南延巷处于闹市，明面上是个两层的小酒楼，实际上后院另有乾坤。
此地招待的客人多是些掏不起价的平民或者有特殊癖好的，这儿的姑娘不比青楼里的值钱，死了便死了，没有人会在意。 “姑娘，我们几个进去吧，你就别去了。”这种乌糟地竹宴打心眼里不愿意进去，但没办法，梅晗还在，曹德安不会武功，必须有人跟着。 曹德安附和道：“他说的对，这里面鱼龙混杂，糟乱的很，姑娘就在外面等着吧。”
“那样也好，你们当心些。”
素娆目送他们进了葛家酒楼，将几匹马安置妥当后，就近找了个成衣铺子，再出来时换上了一身长袍。 在外面办事，到底是男装更方便些。 她在酒楼对面的小摊寻了个位置坐下等人，清闲下来后，突然发现有哪里不对劲。 小孩呢？ 素娆拧紧眉头回想了一番，确认他没跟着出门后方才松了口气，她当时心中想着案情，倒是将他给忘了个干净。 粗茶喝过三碗，人总算出来了。 她将铜板放在桌上，起身迎了上去，竹宴等人还好奇怎么不见人，乍一看到她一身男袍走来，面上各自浮现些异样的神色。 竹宴扫过她绾发用的白玉簪，那不是他家公子的物件吗？ 看来上次之后她一直随身带着。 “情况怎么样？”
素娆问。 曹德安摇摇头，“暗娼馆送过来的倒是有不少，却没见到芙蓉的影子，接下来，我们恐怕还要再去一趟城北。”
“那就走吧。”
找到马匹，几人飞身纵跃而上，竹宴很善心的把太守大人拉上马，往廊兴赌坊赶去。 这两地相距甚远，策马亦花了半个多时辰。 相比葛家酒楼，赌坊的生意更加火爆，人来人往，摩肩接踵，他们将马交给活计，径直走了进去。 “买定离手，开！”
“我押大，大，大，大……” “你别挤我啊，让开点，买小，老子今天还就不信邪了，这把稳赢！”
人们围了好几堆，吆喝声不断，素娆他们穿梭其中，随意的扫视着，突然，一人将他们拦住，狐疑的打量着：“你们鬼鬼祟祟的干什么呢？”
赌坊嘈杂，并未引起其他人的注意。 拦住他们的人眉心横着一道疤，穿着身利落的短打，视线异常锋利，素娆没出声，竹宴移步挡住她的身影，并用肘子把曹德安想要拿出官印的手撞了回去。 “这位大哥。”
他笑眯眯的迎了上去，“咱们家老爷过来是想寻些新鲜花样，听闻你们这儿货色上乘，想进去玩玩。”
竹宴说着从袖子里掏出些一个银锭子塞到对方手里，半侧着脸，朝着曹德安的方向努了努嘴。 那男子将银锭在手里掂了下，眉间戾色散去些，“早说是来找乐子的不就好了，瞎转悠什么。”
他们这种地方最忌讳这些不懂规矩的。 乍一看还以为是来摸底儿的，白叫他操心一场。 竹宴赔着笑道：“这不是第一次来没经验嘛，看什么都新鲜。”
“行了，跟我来吧。”
男子转身往后面走。 竹宴朝他们打了个手势，示意他们跟上，走进后堂，转了七八个弯儿，又过了一道木门，素娆怀疑他们都不在赌坊的后院里，仔细观察了半天终于确认了这个念头。 “你刚才拦我干什么？”
趁着男子走在前面，拉开了些距离，曹德安凑近竹宴低声问道。 竹宴朝他翻了个白眼，“太守大人，你那样草率行事会打草惊蛇。”
“打草惊蛇总比你出的馊主意好。”
曹德安满怀怨气的瞪着他，这厮进了酒楼说是他要来寻欢作乐，借口将姑娘们叫出来挨个儿看了一遍，确定没有魏红鸾后，又留他在那儿拖延时间，自己和梅晗尿遁去找其他地方。 想他堂堂太守，居然沦落到这种地步，想来简直耻辱！ 这次说什么都不要这样干了。 “直接跟他们亮明身份，让她们把所有姑娘叫出来，这样岂不省事？”
“哎呦我的太守大人啊，你好好想一想，这儿是暗窑场，众目睽睽，你亮出官府的身份之后呢？”
竹宴语重心长的与他分析：“能开暗窑场的背后必然有靠山，你确定说了他就一定会配合？要不配合怎么办？要是大张旗鼓找人，发现人死了又怎么办？你要他们撕破脸？”
暗窑与青楼做的都是皮肉生意，二者间是有本质差距的。 前者受律法承认，官府一般不会随意插手，可后者不被律法认可，赚得是沾血的银子，背后操纵的势力错综复杂，又都是些要钱不要命的狠角色。 动一个就像是捅了马蜂窝。 “不能撕破脸。”
曹德安脸色难看，“放在平日还有功夫与他们折腾，这会暗娼馆的案子未平，官场动荡不堪，要是民间一道乱了，那汉阳城就真要出大事！”
“那不就行了！”
竹宴听他总算分清了轻重，无不欣慰的抹了把汗，“咱们就安静的进去，安静的出来，办好今日的差事就好，不要横生枝节。”
许是被他说服，曹德安没再吱声，垂着头往前走，面色有些凝重。 素娆将两人的对话一字不落的听进耳朵里，抿唇笑了笑，这种时候隼部的司主大人还是很靠谱的。 她念头刚落，身侧多了个脑袋。 “姑娘。”
竹宴故意落后两步，与素娆并肩，笑得灿烂：“您看我方才为了办差掏出了自己辛苦攒的私房钱，这笔银子得算公费支出吧？”
“你想怎么样？”
素娆笑问，刚夸他靠谱，不出两息，原形毕露！ “属下也不贪心，您记着跟公子提一嘴，晚些把银子给我补上就好。”
竹宴眉开眼笑，说到银子，两眼都放着绿光。 素娆缓步走着，拿余光扫了他一眼，“可我怎么没看到你支出呢？”
“不会吧姑娘，那白花花的银子你竟然没看到？”
竹宴强忍悲愤。 “看是看到了，不过那银子果真是你的？我怎么瞧见是你路过庄家身侧时，顺手从他那儿摸的？”
素娆似笑非笑的看他，竹宴闻言，面上肌肉抽搐了下，干笑两声，“呵，呵呵，姑娘眼神真好，属下刚才是开玩笑的，您千万别去找公子说。”
他当然不会掏自己的腰包。 银子嘛，每一分都要花在刀刃上！ 素娆摇头失笑，见前面停了下来，忙压低声音道：“别贫嘴，要到了。”