薛氏子孙玉佩，联想到掌柜的所说，她便猜到个七八分。 只是还有一事…… “你是怎么让慧智大师自尽的？”