素娆好笑的摇摇头，正准备离府，门房通禀说太守曹德安求见。
言韫不在，栖迟收到消息迟疑了下，将之报给了她。 “反正姑娘先前与曹大人打过交道，不妨见一见，若有什么紧急的事情，我等也好尽早回禀公子。”“那好。”
素娆应下，回身坐在了院中。 曹德安被引进来见到素娆时，先是一愣，随即点头见礼，四下张望一番后，轻道：“世子不在府中？”
“有要事处理，尚未归来，不知曹大人因何而来，我可代为转达。”
素娆含笑说道。 她话音落，曹德安面色松快了些，似是舒了口气，“倒也不是什么大事，就是想过来问问，镜泊湖那晚的刺客现下怎么样了……” 能不能让他带回去…… 天香楼画舫死了不少人，民怨沸腾，他一连压了几日，快要顶不住了。 “姑娘有所不知。”
见素娆不说话，曹德安搓了搓手，赧然道：“官衙和本官府邸外面围满了前来声讨的百姓，这次能出来，走的都还是后门。”
事关世子爷，不敢随意派个差役来。 只得他亲自走一趟。 听得出来曹大人日子不太好过，素娆对此表示理解，“那些人该交代的都已经交代，想来无须再耽搁，待我稍后问过公子，尽早给大人回复。”
“那就劳烦姑娘了。”
曹德安微喜。 素娆摇头称“不敢”，两人客套一番后，他起身告辞。 “对了，大人可知道何家最近的消息？”
素娆问道。 曹德安后来知道她那晚为救何赐文与人厮斗而坠湖时还意外了好久，要知道因逍遥丹的缘故，她与何家经营的华寿堂还起过冲突。 “何家……何公子醒来后将无头尸身领了回去，下葬祭奠，这几日倒是没有冒头。”
“他那位大伯呢？”
她又问。 曹德安惊讶看她，须臾，轻道：“何大人巡查鹿城未归，不过我已经命人将消息送去，算算脚程，他也该回来了。”
素娆点点头不再说话。 曹德安纵然心里好奇，却也不是个打破砂锅问到底的性子，对她一拱手，离开了金宅。 “姑娘想知道何功泽的消息该问竹宴。”
栖迟悄无声息的出现，和她一道望着曹德安消失的方向，“隼部一直监察着此人的动向，昨日收到消息，他离汉阳城不远了。”
“你说何家这些乌糟事这位太守大人知道多少？”
素娆没有答他的话，轻声说道。 “逍遥丹之祸时，曹大人亲自率人登门，态度强硬，可见他虽有容忍却不是毫无底线。”
在云州这种地方当官想要一身清白那是不可能的，必须学会有所权衡，金家背靠言氏，何家又有何功泽撑腰，身为太守，两方哪个他都不会轻易得罪。 除非必要。 栖迟看得透彻，素娆无声的笑了笑，水至清则无鱼，混官场是门大学问，也不是谁来都能当好这一郡的太守。 “去暗娼馆吧。”
素娆说道。 栖迟点头，“属下陪你过去，正好与公子问下梅风门等人如何处置，尽早安排。”
“好。”
栖迟一向安静的如同隐形人，除非询问，否则很少主动搭话，一路安静异常。 何赐文经营的暗娼馆位于城南一处偏远的大宅内。 白墙乌瓦，气派辉煌。 门外看守的两个护卫早换成了影刺的人，见他们过来，忙分出人手领他们入府。 “公子在后院，姑娘直接过去吗？”
“嗯。”
穿过抄手游廊，月亮门，遍布冰裂纹窗柩的长廊，沿途小桥流水，花团锦簇，实在雅致，外表光鲜的几乎让人不敢相信此地藏污纳垢，埋了无数尸骨。 入了后院，途径一处院子时。 熟悉的土腥味混着尸臭浓郁的飘散在周围，旁边的影刺见素娆往那边看，当即解释道：“公子命人清理出一个院子用来安置挖出来的尸骨。”
“有多少了？”
“完整的有四十多具，剩下的因为年岁太久混在一起，已然分不清了，但数头骨的话，亦有二三十个……剩下的还在挖……” 闻言，素娆猛地止步，面上的容色在阳光铺洒留下的树荫遮蔽里，黯淡的有些漠然，隔了一会，她问：“活着的有多少？”
“五十八人，男女皆有，全被安置在另一个地方。”
影刺面露不忍，“我们找来时，他们正被人聚众凌虐，通体上下没有一处好皮，尤其是……” “外伤倒还好，药物可以疗愈，不过他们遭遇这样的折磨，多数变得痴呆憨傻，或是木讷寡言，活像是行尸走肉，见了人什么话都不说，脱掉衣物就躺下，其中最小的一个，只有五岁。”
栖迟一直处理那边的事，不曾涉足暗娼馆。 乍然听闻这些消息，一贯没什么情绪的脸上凝了几分冷意，“何赐文死的太便宜。”
这样的罪孽，将他们千刀万剐都不为过。 “他死的干脆，这些孩子……活着还不如死了呢。”
带着这样的过往和痛苦，日后要怎么才能活下去。 影刺唏嘘不已。 “他们苦熬至今，为的不是死在别人的罪孽里。”
素娆蓦地开口，眼神有些冷，复杂的像是酝酿着一股黑云，叫人看不到底，“这种话哪怕是出于怜悯同情，也不要再说了。”
“是，姑娘。”
说话的那人自知失言，垂首应了句。 栖迟不着痕迹的瞥了眼素娆，她这样的语气态度，可不似平日那般淡然平和。 是为了那些孩子吗？ 几人各怀心思，一路无话，很快就到了掘尸的地方，言韫负手站在一旁，望着那不断挖出的尸骸，如画的容颜上凝霜含雪，沉怒非常。 “姑娘。”
有人看到素娆，抱拳一礼。 这一声正提醒了言韫，他循声而来，面上冷意淡了些，“怎么过来了？”
栖迟对他见礼。 素娆环顾一周，轻道：“左右无事，过来看看。”
昨晚的坦诚使得两人早上议事时还颇有些不自在，但站在这儿，受压抑的气氛所感，那点私心杂念尽数消散，不由心生沉痛之意。